El crecimiento de la industria estadounidense del pollo de engorde se está desacelerando, y la señal más clara hasta ahora llegó en el último informe Broiler Hatchery de USDA-NASS: se incubaron algo menos de 251 millones de huevos la semana anterior, el menor total semanal de 2026 y solo un 0,6 % por encima de la misma semana del año pasado. En las últimas seis semanas, las incubaciones siguen un 1,4 % por delante del año pasado y las colocaciones de pollitos un 1 % por delante, de modo que el número de aves debería mantenerse en superávit durante el otoño aunque el ritmo de crecimiento se modere, según LEAP Market Analytics.
El movimiento mayor está en la demanda, y se concentra en la carne blanca. Los precios mayoristas spot de la pechuga deshuesada sin piel se han estabilizado en torno a 1,20 $ por libra, un nivel que según LEAP implica uno de los periodos de demanda más débiles de esta categoría desde al menos 2018-19, y posiblemente desde 2011-12. Los precios en el comercio minorista no han seguido la bajada mayorista: los datos del Bureau of Labor Statistics sitúan el precio medio minorista de la pechuga deshuesada sin piel en 4,15 $ por libra en julio, apenas por debajo de los 4,18 $ de junio y los 4,20 $ del año pasado, y aún muy lejos del máximo histórico de 4,75 $ de septiembre de 2022. Las ventas minoristas de alimentación cayeron de hecho un 0,6 % interanual en julio mientras la restauración subía un 0,5 %, algo que LEAP lee como prueba de que los distribuidores están bajando precios para competir por un comprador cada vez más sensible al precio mientras los restaurantes siguen subiéndolos aunque baje la afluencia.
Los solomillos están todavía peor, y más expuestos a la restauración que la pechuga. Los precios mayoristas del solomillo promediaron justo por debajo de 1,20 $ por libra la semana pasada, la primera vez bajo ese nivel desde diciembre de 2023, con algunas piezas jumbo negociándose en torno a 1 $ o menos. Los índices de demanda de solomillo han caído muy dentro de la zona de atonía frente a su media histórica. Hay un contrapunto, eso sí: el gasto real per cápita en pollo en el minorista aguanta mucho mejor de lo que sugieren los precios mayoristas, lo que significa que distribuidores y restaurantes capturan ahora una parte inusualmente grande del margen total de la cadena. LEAP espera que esa brecha se corrija en los próximos meses, una dinámica que a su juicio apoyará precios más firmes del pollo de engorde de cara a 2027.
