La croissance de la filière américaine du poulet de chair ralentit, et le signe le plus net à ce jour est venu du dernier rapport Broiler Hatchery de l’USDA-NASS : un peu moins de 251 millions d’œufs ont été mis en incubation la semaine précédente, le plus faible total hebdomadaire de 2026 et seulement 0,6 % au-dessus de la même semaine l’an dernier. Sur les six dernières semaines, les mises en incubation restent 1,4 % au-dessus de l’an passé et les mises en place de poussins 1 % au-dessus, de sorte que les effectifs devraient rester excédentaires jusqu’à l’automne même si le rythme de croissance faiblit, selon LEAP Market Analytics.
Le mouvement le plus marqué est du côté de la demande, et il se concentre sur la viande blanche. Les prix de gros au comptant du filet désossé sans peau se sont stabilisés autour de 1,20 $ la livre, un niveau qui traduit selon LEAP l’une des périodes de demande les plus faibles de cette catégorie depuis au moins 2018-19, et peut-être depuis 2011-12. Les prix au détail n’ont pas suivi la baisse du gros : les données du Bureau of Labor Statistics situent le prix moyen au détail du filet désossé sans peau à 4,15 $ la livre en juillet, à peine sous les 4,18 $ de juin et les 4,20 $ de l’an dernier, et toujours bien en deçà du record absolu de 4,75 $ atteint en septembre 2022. Les ventes alimentaires au détail ont même reculé de 0,6 % sur un an en juillet tandis que la restauration progressait de 0,5 %, ce que LEAP lit comme la preuve que les distributeurs baissent leurs prix pour capter une clientèle de plus en plus attentive aux prix, alors que les restaurants continuent d’augmenter les leurs malgré un ralentissement de la fréquentation.
Les aiguillettes vont plus mal encore, et sont plus exposées à la restauration que le filet. Les prix de gros des aiguillettes ont tourné juste sous 1,20 $ la livre la semaine dernière, une première sous ce seuil depuis décembre 2023, certaines pièces jumbo s’échangeant autour de 1 $ voire moins. Les indices de demande pour les aiguillettes sont tombés loin dans la zone de creux par rapport à leur moyenne historique. Il existe toutefois un contrepoint : les dépenses réelles par habitant en poulet au détail tiennent bien mieux que ne le suggèrent les prix de gros, ce qui signifie que distributeurs et restaurants captent actuellement une part inhabituellement large de la marge totale de la chaîne. LEAP s’attend à voir cet écart se corriger dans les prochains mois, une dynamique qui, selon la maison, soutiendra des prix du poulet de chair plus fermes à l’approche de 2027.
