« Issu d’une famille qui a une histoire dans le négoce laitier mondial, et poussé par les récits passionnants de mon père sur ce secteur, j’ai longtemps nourri une forte envie de l’explorer moi-même. » Ainsi commence Martijn. Avant de suivre ses traces, il a toutefois voulu élargir ses horizons ailleurs et a débuté chez Afas, un éditeur de logiciels. « Après quatre ans dans l’industrie du logiciel, le moment était enfin venu pour moi de faire le pas vers le négoce. J’ai été mis en contact avec Van Lee par une connaissance commune et je n’ai jamais regretté depuis. »
Van Lee est une entreprise forte de 35 ans d’histoire dans le négoce de poudres de lait, de poudres de lactosérum et de dérivés laitiers. Elle opère au cœur de la filière laitière européenne, en lien étroit avec des producteurs reconnus et des partenaires logistiques. Son terrain principal est l’Europe de l’Ouest, et sa mission consiste à réduire le risque pour les usines, en leur évitant des coûts élevés inattendus. Grâce à des contrats structurés conclus pour une durée définie, Van Lee garantit la stabilité des prix, les quantités, la disponibilité et, bien sûr, la qualité pendant toute la durée convenue.
En phase avec les clients
Pour Martijn, être en phase avec ses clients est essentiel, puisque l’objectif est de leur proposer un prix juste dès le départ. La vue d’ensemble des matières premières de l’UE de Vesper joue un rôle déterminant pour aligner leurs stratégies tarifaires sur les attentes de leurs clients. Martijn développe : « De plus en plus de nos utilisateurs finaux travaillent avec Vesper, y compris ceux qui recherchent des produits laitiers spécifiques. Nous pouvons vérifier rapidement dans Vesper que nous partons des mêmes bases, en nous appuyant sur la transparence qu’il apporte au marché. »
Au départ, Martijn s’est demandé si le fait que tout le monde regarde les mêmes données ne laisserait plus aucune marge de négociation. Mais sur des produits précis comme la poudre de lait écrémé (PLE), disposer d’une référence commune pour les prix de marché élimine le risque de fixer des prix trop élevés. « Savoir que nous regardons les mêmes chiffres que nos clients est rassurant. Cela nous permet de prendre des décisions bien informées, en phase avec les conditions actuelles du marché, et de garantir à nos clients un prix juste », explique Martijn.
Des analyses stratégiques
Comprendre le paysage concurrentiel est un autre aspect essentiel de l’activité de Van Lee. Le marché des contrats à terme laitiers progresse depuis quatre ou cinq ans et attire des participants venus de différentes maisons de négoce. Ces contrats à terme servent de référence pour fixer les prix des produits physiques. « Les contrats à terme nous éclairent sur les stratégies et les contraintes budgétaires des autres acteurs du marché. »
Martijn cite une nouvelle fonctionnalité intrigante des widgets de prix de Vesper : « le spread ». Elle leur permet de suivre l’écart entre les prix du marché à terme et les prix réels du marché physique. « En surveillant ces spreads en continu, nous comprenons mieux les stratégies de négoce de nos concurrents. Repérer des schémas dans ces spreads, par exemple un resserrement soudain de 50 euros à 10 euros, peut signaler un changement dans la dynamique de marché et nous pousser à creuser le sujet pour formuler des prévisions étayées sur les évolutions à venir. » L’un de ces spreads est l’écart entre le prix de la poudre de lait écrémé de l’UE relevé par le Vesper Price Index et le prix des contrats à terme sur la poudre de lait écrémé sur l’EEX. Sur les six derniers mois, cet écart a fluctué dans une fourchette de 100 euros par tonne, sauf en juin et en juillet.
Anticiper les tendances de marché
Au-delà de l’analyse des contrats à terme, qui l’aide à bâtir des stratégies tarifaires compétitives, Martijn utilise Vesper pour construire sa vision du marché. En tant que traders, ils doivent anticiper la direction du marché afin de prendre des décisions qui aboutiront à des transactions rentables. « Le Dashboard de Vesper fournit une mine d’informations : l’offre de lait dans des pays comme les Pays-Bas, la France et l’Allemagne, les niveaux de stocks, les volumes d’export et d’import, et bien plus encore. C’est une ressource précieuse pour construire nos propres stratégies de négoce, en particulier sur les produits laitiers en poudre. »
Le widget Valorisation du lait de Vesper aide en outre Van Lee à estimer le coût des matières premières à partir des prix du lait actuels. « Les calculs de Vesper nous aident à anticiper les niveaux de production et la dynamique de marché. Nous suivons aussi de près les perspectives et le sentiment de marché, en particulier pour déterminer si le marché s’oriente à la hausse ou à la baisse. Et enfin, quand j’ai un moment, la rubrique Actualités de Vesper, alimentée par l’IA, nous donne des éclairages précis sur les acteurs clés du secteur, comme Lakeland et Fonterra. »
Au final, Vesper est devenu un compagnon de route précieux pour Martijn, en l’aidant à naviguer dans la complexité des prix, de la concurrence et de la dynamique de marché.
