El cuarto trasero de pollo a granel en el mercado spot mayorista ha cedido desde un máximo histórico nominal de algo más de 0,60 $ por libra, alcanzado al inicio del verano según datos del USDA, hasta unos 0,52 a 0,54 $ más recientemente. LEAP Market Analytics espera que se mantenga en la franja media-alta de los 40 centavos durante el otoño y el invierno antes de recuperarse, y que el año que viene rinda de forma parecida a este.
El panorama de demanda que hay detrás es menos cómodo que antes. La fuerte demanda de proteína sostuvo varios años de crecimiento de la oferta, y ese equilibrio se ha desplazado: ahora es a la demanda a la que le cuesta seguir el ritmo. La carne oscura ha aguantado mejor que la mayor parte del complejo, y el cuarto trasero se apoya en una base mucho más firme que a mediados y finales de la década de 2010 o a comienzos de la de 2020, aunque LEAP lee el reciente repunte cíclico de la demanda de cuarto trasero como algo que pierde impulso y entra en meseta. Los consumidores se están retrayendo por los altos precios de los combustibles tras el conflicto entre EE. UU. e Irán, después de haberse puesto ya a la defensiva con los precios de la carne de vacuno, así que una huida hacia lo más barato debería dar soporte residual a la carne oscura. La presión macroeconómica más amplia sigue haciendo difícil sostener una visión demasiado alcista. El contramuslo de pollo con hueso empieza a resultar atractivo en términos relativos.
El programa exportador se apoya en cuatro compradores pequeños
Las exportaciones de pollo de engorde alcanzaron 555 millones de libras en julio, por encima de lo esperado aunque todavía un 0,4 % por debajo del mismo mes del año pasado, con lo que los envíos de enero a julio llegan a 3.780 millones de libras, un 0,5 % por encima del ritmo de 2025. La composición es lo inusual. Los envíos a cada uno de los cinco principales destinos bajaron respecto al año pasado, y el volumen lo compensaron socios más pequeños y normalmente menos relevantes: Angola, Ghana, Vietnam y Haití han elevado cada uno sus compras de carne de pollo de engorde estadounidense un 30 % o más este año.
Aun con los envíos por encima del año pasado, las exportaciones no siguen el ritmo de la producción. Supusieron el 12,8 % de la producción nacional de pollo de engorde lista para cocinar en el segundo trimestre, la menor cuota exportada en exactamente 22 años, lo que convierte al programa exportador en un factor neto positivo para la disponibilidad interna este año. Se proyecta que la disponibilidad per cápita sea un 2,0 % mayor que el año pasado en el tercer trimestre y un 2,4 % mayor en el cuarto, para un aumento anual del 3,3 % hasta 75,4 libras en equivalente deshuesado. LEAP espera que eso se aplane el año que viene, con un aumento de hasta el 0,5 %, a medida que el crecimiento de la producción se modere hacia 2027. La oferta per cápita combinada de vacuno, carne de cerdo, pollo y pavo ya es la mayor registrada y parece que seguirá pesada durante el año que viene.
LEAP sigue siendo escéptico sobre que el programa exportador vaya a ofrecer un rendimiento destacado a corto plazo, pero dada la trayectoria mayormente positiva de la demanda mundial de pollo, la relativa asequibilidad del producto estadounidense y un dólar flojo, un crecimiento modesto continuado el año que viene parece razonable.
