Η ανάπτυξη του αμερικανικού κλάδου κοτόπουλου κρεατοπαραγωγής επιβραδύνεται, και το σαφέστερο μέχρι στιγμής σημάδι ήρθε από την τελευταία έκθεση Broiler Hatchery του USDA-NASS: λίγο κάτω από 251 εκατομμύρια αυγά μπήκαν στους εκκολαπτήρες την προηγούμενη εβδομάδα, το χαμηλότερο εβδομαδιαίο σύνολο του 2026 μέχρι τώρα και μόλις 0,6% πάνω από την ίδια εβδομάδα πέρυσι. Στις τελευταίες έξι εβδομάδες οι επωάσεις αυγών παραμένουν 1,4% πάνω από πέρυσι και οι τοποθετήσεις νεοσσών 1% πάνω, οπότε ο αριθμός των πτηνών αναμένεται να παραμείνει πλεονασματικός ως το φθινόπωρο, ακόμη και αν ο ρυθμός ανάπτυξης χαλαρώνει, σύμφωνα με τη LEAP Market Analytics.
Η μεγαλύτερη μεταβολή είναι στην πλευρά της ζήτησης και συγκεντρώνεται στο λευκό κρέας. Οι χονδρικές τιμές spot για στήθος κοτόπουλου χωρίς κόκαλα και χωρίς πέτσα σταθεροποιήθηκαν λίγο πάνω από τα 1,20 USD/lb, ένα επίπεδο που σύμφωνα με τη LEAP υποδηλώνει μία από τις ασθενέστερες περιόδους ζήτησης σε αυτή την κατηγορία τουλάχιστον από το 2018-19, και πιθανώς από το 2011-12. Οι τιμές λιανικής δεν ακολούθησαν την πτώση της χονδρικής: τα στοιχεία του Bureau of Labor Statistics τοποθετούν τη μέση τιμή καταναλωτή για στήθος χωρίς κόκαλα και χωρίς πέτσα στα 4,15 USD/lb τον Ιούλιο, ελάχιστα κάτω από τα 4,18 USD του Ιουνίου και τα 4,20 USD του περασμένου έτους, και ακόμη πολύ χαμηλότερα από το ιστορικό υψηλό των 4,75 USD του Σεπτεμβρίου 2022. Οι λιανικές πωλήσεις τροφίμων μάλιστα υποχώρησαν 0,6% σε ετήσια βάση τον Ιούλιο, ενώ οι πωλήσεις της μαζικής εστίασης αυξήθηκαν 0,5%, κάτι που η LEAP διαβάζει ως ένδειξη ότι οι λιανέμποροι μειώνουν τιμές για να διεκδικήσουν έναν ολοένα πιο ευαίσθητο στην τιμή καταναλωτή, ενώ τα εστιατόρια συνεχίζουν να αυξάνουν τις δικές τους παρά την υποχώρηση της επισκεψιμότητας.
Τα φιλετάκια κοτόπουλου βρίσκονται σε ακόμη χειρότερη θέση και είναι πιο εκτεθειμένα στη ζήτηση της εστίασης από ό,τι το στήθος. Οι χονδρικές τιμές των φιλετακίων διαμορφώθηκαν την περασμένη εβδομάδα κατά μέσο όρο λίγο κάτω από τα 1,20 USD/lb, πρώτη φορά κάτω από αυτό το επίπεδο από τον Δεκέμβριο του 2023, με ορισμένα φιλετάκια jumbo να διαπραγματεύονται γύρω στο 1 USD ή και χαμηλότερα. Οι ενδείξεις του δείκτη ζήτησης για τα φιλετάκια έχουν βυθιστεί βαθιά σε ζώνη κάμψης σε σχέση με τον ιστορικό τους μέσο όρο. Υπάρχει ωστόσο και μια αντίθετη ανάγνωση: η πραγματική κατά κεφαλήν δαπάνη για κοτόπουλο στη λιανική αντέχει πολύ καλύτερα από ό,τι δείχνουν οι τιμές χονδρικής, πράγμα που σημαίνει ότι λιανέμποροι και εστιατόρια καρπώνονται αυτή τη στιγμή ασυνήθιστα μεγάλο μέρος του συνολικού περιθωρίου της αλυσίδας. Η LEAP αναμένει ότι αυτό το κενό θα διορθωθεί τους επόμενους μήνες, μια δυναμική που κατά την εκτίμησή της στηρίζει σταθερότερες τιμές κοτόπουλου κρεατοπαραγωγής προς το 2027.
