Les prix européens de la volaille sont restés nettement au-dessus de leurs niveaux de 2025 et de 2024 pendant la majeure partie de l’année, avant de rendre une grande partie de cette avance fin septembre. L’offre en est la cause. La production de l’UE affichait en juin une hausse de 5,5 %, les mises en place de poulets de chair ont fortement progressé le même mois, et la production tourne désormais 4,4 % au-dessus de l’an dernier, plus vite que ne progresse la consommation. La saison estivale de consommation est terminée, si bien que les volumes mensuels devraient reculer dans les mois à venir.
Les importations ont pesé autant que la production intérieure. Les importations de volaille de l’UE progressent de 6,1 % depuis le début de 2026, le Brésil expédiant environ 30 % de plus vers l’Europe et l’Ukraine 13,9 % de plus. Le contingent ukrainien en franchise de droits atteint désormais 120 000 tonnes, soit 30 000 tonnes de plus qu’avant la guerre, et ce volume pèse sur les prix européens. En sens inverse, le nouveau règlement européen sur la qualité des produits de volaille a de fait fermé la porte aux importations brésiliennes à partir de septembre.
Le risque se situe du côté sanitaire, et pas là où regardent la plupart des acheteurs. L’Europe a déclaré 146 foyers de maladie de Newcastle en 2026, le nombre le plus élevé depuis vingt ans, concentrés en Allemagne, en Pologne et en Espagne. Ces trois pays sont des bassins de production importants. La grippe aviaire a été la plus discrète des deux, avec six foyers au second semestre, dont trois en France.
Ce calme est saisonnier plutôt que structurel. La nouvelle saison de migration des oiseaux commence en octobre, et l’Europe sort d’une année 2025 marquée par sa pire saison de grippe aviaire depuis 2016, la Pologne concentrant à elle seule 40 % des foyers pour environ 21 % de la production de l’UE. La maladie de Newcastle réduit l’offre d’une autre manière, en bloquant les mouvements de volailles, même si les interdictions d’exportation décidées par des acheteurs hors UE peuvent au contraire renvoyer ces produits vers le marché européen.
L’énergie sous-tend l’ensemble. Les stocks de gaz de l’UE sont inférieurs d’environ 20 points de pourcentage à la moyenne quinquennale, sous l’effet du conflit au Moyen-Orient, et les bâtiments d’élevage fonctionnent à l’électricité. L’analyse volaille de Vesper examine ce qu’une production à ce rythme implique pour la couverture des besoins de l’hiver, et où se situe réellement le plancher des prix.
