En este episodio del Strong Source Commodity Podcast tuvimos el enorme placer de recibir a Kristine Hochbaum, una trader de materias primas con amplia experiencia cuya carrera de 19 años en Cargill ha dejado una huella imborrable en el sector. Como antigua Global Trading & Risk Management Director del negocio de aceites y grasas, Kristine ha sido una pionera que ha impulsado cambios importantes en las prácticas de trading y ha defendido la representación femenina en un campo tradicionalmente dominado por hombres.
Kristine, ¿puede empezar contándonos su trayectoria y cómo acabó en el trading de materias primas?
¡Por supuesto! Nací y crecí en un pueblo pequeño del norte de Minnesota y en un principio fui a la universidad para ser profesora de matemáticas. De pequeña siempre se me dieron bien las matemáticas y las ciencias, que tradicionalmente no eran campos en los que destacaran muchas mujeres. Elegí ser profesora de matemáticas para influir en otras niñas y que fueran fuertes en matemáticas. Sin embargo, durante la carrera me apunté por gusto a algunas clases de contabilidad y finanzas (¡algo que a la mayoría de la gente le parece aburrido!) Para mi sorpresa, me enamoré del mundo empresarial.
Al terminar la carrera hice mis primeras prácticas en Cargill como analista júnior de crédito. Ese puesto me colocó justo en el centro del parqué, rodeada solo de hombres y de traders con mucha experiencia. Me pedían constantemente que les ampliara las líneas de crédito, y me encantaba ese ambiente lleno de energía y competitivo. Después de las prácticas acepté un puesto a tiempo completo como contadora, pero enseguida me di cuenta de que quería volver al parqué, así que expresé mi deseo de ser trader.
Suena como una transición importante. ¿Qué pasos dio para conseguirlo?
Después de un año de insistir y de aprender todo lo que pude sobre trading, conseguí uno de los puestos de entrada en nuestra mesa de trading de energía en tiempo real. Tuve que explicarles a mis padres en qué consistía el trading en tiempo real, porque significaba trabajar noches, fines de semana y festivos. Durante los diez años siguientes afiné mis habilidades en el trading de energía, incluso mientras empezaba a formar una familia. Cada vez que volvía de la licencia de maternidad me encontraba con un puesto mayor, algo que no es habitual para las mujeres.
Cuando llevaba unos diez años de carrera, ocupé durante un año un puesto en el que adquiría libros de trading físico de bancos de inversión para Cargill en el ámbito de la energía. Aunque quedaba fuera del trading, ayudó a demostrar que podía ser más que solo una trader. De ahí volví al trading y pasé a ser responsable de trading para Norteamérica en molienda de maíz. Con el tiempo me pasé al negocio de los aceites y llegué a ser directora global de trading de la división de aceites y grasas de Cargill.
¡Es una carrera impresionante! También se centró en aumentar la representación femenina en los equipos de trading. ¿Por qué es tan importante para usted?
Creo que la diversidad es crucial porque mejora la toma de decisiones e impulsa mejores resultados en el trading. Durante mi etapa en Cargill aumenté la representación femenina en mis equipos de trading del 22 % al 38 %. No se trata solo de alcanzar una cifra; se trata de crear oportunidades para las mujeres y de asegurar que se sientan valoradas y apoyadas en sus puestos.
¿Qué retos ha encontrado al promover la diversidad y qué consejo daría a las mujeres que quieren entrar en este campo?
Un reto importante ha sido abordar los sesgos inconscientes que siguen existiendo en el sector. A veces se etiqueta a las traders de agresivas o discutidoras por rasgos que se valoran en sus homólogos masculinos. A menudo hay una desconexión entre lo que hace a un buen trader y cómo se percibe a las mujeres. Mi consejo a las mujeres que se planteen una carrera en el trading es que abracen los retos. Es un campo dinámico que exige espíritu competitivo y capacidad de aprender y adaptarse.
Busque mentores, sea persistente y no dude en cuestionar el statu quo. El mundo del trading necesita voces más diversas, y es esencial que las mujeres reconozcan su valía y sus aportaciones.
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¿Qué es el podcast Strong Source?
Nuestra misión con el podcast Strong Source es formar e informar, creando una comunidad en la que expertos e invitados de toda la industria de las materias primas puedan compartir su mirada propia. A Martijn Bron, ex trader de cacao, y a Alexander Sterk, ex trader de lácteos y fundador de Vesper, les une una pasión profunda por este sector, y de ahí nació este proyecto: «Vamos a compartir nuestras experiencias personales, las lecciones valiosas que hemos aprendido por el camino, y a darle un anticipo de lo que le espera en los próximos episodios». Este podcast está impulsado por Vesper, la plataforma líder en materias primas (www.vespertool.com).
