A produção europeia de beterraba açucareira costuma ser discutida como um número único. Nesta safra isso deixa de funcionar, porque a colheita no oeste do cinturão e a colheita mais a leste não são a mesma lavoura.
Na França, alguns produtores já projetam 65 a 70 toneladas por hectare, contra 90 toneladas na safra passada. A associação de agricultores FNSEA pediu ao governo um pagamento de apoio de 430 EUR para cobrir as perdas nas lavouras, com a beterraba estimada em queda de pelo menos 20%, o milho em 45%, as batatas em 20% e o feno em 11%. No Reino Unido, as estimativas apontam uma lavoura até 26% menor em alguns pontos, com Cambridgeshire, Norfolk e Suffolk como os mais atingidos e Lincolnshire, mais ao norte, relatando rendimentos melhores.
Mais a leste, o quadro muda. A ISCAL, na Bélgica, relata rendimentos de beterraba de até 90 toneladas por hectare. A Royal Cosun, nos Países Baixos, estima o rendimento de açúcar em 13,6 toneladas por hectare, em linha com a sua média de cinco anos, e as condições no norte da Alemanha e na Polônia parecem mais satisfatórias. A safra começa nas próximas semanas, e é aí que fica clara a qualidade da beterraba que passa pelas fábricas.
A recuperação no campo é quase toda superficial
A chuva das últimas duas semanas deixou as lavouras mais atingidas com aparência mais verde e saudável do que há quinze dias, mas a melhora é em boa parte cosmética. A energia passou das raízes para as folhas, então as plantas não estão produzindo muito mais sacarose, e uma baixa densidade de plantas não tem como ser revertida a esta altura da safra.
A chuva mais forte prevista para a próxima semana importa por outro motivo. Abaixo da camada superficial, o solo está praticamente sólido, e arrancar a beterraba de um terreno que não amoleceu acrescenta dificuldade, tempo e custo à colheita. Além disso, a cercosporiose apareceu com a umidade, os gorgulhos da beterraba avançam na França, e os produtores britânicos lidam pela primeira vez com lagartas militares na beterraba.
O que isso significa para o comprador
A consequência prática está na forma como o açúcar vem sendo ofertado. Vários produtores retiraram suas ofertas enquanto esperam uma leitura mais clara da sua própria produção. No momento, isso torna difícil definir um preço de referência.
A formação de preços fica assimétrica por causa disso. Os produtores que estão com uma lavoura razoável podem aproveitar a chance de fixar preços acima do orçamento, sobretudo com os estoques ainda perto de um milhão de toneladas acima da média, enquanto os que enfrentam uma safra curta simplesmente não se arriscam. Os usuários finais estão se voltando para os produtores cuja perspectiva geral de produção parece melhor.
A nota estrutural por trás de tudo isso veio da Nordzucker, que vai fechar Naksov, uma das suas duas fábricas dinamarquesas restantes, depois desta safra. Em maio, a empresa afirmou que pretendia elevar a produção de cana-de-açúcar fora da UE para cerca de metade da sua produção total.
