O crescimento do setor de frango de corte nos EUA está perdendo força, e o sinal mais claro até agora veio no último relatório Broiler Hatchery do USDA-NASS: pouco menos de 251 milhões de ovos entraram nas incubadoras na semana anterior, o menor total semanal de 2026 até aqui e apenas 0,6% acima da mesma semana do ano passado. Nas últimas seis semanas, os ovos incubados seguem 1,4% acima do ano passado e o alojamento de pintos, 1% acima, de modo que a oferta de aves deve seguir excedente ao longo do outono no Hemisfério Norte, mesmo com o ritmo de crescimento cedendo, segundo a LEAP Market Analytics.
O movimento maior está do lado da demanda, e se concentra na carne branca. Os preços spot no atacado do filé de peito de frango se estabilizaram logo acima de 1,20 USD/lb, um patamar que, segundo a LEAP, implica um dos períodos de demanda mais fracos dessa categoria desde pelo menos 2018–19, e possivelmente desde 2011–12. Os preços no varejo não acompanharam a queda do atacado: dados do Bureau of Labor Statistics apontam preço médio ao consumidor de 4,15 USD/lb para o filé de peito de frango em julho, apenas um pouco abaixo dos 4,18 USD de junho e dos 4,20 USD do ano passado, e ainda bem abaixo do recorde histórico de 4,75 USD, de setembro de 2022. As vendas de alimentos no varejo, na verdade, caíram 0,6% na comparação anual em julho, enquanto as vendas no food service subiram 0,5%, o que a LEAP lê como evidência de que os varejistas estão baixando preços para disputar um consumidor cada vez mais sensível ao preço, enquanto os restaurantes seguem reajustando para cima mesmo com o fluxo de clientes desacelerando.
Os filezinhos de frango (sassami) estão em situação ainda pior, e são mais expostos à demanda do food service do que o peito. Os preços no atacado do sassami tiveram média pouco abaixo de 1,20 USD/lb na semana passada, a primeira vez abaixo desse nível desde dezembro de 2023, com parte dos sassamis jumbo sendo negociada perto de 1 USD ou menos. As leituras do índice de demanda do sassami afundaram em território de retração frente à média histórica. Há um contraponto, no entanto: o gasto real per capita com frango no varejo está se sustentando muito melhor do que os preços no atacado sugerem, o que significa que varejistas e restaurantes estão ficando, neste momento, com uma fatia atipicamente grande da margem total da cadeia. A LEAP espera que essa diferença se corrija nos próximos meses, uma dinâmica que, na leitura da casa, sustenta preços mais firmes do frango de corte na entrada de 2027.
