“Ik kom uit een familie met een geschiedenis in de wereldwijde zuivelhandel, en aangespoord door de boeiende verhalen van mijn vader over deze sector wilde ik die al lang zelf leren kennen.” Zo begint Martijn. Voordat hij in de voetsporen van zijn vader trad, wilde Martijn zijn horizon eerst elders verbreden en ging hij aan de slag bij Afas, een softwarebedrijf. “Na vier jaar in de softwarebranche was het eindelijk het juiste moment om de stap naar de handel te maken. Via een gemeenschappelijke connectie kwam ik bij Van Lee terecht en ik heb er nooit meer aan getwijfeld.”
Van Lee is een bedrijf met een indrukwekkende geschiedenis van 35 jaar in de handel in melkpoeders, weipoeders en zuivelderivaten. Van Lee opereert in het hart van de Europese zuivelsector en werkt nauw samen met gerenommeerde producenten en logistieke partners. De focus ligt vooral op West-Europa, en de opdracht van het bedrijf is om het risico voor fabrieken te verkleinen, zodat die onverwacht hoge kosten vermijden. Via gestructureerde termijncontracten garandeert Van Lee prijsstabiliteit, hoeveelheid, beschikbaarheid en natuurlijk kwaliteit gedurende de afgesproken periode.
In de pas met klanten
Volgens Martijn is het essentieel om in de pas te lopen met hun klanten, omdat ze die van meet af aan een eerlijke prijs willen geven. Het EU-overzicht van grondstoffen in Vesper speelt een cruciale rol om hun prijsstrategieën af te stemmen op de verwachtingen van hun klanten. Martijn legt uit: “Steeds meer van onze eindgebruikers gebruiken Vesper, ook degenen die specifieke zuivelproducten zoeken. We kunnen snel in Vesper kijken om zeker te weten dat we hetzelfde beeld hebben, en benutten daarbij de transparantie die het in de markt brengt.”
In het begin vroeg Martijn zich af of er nog onderhandelingsruimte zou zijn als iedereen naar dezelfde data kijkt. Maar bij specifieke producten als mageremelkpoeder neemt een gemeenschappelijk referentiepunt voor marktprijzen het risico weg dat je de prijzen te hoog zet. “Weten dat we naar dezelfde cijfers kijken als onze klanten is een gerust gevoel. Daardoor kunnen we goed onderbouwde beslissingen nemen die passen bij de huidige marktomstandigheden, en zo onze klanten een eerlijke prijs garanderen”, legt Martijn uit.
Strategische inzichten
Het concurrentieveld doorgronden is een ander cruciaal onderdeel van de handel van Van Lee. De markt voor futures in zuivel is de afgelopen vier of vijf jaar gegroeid en trekt deelnemers uit allerlei handelshuizen. Die futurescontracten dienen als benchmark voor de prijsvorming van fysieke producten. “De futurescontracten geven ons inzicht in de strategieën en budgetgrenzen van andere marktpartijen.”
Martijn noemt een nieuwe, interessante functionaliteit in de prijswidgets van Vesper: “de spread”. Daarmee kunnen ze het verschil volgen tussen de prijzen op de futuresmarkt en de werkelijke prijzen op de fysieke markt. “Door deze spreads consequent te volgen, krijgen we inzicht in de handelsstrategieën van onze concurrenten. Patronen in die spreads herkennen, zoals een plotselinge daling van 50 euro naar 10 euro, kan wijzen op verschuivingen in de marktdynamiek. Dat brengt ons ertoe nader te kijken en onderbouwde voorspellingen te doen over toekomstige ontwikkelingen.” Zo’n spread is het verschil tussen de EU-prijs voor mageremelkpoeder volgens de Vesper Price Index en de futuresprijs voor mageremelkpoeder op de EEX. De afgelopen zes maanden schommelde het prijsverschil binnen een bandbreedte van 100 euro per ton, met uitzondering van de maanden juni en juli.
Markttrends voorspellen
Naast het analyseren van futures, wat Martijn helpt bij het opstellen van concurrerende prijsstrategieën voor producten, gebruikt hij Vesper om zijn marktvisie te vormen. Als handelaren moeten ze anticiperen op de richting van de markt om beslissingen te nemen die tot winstgevende transacties leiden. “Het dashboard van Vesper levert een schat aan informatie: details over de melkaanvoer in landen als Nederland, Frankrijk en Duitsland, voorraadniveaus, export- en importvolumes en meer. Voor onze eigen handelsstrategieën is het een waardevolle bron, vooral bij zuivelproducten in poedervorm.”
Daarnaast helpt het widget Melkvalorisatie van Vesper Van Lee om de grondstofkosten te schatten op basis van de actuele melkprijzen. “De berekeningen van Vesper helpen ons productieniveaus en marktdynamiek te voorspellen. We houden ook de marktvooruitzichten en het marktsentiment scherp in het oog, vooral als we bepalen of de markt omhoog of omlaag tendeert. En tot slot geeft de nieuwssectie van Vesper, gestuurd door AI, ons als ik even lucht heb specifieke inzichten over belangrijke spelers in de sector, zoals Lakeland en Fonterra.”
Alles bij elkaar is Vesper een onmisbare begeleider geworden op de weg van Martijn, en helpt het hem zijn weg te vinden in de complexiteit van prijsvorming, concurrentie en marktdynamiek.
