Le marché du disponible a dicté le rythme de cette quinzaine. Le riz indien 1509 Sela a ouvert le mois d’août à 89,05 USD par quintal, s’est maintenu autour de 93 USD à la mi-mois, puis a grimpé à 98,33 à 99,37 USD en clôture, une hausse d’environ 11 % soutenue sur quatre semaines. Le 1401 Steam, plus fin, est passé de 99,37 à 101,46 USD à 104,60 à 105,65 USD sur la même période.
La raison revient dans presque chaque dépêche. La production kharif au Madhya Pradesh, dans l’est de l’Uttar Pradesh, au Bihar et au Punjab est ressortie environ 40 % sous la normale, à cause de pluies excessives et d’inondations. Les moulins et les mandis ne détiennent presque plus de vieux riz paddy ni de basmati fini, et les exportateurs avec des contrats de livraison en attente pour août et septembre ont continué à enchérir sans égard au prix. Une dépêche a chiffré la marge de hausse supplémentaire à au moins 0,10 USD par kilogramme, soit environ 10 USD par quintal, en ajoutant que rien ne garantit que les moulins puissent seulement s’approvisionner en riz paddy suffisant pour honorer les contrats déjà signés. À noter que des relevés distincts d’août ont coté le 1509 Sela frais d’origine Sathi à 85,77 à 86,82 USD, un grade inférieur, moins cher, qui ne doit pas être lu comme un repère pour le standard.
Hors prix, l’Inde a perdu un long contentieux de marque. Le 12 août, la Cour fédérale d’Australie a rejeté un appel de l’Autorité indienne de développement des exportations de produits agricoles et alimentaires transformés (APEDA) visant à faire enregistrer « Basmati » comme marque de certification en Australie, confirmant un rejet prononcé en 2022 et condamnant l’APEDA aux dépens. Il vaut la peine de préciser ce que la décision tranche réellement, car une partie de la couverture professionnelle l’a exagérée. La cour ne s’est pas prononcée sur l’origine géographique du basmati, et elle n’empêche ni les exportations indiennes vers l’Australie ni les exportateurs indiens d’y vendre. Ce qu’elle a établi est plus étroit : le mot ne peut pas fonctionner comme marque de certification en droit australien, car il ne distingue pas le riz certifié par l’APEDA du basmati légitimement cultivé ailleurs, Pakistan compris. La Nouvelle-Zélande est arrivée à la même conclusion en 2024, et le Kenya avant elle. L’Inde peut encore faire appel devant la High Court australienne.
Sur le plan intérieur, la nouvelle est meilleure. Le déficit de semis de riz paddy du Gujarat, un manque de 34 % en juillet, s’est pour l’essentiel résorbé. Les données de l’État au 24 août montrent 880 150 hectares repiqués contre 891 662 à la même date l’an dernier, un écart de 1,29 %, et 0,94 % en retrait par rapport à la moyenne sur trois ans de l’État lui-même. Le centre et le sud du Gujarat tournent près de la normale, le Saurashtra restant à la traîne.
Deux tendances de plus long terme sous-tendent tout cela. Le Sri Lanka a approuvé le décorticage de 30 000 tonnes de riz paddy issues des réserves de son organisme public de commercialisation du riz pour soutenir l’approvisionnement intérieur. Et la croissance des rendements en Inde a fortement ralenti, passant de 9,4 % d’amélioration annuelle en 2001/02 à seulement 0,5 % en 2025/26, avec un rendement moyen bloqué autour de 2 915 kilogrammes par hectare et une superficie hybride toujours limitée à 7 à 8 % de la culture.
