Voor grote retailers is het beheren van voedselketens een delicate evenwichtsoefening. Het betekent scherp naar de kosten kijken, omgaan met een groeiende verwachting van transparantie over de herkomst en zorgen dat hun netwerken bestand zijn tegen schokken.
Daarnaast is duurzaamheid voorop stellen in de inkoop een must, nu wetgeving en de eisen van sector en consument blijven veranderen. Bij versproducten vragen specifieke ingrediënten, zoals cacao, extra aandacht, omdat ze grotere inkooprisico’s kennen door factoren als ontbossing of klimaatverandering.
De retailsector kent veel uitdagingen en supermarkten liggen regelmatig onder het vergrootglas vanwege hun CO2-voetafdruk, door hun bedrijfsvoering en producten, met vaak energie-intensieve koeling, verpakkingen en voedselverspilling. Als antwoord daarop werken toonaangevende retailers hun inkoopstrategieën voortdurend bij om duurzamer en bestendiger te worden.
We bekijken hoe enkele supermarkten hun toeleveringsketens en bedrijfsvoering aanpakken, onder meer hoe ze data en de nieuwste technologie inzetten of samenwerkingen opzetten om voorop te blijven lopen.
Co-op
Een van de grootste consumentencoöperaties ter wereld, met meer dan 2.300 levensmiddelenwinkels, richt de inkoopstrategie van deze Britse retailer zich op ingrediënten met de “grootste inkooprisico’s voor ons bedrijf”.
Het bedrijf ziet dat veel ingrediënten dezelfde risico’s delen, zoals ontbossing, klimaatverandering en arbeidsrechten, en deelt zijn producten dienovereenkomstig in. De belangrijkste aan ontbossing gekoppelde grondstoffen zijn rundvlees, cacao, koffie, palmolie en soja. Volgens Co-op was het de eerste Britse retailer die zijn cacao op fairtradevoorwaarden inkocht.
Ook zuivel is een groot onderdeel van de activiteiten van het bedrijf, via de eigen Dairy Group. Co-op zegt dat meer dan 90 % van die groep, die melk uit heel het VK levert, deelneemt aan een “uitgebreid programma” dat is opgezet om de ecologische duurzaamheid van de zuivelketen te begrijpen en te ondersteunen.
Een holistische aanpak Een woordvoerder van Co-op vertelt Vesper dat zuivel 11 % van de Scope 3-emissies uitmaakt (indirecte emissies in de hele waardeketen). Co-op verzamelt al een tijd koolstofdata samen met zijn boeren, maar vond dat er een meer holistische aanpak nodig was.
Samen met Soil Association Exchange bouwen ze aan een duurzaamheidsdataset die boeren ondersteunt bij regeneratieve landbouw, met metingen van koolstof, bodemgezondheid, biodiversiteit, water en sociale factoren.
“Het doel is een afgerond, meetbaar beeld van duurzaamheid te creëren dat boeren jaar na jaar kunnen volgen, en dat hen ook ondersteunt bij de rentabiliteit van hun bedrijf en hun weerbaarheid op lange termijn”, voegt de woordvoerder toe.
Aldi
Deze Duitse zwaargewicht in levensmiddelen heeft meer dan 13.000 winkels in 18 verschillende landen en staat vooral bekend om zijn lage kosten en zijn no-nonsenseaanpak. Een belangrijk onderdeel van de bedrijfsstrategie is rechtstreeks inkopen bij leveranciers en tussenschakels als groothandels en distributeurs overslaan.
Aldi doet dat om lagere prijzen te bedingen, grip te houden op de productkwaliteit en private-labelproducten tegen concurrerende prijzen aan te bieden. Daarnaast wil Aldi de transport- en andere kosten beperken door leveranciers in de buurt van zijn distributiecentra te kiezen.
“Eén datamodel” Het bedrijf gebruikt “één datamodel” om de efficiëntie van de toeleveringsketen te sturen. In 2024 maakte Aldi bekend dat het live ging met een platform om “zijn logistieke activiteiten te verbeteren door het wereldwijde verschepingsvolume te centraliseren” en de samenwerking met leveranciers te verbeteren.
Aldi heeft laten weten dat het de kostentransparantie wil vergroten en meer grip wil krijgen op de goederenstroom door de hele keten. De Managing Director for International Buying Asia van het bedrijf, Fritz Walleczek, zei destijds: “We hebben er vertrouwen in dat de oplossing de complexiteit van onze toeleveringsketen aankan, te beginnen met algeheel overzicht en samenwerking.”
In 2025 liet de retailgigant weten dat avocado’s als nieuwste product worden toegevoegd aan de inkoopstrategie voor verantwoorde versproducten. Die uitbreiding volgde op bananen en ananassen, die er al onder vielen.
Lidl
Deze internationale discountretailer staat bekend om zijn inzet voor duurzame inkoop. Daarbij gaat het om het terugdringen van ontbossing, het verbeteren van sociale en milieunormen in de toeleveringsketens en het inkopen van gecertificeerde producten. Lidl publiceert ook een lijst van zijn voedingsleveranciers, verspreid over uiteenlopende categorieën, waaronder bananen, aardbeien en de thee van het eigen merk.
De retailer heeft doelen gesteld om kritieke grondstoffen als palmolie, soja, cacao en koffie duurzamer in te kopen. Net als veel retailers heeft Lidl meerdere samenwerkingen om zijn werkwijze te optimaliseren. Een van de bekendste is die met natuurbeschermingsorganisatie WWF. Die samenwerking is gericht op meer duurzaamheid in de waardeketen.
Steun voor Britse producten Bij de aankondiging van de samenwerking zei Christoph Pohl, Chief Purchasing Officer bij Lidl International, destijds: “In onze rol als een van de grootste voedingsretailers zijn we ons bewust van onze verantwoordelijkheid en onze invloed. We nemen die verantwoordelijkheid met als doel te ondernemen binnen de grenzen van de planeet.”
Net als Co-op heeft ook Lidl steun toegezegd aan Britse producenten. In oktober 2025 liet het bedrijf weten £30 miljard te investeren in de Britse voedingssector, een “mijlpaal”, verdeeld over groente en fruit en vlees en pluimvee, als onderdeel van een vijfjarenplan.
Vind je dit interessant, dan wil je misschien ook lezen: - Interview: Cargill over het volgende cacaotijdperk, alternatieven en inkoop in volatiele tijden - 4 vragen over strategische inkoop die elke inkoopmanager in de voedingssector zou moeten stellen - Top 20 boeken aanbevolen door grondstofexperts
