Dans le dernier épisode du podcast Strong Source, Alexander et Martijn ont eu une conversation passionnante avec Edwin van Stipdonk, directeur commercial (CCO) d’Interfood, un leader mondial du négoce laitier. Le parcours d’Edwin, de trader junior au poste de directeur commercial d’une entreprise familiale de premier plan, offre un regard précieux sur la complexité et les opportunités du marché des matières premières laitières.
De trader junior à CCO : une ascension progressive
Le parcours d’Edwin chez Interfood témoigne de la force de la persévérance et de l’apprentissage. Entré comme trader junior sur le marché européen, Edwin s’est rapidement adapté à la nature mouvante du négoce laitier. Il a décrit son parcours comme « progressif », chaque étape apportant de nouvelles responsabilités, de la gestion d’un book à la supervision de régions entières comme l’Europe et l’Asie. Sa promotion au poste de CCO a été une progression naturelle, portée par sa capacité à comprendre les dynamiques de marché et par un style de direction tourné vers l’équipe.
« À chaque fois, on devient peut-être un peu moins opérationnel », a noté Edwin, revenant sur la façon dont son rôle a évolué au fil du temps. Pourtant, malgré son passage à des fonctions de direction, Edwin a souligné que l’essentiel de son travail reste ancré dans le négoce. Il puise toujours son énergie dans le fait de « réussir en tant qu’équipe ou en tant que P&L », preuve que la passion du négoce ne s’éteint jamais vraiment, même lorsque les responsabilités changent.
Comprendre les dynamiques singulières du marché laitier
Les produits laitiers forment un marché de matières premières singulier, très différent d’autres comme le cacao ou le pétrole. Edwin a souligné que, malgré sa taille (les produits laitiers sont en réalité plus importants que beaucoup d’autres soft commodities), ce marché reste moins connu des traders de matières premières. Une des raisons est que « les produits laitiers sont consommés en grande partie, peut-être à 90 % de leur capacité, là où ils sont fabriqués », ce qui réduit le besoin de les expédier dans le monde entier par rapport à d’autres matières premières. Ce schéma de consommation domestique, combiné à un marché à terme relativement peu développé, a maintenu le négoce laitier dans une certaine niche.
Pourtant, Edwin y voit un domaine mûr pour la croissance. Au cours de la dernière décennie, le marché des contrats à terme sur les produits laitiers a commencé à prendre forme, surtout après la suppression des quotas laitiers par l’UE en 2015. Malgré sa nature conservatrice, Edwin pense que le secteur adopte lentement mais sûrement les possibilités qu’offrent les contrats à terme et les outils de gestion des risques. « C’est beaucoup de pédagogie », a-t-il expliqué, à mesure que les entreprises prennent progressivement conscience des avantages de ces instruments financiers.
Le rôle de la gestion des risques dans le négoce laitier
La gestion des risques est un élément central de la stratégie d’Edwin chez Interfood. En évoquant l’évolution du marché laitier, Edwin a insisté sur l’importance de former le secteur aux avantages du négoce de contrats à terme. Historiquement, beaucoup de coopératives laitières européennes voyaient les contrats à terme comme un risque plutôt que comme un outil pour l’atténuer. Mais à mesure que le marché évolue et que le besoin d’une meilleure gestion des risques devient évident, cet état d’esprit change lentement.
Interfood a elle-même été à l’avant-garde de ce changement. Edwin a indiqué que l’entreprise a beaucoup investi pour former ses partenaires aux avantages des contrats à terme et des autres outils de gestion des risques. Cette pédagogie porte ses fruits : de plus en plus d’acteurs du secteur commencent à voir l’intérêt d’utiliser ces instruments pour se protéger de la volatilité du marché.
Défis et opportunités dans le secteur laitier
Pour l’avenir, Edwin voit la durabilité à la fois comme le plus grand défi et la plus grande opportunité du secteur laitier. Avec une empreinte carbone considérable, l’élevage laitier fait l’objet d’une surveillance croissante de la part des consommateurs comme des régulateurs. Edwin est pourtant optimiste : le secteur peut s’adapter et prospérer en adoptant des pratiques plus durables. « Nous essayons d’aider les coopératives et les agriculteurs par de multiples interventions pour réduire leur empreinte », a-t-il expliqué, soulignant l’engagement d’Interfood à mener le secteur vers un avenir plus durable.
Un aspect intrigant de la conversation a été le regard d’Edwin sur le potentiel mondial de la consommation de produits laitiers. À mesure que la richesse augmente dans les pays en développement, la consommation de produits laitiers augmente elle aussi. « La corrélation entre la richesse et la consommation de produits laitiers existe bel et bien », a-t-il noté, prévoyant une croissance significative sur des marchés comme l’Asie, où le fromage et les produits riches en protéines gagnent en popularité.
Pour conclure : bâtir une organisation prête pour l’avenir
Le leadership d’Edwin chez Interfood se caractérise par une forte attention portée à l’innovation et à la construction d’équipe. Il attribue le succès de l’entreprise à sa culture et à sa volonté d’investir dans l’avenir, que ce soit par des initiatives de durabilité ou en adoptant de nouvelles technologies dans le négoce. Le conseil qu’il donne aux jeunes traders reflète cette approche tournée vers l’avenir : « Soyez fidèle à vous-même. Vous verrez en deux, trois ans si vous réussissez… et si vous le voyez, c’est un métier pour la vie. »
L’histoire d’Edwin offre un regard captivant sur le monde du négoce laitier, révélant à la fois ses défis singuliers et son potentiel inexploité. Son parcours, de trader junior au poste de CCO d’Interfood, est un exemple inspirant de la façon dont la passion, la capacité d’adaptation et l’engagement dans un apprentissage continu peuvent mener au succès sur un marché des matières premières en perpétuelle évolution.
Écoutez l’épisode complet pour en savoir plus sur les expériences d’Edwin et son regard sur le secteur du négoce laitier :
Qu’est-ce que le podcast Strong Source ?
Notre mission avec le podcast Strong Source est d’éduquer et d’informer, en créant une communauté où des experts et des invités de toute l’industrie des matières premières peuvent partager leur regard singulier. Martijn Bron, ancien trader de cacao, et Alexander Sterk, ancien trader de produits laitiers et fondateur de Vesper, partagent une passion profonde pour ce secteur, et c’est de là qu’est né ce projet : « Nous partagerons nos expériences personnelles, les leçons précieuses apprises en chemin, et nous vous donnerons un aperçu de ce qui vous attend dans nos prochains épisodes. » Ce podcast est porté par Vesper, la plateforme de référence sur les matières premières (www.vespertool.com).
