L’industria statunitense del pollo da carne sta attraversando uno dei cicli di espansione più aggressivi dell’ultimo quarto di secolo, ed è ormai abbastanza grande da attirare l’attenzione delle altre categorie di proteine animali.
La produzione di pollo da carne pronto a cuocere è salita del 4,6% su base annua a luglio ed è in crescita del 4,2% rispetto al ritmo dell’anno scorso nei primi sette mesi, a 28,77 miliardi di libbre. Secondo LEAP Market Analytics, dal 2004 non si registra un aumento di almeno il 4,0% su un intero anno solare, e solo tre anni negli ultimi due decenni hanno superato il 3,0%, l’ultimo dei quali nel 2019.
Lo slancio, però, sta chiaramente rallentando. I pulcini di pollo da carne nati a luglio sono stati 887 milioni, appena lo 0,7% in più rispetto all’anno scorso, e gli accasamenti settimanali più recenti indicano la stessa direzione. La produttività compensa in parte: il miglioramento della sopravvivenza è avviato ad alzare il numero di capi di almeno lo 0,5% quest’anno, e pesi di fine ciclo leggermente più alti aggiungono un po’ di volume. Su questa base la produzione pronta a cuocere potrebbe restare intorno al 2,0% sopra l’anno scorso per tutto l’autunno anche con nascite in crescita di appena l’1,0%. LEAP prevede un rallentamento della crescita allo 0,7% nel 2027.
Le esportazioni non assorbono la carne in più. Le spedizioni statunitensi di pollo da carne sono calate in ciascuno degli ultimi cinque anni e, benché i volumi cumulati fino a giugno siano lo 0,7% sopra il ritmo del 2025, restano ampiamente indietro rispetto alla velocità con cui cresce la produzione. La quota di produzione destinata all’export continua a ridursi, quindi resta in casa una parte maggiore dell’animale. La disponibilità pro capite di carne di pollo dovrebbe salire del 3,5% quest’anno a 75,5 libbre su base disossata, il 19% sopra il livello del 2016 e il terzo incremento annuo più ampio di questo secolo.
I prezzi all’ingrosso lo riflettono. La stima LEAP del valore cutout medio ponderato si muove nella fascia medio-alta dei 70 centesimi di dollaro per libbra, in calo rispetto a oltre 1,10 USD dello stesso periodo dell’anno scorso. Il danno è disomogeneo: la parte anteriore dell’animale ha sofferto in modo sproporzionato rispetto a quella posteriore, con filettini e ali che frenano l’intero comparto.
Sull’orizzonte pesano ora due forze opposte. L’attuale spostamento dei consumatori verso i prodotti più convenienti dovrebbe favorire il pollo, e LEAP prevede una domanda più forte in questo segmento il prossimo anno. I mercati degli input per mangimi sono il contrappeso, e il granturco in particolare è diventato improvvisamente una preoccupazione pressante.
