L’influenza aviaire a atteint des poules pondeuses commerciales en Europe pour la première fois cet automne. Les volailles de deux élevages de pondeuses de la province de Groningue ont été abattues en l’espace de trois jours, et le 28 octobre, les Pays-Bas ont ordonné la mise à l’abri de toutes les volailles sur l’ensemble du territoire. L’Allemagne, le Danemark et le Royaume-Uni ont signalé leurs premiers foyers de la saison chez les volailles, et aux États-Unis, un grand élevage de pondeuses d’œufs de consommation de l’Illinois a été touché.
Pour l’instant, les pertes restent faibles au regard de l’offre totale, et les prix de l’œuf n’ont pas réagi. La hausse saisonnière d’automne se fait attendre en Europe. Au détail, les œufs coquille sont restés stables à légèrement en baisse sur la quinzaine, et les transformateurs se disent bien couverts. En Allemagne, les vendeurs d’œufs de casserie consentaient encore des remises fin octobre, ce qui est inhabituel pour la saison.
La pénurie ne touche que le haut du marché. L’offre d’œufs biologiques reste tendue dans toute l’Europe de l’Ouest, les œufs de plein air bruns sont contingentés aux Pays-Bas et les œufs de calibre XL se font rares en Allemagne. En France, le cheptel de pondeuses bio a reculé de près d’un cinquième depuis 2021. À l’autre bout du marché, les importations d’œufs de l’UE ont dépassé de plus de 80 % leur niveau d’un an plus tôt au premier semestre, l’Ukraine en fournissant plus de la moitié, et ce flux plafonne les prix des œufs de cage et des œufs destinés à la transformation.
Le marché américain est plus lourd encore. Au 1er octobre, le cheptel de pondeuses d’œufs de consommation dépassait d’environ 4 % son niveau d’un an plus tôt, les stocks augmentent et la demande s’est tassée, si bien que les prix des œufs blancs restent bas. La grippe aviaire est désormais le facteur le plus susceptible de faire basculer le marché des deux côtés de l’Atlantique.
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