Dans cet épisode du Strong Source Commodity Podcast, nous avons été ravis d’accueillir Kristine Hochbaum, trader de matières premières chevronnée dont les 19 ans de carrière chez Cargill ont laissé une marque indélébile sur le secteur. Ancienne Global Trading & Risk Management Director de l’activité huiles et graisses, Kristine a été une pionnière, impulsant des changements importants dans les pratiques de négoce et militant pour la représentation des femmes dans un domaine traditionnellement dominé par les hommes.
Kristine, pouvez-vous commencer par nous parler de votre parcours et de la façon dont vous en êtes venue au négoce de matières premières ?
Bien sûr ! Je suis née et j’ai grandi dans une petite ville du nord du Minnesota, et je suis d’abord entrée à l’université pour devenir professeure de mathématiques. En grandissant, j’ai toujours été bonne en mathématiques et en sciences, qui n’étaient traditionnellement pas des domaines où beaucoup de femmes excellaient. J’ai choisi de devenir professeure de mathématiques pour inciter d’autres jeunes filles à être fortes en mathématiques. Pendant mes études, j’ai pourtant suivi quelques cours de comptabilité et de finance pour le plaisir (ce que la plupart des gens trouvent ennuyeux !) À ma grande surprise, je suis tombée amoureuse du monde des affaires.
Après l’université, j’ai fait mon premier stage chez Cargill comme analyste crédit junior. Ce poste m’a placée en plein cœur de la salle des marchés, entourée uniquement d’hommes et de traders chevronnés. Ils me demandaient sans arrêt d’étendre leurs lignes de crédit, et j’adorais cet environnement énergique et compétitif. Après mon stage, j’ai accepté un poste à temps plein de comptable, mais j’ai vite compris que je voulais revenir à la salle des marchés, alors j’ai exprimé mon souhait de devenir trader.
Cela ressemble à une transition importante. Quelles étapes avez-vous franchies pour y parvenir ?
Après un an de persévérance et d’apprentissage de tout ce que je pouvais sur le négoce, j’ai décroché l’un des postes de débutant sur notre desk de négoce d’énergie en temps réel. J’ai dû expliquer à mes parents ce qu’impliquait le négoce en temps réel, car cela voulait dire travailler les nuits, les week-ends et les jours fériés. Au cours des dix années suivantes, j’ai affûté mes compétences dans le négoce d’énergie, alors même que je commençais à fonder une famille. Chaque fois que je revenais de congé maternité, je me retrouvais à un poste plus important, ce qui n’est pas un scénario courant pour les femmes.
Au bout d’une dizaine d’années de carrière, j’ai occupé pendant un an un poste consacré au rachat de portefeuilles physiques auprès de banques d’investissement pour Cargill dans le domaine de l’énergie. Même si c’était en dehors du négoce, cela a aidé à montrer que j’étais capable d’être plus qu’une simple trader. De là, je suis revenue au négoce et je suis devenue responsable du négoce Amérique du Nord pour la mouture du maïs. J’ai fini par rejoindre l’activité huiles et je suis devenue directrice mondiale du négoce de la division huiles et graisses de Cargill.
Quelle carrière impressionnante ! Vous vous êtes aussi attachée à accroître la représentation des femmes dans les équipes de négoce. Pourquoi est-ce si important pour vous ?
Je pense que la diversité est cruciale parce qu’elle améliore la prise de décision et produit de meilleurs résultats dans le négoce. Pendant mes années chez Cargill, j’ai fait passer la représentation des femmes dans mes équipes de négoce de 22 % à 38 %. Il ne s’agit pas seulement d’atteindre un chiffre ; il s’agit de créer des opportunités pour les femmes et de faire en sorte qu’elles se sentent valorisées et soutenues dans leur poste.
Quels défis avez-vous rencontrés en promouvant la diversité, et quel conseil donneriez-vous aux femmes qui souhaitent entrer dans ce domaine ?
L’un des grands défis a été de s’attaquer aux biais inconscients qui subsistent dans le secteur. Il arrive que des femmes traders soient qualifiées d’agressives ou de querelleuses pour des traits qui sont valorisés chez leurs homologues masculins. Il y a souvent un décalage entre ce qui fait un bon trader et la façon dont les femmes sont perçues. Mon conseil aux femmes qui envisagent une carrière dans le négoce, c’est d’embrasser les défis. C’est un domaine dynamique qui demande un esprit de compétition et la capacité d’apprendre et de s’adapter.
Cherchez des mentors, soyez persévérantes et n’hésitez pas à remettre en cause le statu quo. Le monde du négoce a besoin de voix plus diverses, et il est essentiel que les femmes reconnaissent leur valeur et leurs contributions.
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Qu’est-ce que le podcast Strong Source ?
Notre mission avec le podcast Strong Source est d’éduquer et d’informer, en créant une communauté où des experts et des invités de toute l’industrie des matières premières peuvent partager leur regard singulier. Martijn Bron, ancien trader de cacao, et Alexander Sterk, ancien trader de produits laitiers et fondateur de Vesper, partagent une passion profonde pour ce secteur, et c’est de là qu’est né ce projet : « Nous partagerons nos expériences personnelles, les leçons précieuses apprises en chemin, et nous vous donnerons un aperçu de ce qui vous attend dans nos prochains épisodes. » Ce podcast est porté par Vesper, la plateforme de référence sur les matières premières (www.vespertool.com).
