Mead Johnson China Business Group est une entreprise d’origine américaine qui occupe une position de premier plan dans la production de préparation infantile, aussi bien en Chine continentale qu’à Hong Kong et à Taïwan, reconnue pour ses produits phares Enfinitas et Enfamil. Aujourd’hui, nous rencontrons Robert Hazenberg, Procurement Director Direct Materials, dans le bureau néerlandais de l’entreprise, à Nimègue. Robert affiche un parcours impressionnant de plus de deux décennies. Durant cette période, il a également effectué une mission de cinq ans et vécu à Singapour de 2012 à 2017. À ce poste, Robert était responsable de l’approvisionnement d’une large gamme de produits laitiers : lait entier, lait écrémé, concentrés de protéines de lactosérum (WPC) et lactose. Il raconte avec enthousiasme : « Vesper me permet d’évaluer sans effort les indices de prix mondiaux, ce qui nous assure d’obtenir les conditions les plus avantageuses dans nos contrats fournisseurs et de limiter les risques potentiels pour les deux à trois années à venir. »
La séquence du succès, dévoilée
Robert poursuit : il consulte Vesper chaque semaine pour rester informé des évolutions du marché. C’est essentiel pour mener des revues financières régulières, réduire les risques et respecter le budget. Il explique qu’en début d’année, il existe souvent un écart entre les prix de marché européens et océaniens du lait entier. En observant les niveaux de prix en vigueur, Robert constate que les prix européens ont tendance à reculer de la même façon que ceux d’Océanie. « Nous pouvons utiliser ces données pour anticiper quels ingrédients utiliser et sur quel site, compte tenu de notre consommation importante de lait entier en Europe. » Pour atteindre leurs indicateurs clés de performance (KPI), Robert et son équipe s’appuient sur une séquence de cinq fonctionnalités de la plateforme Vesper :
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Page Outlook La page Outlook réunit des prévisions de prix, de production et de stocks à un horizon de trois mois. Associée à l’aperçu des moteurs de marché, qui indique si le marché est haussier ou baissier et pour quelles raisons, c’est la première fonctionnalité de Vesper que Robert consulte. « C’est ce qu’il y a de plus intéressant à regarder pour un balayage rapide du marché, et cela m’incite à pousser mes recherches plus loin », commence Robert. « Je tiens à mieux cerner les facteurs de prix directs et indirects et à comprendre plus finement les risques potentiels au T3 et au T4. Cette information m’aide à évaluer s’il est nécessaire de proposer des options de couverture en interne. »
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Indices de prix La deuxième étape de Robert consiste à comparer différents indices de prix. Il souligne l’importance de cette comparaison, car leurs contrats renvoient directement à ces indices. Mead Johnson ne menant pas de négociations approfondies avec ses fournisseurs, il est crucial pour l’entreprise de déterminer stratégiquement l’indice à inscrire dans ses contrats pour les deux à trois années à venir. « Au moment de rédiger nos contrats, nous évaluons s’il faut retenir l’indice GDT, l’EEX, ou nous référer à des indices comme AON ou Sweet Whey Europe lorsqu’il s’agit du lactose. » L’équipe de Robert compare différentes matières premières à travers plusieurs indices. « Cette analyse apporte parfois des enseignements précieux, qui conduisent aussi bien à des changements de fournisseurs qu’à des basculements vers des produits équivalents. En Europe, par exemple, la décision de changer de fournisseur reposait sur des négociations adossées à un indice américain, dont nous attendions plus de stabilité et une meilleure maîtrise du risque. »
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Production de lait Les chiffres de production de lait calculés avec soin par Vesper offrent un avantage considérable aux responsables achats. Ils permettent d’identifier la durée du pic de collecte et d’évaluer son impact éventuel sur les prix du lait. Ainsi, les volumes mensuels de production de lait de Nouvelle-Zélande indiquent que nous approchons d’une basse saison : moins de lait collecté et davantage de pression sur les prix. Selon Robert, « 90 % des fondamentaux du marché sont couverts par la production de lait et par les stocks de clôture de la Chine ».
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Stocks de clôture Selon Robert, analyser les stocks de clôture de poudre de lait écrémé (PLE) et de poudre de lait entier en Chine est déterminant pour évaluer le sentiment de marché, qu’il penche du côté baissier ou du côté haussier. « Compte tenu de la taille du marché chinois, cet impact peut être considérable. » Le graphique Offre et demande de Vesper apporte des informations précieuses, dont les stocks de clôture. La Chine a réagi aux prix bas de la poudre de lait écrémé en augmentant ses importations, portant les niveaux de stocks au-delà de 60 000 MT.
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Vesper Highlights La dernière étape de Robert consiste à consulter la page Analyses de marché de Vesper, qui présente les informations les plus récentes sur les tendances de marché locales et mondiales. Ces analyses sont préparées par nos analystes de marché internes. « Faute de temps, nous n’avons pas le luxe de lire de longs romans : la fonctionnalité Vesper Highlights est donc très précieuse. » Elle offre un aperçu concis du marché et leur permet de prendre des décisions éclairées avec efficacité, à court comme à long terme. Comme le dit Robert : « Vesper nous aide à décider plus vite, car il est plus facile d’étayer nos décisions auprès de notre service R&D ou de notre service financier. »
Un avis impartial
Outre les données de Vesper, Mead Johnson mène ses propres recherches et s’appuie sur son courtier pour l’exécution de ses opérations de couverture. Comme Vesper n’achète ni ne vend, Robert estime que ses données constituent une bonne représentation indépendante du marché. « Je ne dis pas que tous les consultants sont partiaux, mais ils ont tendance à rédiger leurs rapports dans une optique commerciale et à parler de “mauvais” prix du lait alors que, pour nous, ces prix sont favorables. » Les données indépendantes de Vesper jouent un rôle important : elles pèsent pour un tiers dans le processus de décision de Mead Johnson. Robert insiste sur leur importance et précise qu’il est essentiel, pour son service, de garder une approche réaliste. « Nous sommes évalués sur l’écart entre notre prix budgété et le prix réel. Nous ne pouvons pas nous permettre de décider uniquement sur la base d’avis humains ou d’intuitions. »
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