El concentrado de proteínas del suero lácteo ha sido durante mucho tiempo la opción por defecto en nutrición deportiva por su absorción rápida, ideal para el mercado posentrenamiento sobre el que construyó su reputación. Pero con precios elevados desde hace varios años, y un consumidor medio de proteína que ya no es solo quien acaba de entrenar, las marcas reformulan cada vez más con mezclas en lugar de suero solo.
La lista de ingredientes que aparecen en esas mezclas es larga: concentrado de proteína de leche 85, aislado de proteína de leche 90, albúmina de huevo, caseína micelar, caseinato de calcio, leche ultrafiltrada y grados inferiores de concentrado de proteínas del suero como WPC70, WPC60 y WPC50. Las proteínas vegetales como el guisante, la soja y el arroz aparecen menos, frenadas por el sabor, pero las alternativas de origen lácteo llevan un contenido proteico cercano al WPC80 o incluso al aislado de proteína de suero por una fracción del precio, en algunos casos la mitad.
El cambio todavía está en marcha, no cerrado. Los productores han seguido añadiendo capacidad de suero incluso mientras los compradores buscan rodearlo, y dónde acabe el equilibrio resultante entre oferta y demanda debería verse con más claridad en las próximas semanas.
El mercado lácteo de fondo hace su parte para mantener la presión sobre las formulaciones cargadas de suero. La mantequilla estadounidense cayó otro 5 % semanal al seguir siendo amplia la oferta mundial de grasa láctea, un descenso reforzado por una nueva bajada de precios en la subasta GDT de esta semana. La NFDM fue en sentido contrario y subió un 5 % semanal, ya que los transformadores prefieren cada vez más vender leche fresca y ultrafiltrada antes que pasarla por la torre de secado. Esa divergencia entre precios de grasa a la baja y precios de proteína al alza para la leche en polvo recuerda un patrón visto antes este año, cuando el equilibrio tardó varios meses en deshacerse.
Para los compradores todavía comprometidos con el suero, la tendencia reformuladora que ocurre a su alrededor merece seguimiento estrecho: cada marca que sustituye con éxito aunque sea parte de su contenido de suero cambia el lado de la demanda de un mercado que no ha tenido respiro.
