Per i grandi retailer gestire le catene di fornitura alimentari è un delicato esercizio di equilibrio. Significa guardare da vicino ai costi, rispondere a un’aspettativa crescente di trasparenza sull’origine della merce e assicurarsi che le proprie reti siano resilienti.
A questo si aggiunge che dare priorità alla sostenibilità in tutti gli acquisti è un obbligo, perché le leggi e le richieste del settore e dei consumatori continuano a evolversi. Per i prodotti freschi, alcuni ingredienti come il cacao richiedono un’attenzione particolare, perché presentano rischi di approvvigionamento maggiori a causa di fattori come la deforestazione o il cambiamento climatico.
Il settore del retail porta con sé molte sfide e i supermercati finiscono spesso sotto esame per la loro impronta di carbonio, legata a operazioni e prodotti che comprendono refrigerazione a forte intensità energetica, imballaggi e spreco alimentare. In risposta, i retailer di punta aggiornano di continuo le loro strategie di sourcing e di acquisto per renderle più sostenibili e durature.
Esaminiamo come alcuni supermercati affrontano le proprie catene di fornitura e operazioni, compreso il modo in cui usano i dati e le tecnologie più recenti o avviano collaborazioni per restare in prima linea.
Co-op
Una delle maggiori cooperative di consumatori al mondo, con oltre 2.300 punti vendita alimentari, il retailer britannico costruisce la sua strategia di approvvigionamento responsabile attorno agli ingredienti che comportano i «maggiori rischi di approvvigionamento per la nostra attività».
Riconosce che molti ingredienti condividono rischi come la deforestazione, il cambiamento climatico e i diritti del lavoro, quindi classifica i propri prodotti di conseguenza. Le sue principali materie prime legate alla deforestazione sono carne bovina, cacao, caffè, olio di palma e soia. Secondo Co-op, è stato il primo retailer britannico ad approvvigionarsi di cacao a condizioni Fairtrade.
Anche il lattiero-caseario è una parte importante delle attività dell’azienda, attraverso il suo Dairy Group dedicato. Dichiara che oltre il 90% del gruppo, che fornisce latte da tutto il Regno Unito, partecipa a un «programma completo» pensato per capire e sostenere la sostenibilità ambientale della filiera lattiero-casearia.
Un approccio olistico Un portavoce di Co-op dice a Vesper che il lattiero-caseario rappresenta l’11% delle sue emissioni Scope 3 (le emissioni indirette lungo la catena del valore). Co-op raccoglie da tempo dati sul carbonio insieme ai suoi allevatori, ma riteneva necessario un approccio più olistico.
Insieme a Soil Association Exchange sta costruendo un set di dati sulla sostenibilità che supporta gli agricoltori nell’agricoltura rigenerativa, misurando carbonio, salute del suolo, biodiversità, acqua e fattori sociali.
«L’obiettivo è creare un quadro della sostenibilità completo e misurabile che gli agricoltori possano seguire anno dopo anno e che li sostenga anche nella redditività aziendale e nella resilienza di lungo periodo», aggiunge il portavoce.
Aldi
Il colosso tedesco della distribuzione alimentare gestisce oltre 13.000 punti vendita in 18 paesi diversi ed è noto soprattutto per tenere bassi i costi e per il suo approccio essenziale. Una parte chiave della strategia aziendale è approvvigionarsi direttamente dai fornitori, aggirando gli intermediari come grossisti e distributori.
Lo fa per negoziare prezzi più bassi, mantenere il controllo sulla qualità dei prodotti e offrire prodotti a marchio del distributore a prezzi competitivi. Aldi punta anche a ridurre al minimo i costi di trasporto e gli altri costi servendosi di fornitori vicini ai propri centri di distribuzione.
“Un unico modello di dati” L’azienda usa «un unico modello di dati» per gestire l’efficienza della catena di fornitura. Nel 2024 Aldi ha annunciato l’attivazione di una piattaforma per «migliorare le proprie operazioni logistiche centralizzando il volume globale delle spedizioni» e migliorare la collaborazione con i fornitori.
Aldi ha dichiarato di voler aumentare la trasparenza sui costi e migliorare il controllo sui movimenti delle merci lungo tutta la catena di fornitura. Il Managing Director for International Buying Asia dell’azienda, Fritz Walleczek, disse allora: «Siamo fiduciosi che la soluzione sappia gestire la complessità della nostra catena di fornitura, a partire dalla visibilità complessiva e dalla collaborazione».
Nel 2025 il gigante del retail ha comunicato che gli avocado sarebbero stati l’ultimo prodotto aggiunto alla sua strategia di approvvigionamento responsabile dell’ortofrutta fresca. L’aggiunta è arrivata dopo banane e ananas, che facevano già parte dell’approccio.
Lidl
Il discount internazionale è ben noto per il suo impegno nell’approvvigionamento sostenibile. Questo comprende l’obiettivo di ridurre la deforestazione, migliorare gli standard sociali e ambientali nelle sue catene di fornitura e acquistare prodotti certificati. L’azienda pubblica anche un elenco dei suoi fornitori alimentari, che copre diverse categorie, fra cui banane, fragole e il tè a proprio marchio.
Il retailer si è dato obiettivi per approvvigionarsi in modo più sostenibile di materie prime critiche come olio di palma, soia, cacao e caffè. Come molti retailer, ha diverse partnership per ottimizzare il proprio lavoro. Una delle più note è quella con l’organizzazione per la conservazione WWF. La loro collaborazione punta a migliorare la sostenibilità della catena del valore.
Sostegno ai prodotti britannici Annunciando la partnership, Christoph Pohl, Chief Purchasing Officer di Lidl International, disse allora: «Nel nostro ruolo di uno dei maggiori retailer alimentari, siamo consapevoli della nostra responsabilità e della nostra influenza. Ci assumiamo questa responsabilità con l’obiettivo di fare impresa entro i limiti planetari».
Analogamente a Co-op, anche Lidl si è impegnata a sostenere i produttori britannici. Nell’ottobre 2025 l’azienda ha dichiarato che investirà 30 miliardi di GBP, una cifra definita «storica», nell’industria alimentare britannica, coprendo frutta e verdura, carne e pollame, nell’ambito di un piano quinquennale.
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