Di norma il raccolto bieticolo europeo si discute come un numero unico. Questa stagione la cosa non regge più, perché il raccolto nella parte occidentale della fascia e quello più a est non sono lo stesso raccolto.
In Francia alcuni coltivatori si aspettano ora da 65 a 70 tonnellate per ettaro, contro le 90 tonnellate della scorsa stagione. Il sindacato agricolo FNSEA ha chiesto al governo un sostegno di 430 EUR per coprire le perdite di raccolto, con la barbabietola stimata in calo di almeno il 20%, il granturco del 45%, le patate del 20% e il fieno dell’11%. Nel Regno Unito le stime indicano un raccolto in calo fino al 26% in alcune zone, con Cambridgeshire, Norfolk e Suffolk tra le aree più colpite e il Lincolnshire, più a nord, che segnala rese migliori.
Spostandosi a est il quadro cambia. ISCAL in Belgio riporta rese bieticole fino a 90 tonnellate per ettaro. Royal Cosun nei Paesi Bassi colloca lo zucchero a 13,6 tonnellate per ettaro, in linea con la propria media quinquennale, e le condizioni nel nord della Germania e in Polonia appaiono più soddisfacenti. La campagna parte nelle prossime settimane, ed è allora che diventa chiara la qualità della barbabietola che entra negli stabilimenti.
La ripresa nei campi è soprattutto di superficie
Le piogge delle ultime due settimane hanno lasciato i campi più colpiti più verdi e più sani rispetto a due settimane fa, ma il miglioramento è in larga parte estetico. L’energia si è spostata dalle radici alle foglie, quindi le piante non producono molto più saccarosio, e una densità di piante bassa non è più correggibile a stagione così avanzata.
Le piogge più intense previste per la settimana che arriva contano per un motivo diverso. Sotto lo strato superficiale il terreno è quasi compatto, e cavare la barbabietola da un suolo non ammorbidito aggiunge difficoltà, tempo e costo alla raccolta. A questo si aggiunge che la cercosporiosi è esplosa con l’umidità, che i punteruoli della barbabietola si stanno diffondendo in Francia e che i coltivatori britannici affrontano per la prima volta le nottue nella barbabietola.
Cosa significa per un acquirente
La conseguenza pratica si vede nel modo in cui lo zucchero viene offerto. Diversi produttori hanno ritirato le offerte in attesa di una lettura più solida della propria produzione, il che al momento rende difficile fissare un valore sensato.
Di conseguenza la formazione dei prezzi diventa asimmetrica. I produttori che hanno un raccolto decente possono cogliere l’occasione per bloccare prezzi sopra il budget, tanto più con scorte ancora vicine al milione di tonnellate sopra la media, mentre chi affronta una campagna corta semplicemente non osa. Gli utilizzatori finali si stanno orientando verso i produttori le cui prospettive di produzione complessive appaiono migliori.
La nota strutturale sotto tutto questo è arrivata da Nordzucker, che dopo questa campagna chiuderà Naksov, uno dei suoi due stabilimenti danesi rimasti. A maggio l’azienda aveva dichiarato che punta a portare la produzione di canna da zucchero extra-UE a circa la metà della sua produzione complessiva.
