La proteina del siero di latte è da tempo l’ingrediente di riferimento nella nutrizione sportiva per la sua rapida assimilazione, ideale per il mercato del post-allenamento su cui ha costruito la propria reputazione. Ma con i prezzi elevati ormai da diversi anni, e con il consumatore medio di proteine che non è più soltanto chi si allena, i marchi riformulano sempre più spesso attorno a miscele invece che attorno al solo siero di latte.
L’elenco degli ingredienti che compaiono in queste miscele è lungo: MPC 85, MPI 90, albume d’uovo, caseina micellare, caseinato di calcio, latte ultrafiltrato e gradi inferiori di concentrato di proteine del siero di latte come WPC70, WPC60 e WPC 50. Le proteine vegetali come pisello, soia e riso compaiono meno spesso, frenate dal gusto, ma le alternative di origine lattiero-casearia hanno un contenuto proteico vicino a quello del WPC80 o perfino dell’isolato di proteine del siero di latte a una frazione del prezzo, in alcuni casi anche solo la metà.
Il passaggio è ancora in corso più che concluso. I produttori hanno continuato ad aggiungere capacità di siero di latte anche mentre gli acquirenti cercavano il modo di aggirarlo, e dove si assesterà l’equilibrio che ne risulta tra domanda e offerta dovrebbe chiarirsi nelle prossime settimane.
Il mercato lattiero-caseario di fondo fa la sua parte nel tenere sotto pressione le formulazioni ad alto contenuto di siero di latte. Il burro statunitense ha perso un altro 5% su base settimanale, con l’offerta mondiale di materia grassa del latte che resta ampia, un calo rafforzato da un nuovo arretramento dei prezzi all’asta GDT di questa settimana. L’NFDM si è mosso in direzione opposta, in rialzo del 5% su base settimanale, perché i trasformatori preferiscono sempre più vendere latte fresco e ultrafiltrato piuttosto che farlo passare dalla torre di essiccazione. Questa divaricazione tra prezzi del grasso in calo e prezzi della proteina in rialzo per il latte in polvere ricorda uno schema già visto all’inizio di quest’anno, quando sono serviti diversi mesi perché quell’equilibrio si sciogliesse.
Per gli acquirenti ancora legati al siero di latte, la tendenza alla riformulazione che si muove intorno a loro merita un’attenzione ravvicinata: ogni marchio che sostituisce con successo anche solo una parte del proprio contenuto di siero di latte modifica il lato della domanda di un mercato che di sollievo ne ha avuto poco.
