De Europese prijzen voor eieren werden vaster zodra de zomervakantie voorbij was, maar die vastheid rust op een smalle basis. De vraag kwam in alle houderijsystemen tegelijk terug. Het aanbod niet. In de twee weken tot 17 september stegen kooieieren in de retail met 8,04 %, scharreleieren met 5,39 % en vrije-uitloopeieren met 5,33 %, terwijl biologische eieren 2,56 % hoger uitkwamen. Aan de industriële kant liepen kooieieren nog verder op, met 10,55 %, terwijl vrije-uitloopeieren onveranderd bleven.
De oorzaak heeft zich al voltrokken. Intense hitte eind juni en in juli drukte het legpercentage en de eigrootte, en het hardst in systemen met uitloop en een lagere bezettingsdichtheid. Daarom kwam de schade terecht bij biologisch en vrije uitloop, en niet bij de kooiproductie. Biologische eieren en Label Rouge-eieren worden inmiddels omschreven als zeer schaars, en meerdere partijen kunnen niet alle orders uitleveren. Frankrijk komt op de spotmarkt scharreleieren tekort terwijl de orders voor vrije uitloop aantrekken, en kooieieren houden hun plek in het schap juist omdat de alternatieven niet te krijgen zijn. Dit herstelt pas over meerdere legrondes, niet binnen weken.
De timing is ongelukkig. De verwerkende industrie koopt slechts terughoudend eieren in, en voor het bakseizoen moet nog een aanzienlijk deel worden ingedekt. Bruine eieren in de gewichtsklassen XL en L zijn hardnekkig moeilijk te krijgen. Op de achtergrond moet de Europese Commissie voor het einde van het jaar nieuwe dierenwelzijnsregels presenteren, die volgens brancheorganisaties 2 tot 3,2 miljard EUR aan investeringen vergen, terwijl wijzigingen in het transport er zo’n 526 miljoen EUR aan toevoegen. Eisen van die omvang versnellen doorgaans het afhaken van kleinere leghennenbedrijven.
De VS zijn de andere kant op gegaan. De groothandelsmarkt noteerde sinds het begin van de correctie de eerste volledig vlakke week over alle maten en kleuren, met gesorteerde losse grote witte kooieieren op 35,64 dollarcent per dozijn op 16 september en kooivrije witte eieren op 27,31 dollarcent, op basis van de nationale groothandelsprijzen van het USDA. Eiproducten staan inmiddels elf weken onveranderd. De vraag is vóór de prijs gaan herstellen, en dat is doorgaans de volgorde die aan een ommekeer voorafgaat.
Vogelgriep blijft aan beide kanten de grote onbekende. In Europa is het voorlopig rustig, omdat de trek van wilde vogels laat op gang komt, en in de VS is de ziekte terug in beeld via commerciële kalkoenkoppels in South Dakota en Minnesota, allebei gelegen aan de Mississippi-trekroute. De eieranalyse van Vesper zet uiteen wat een najaarsgolf zou doen met een markt die nu al geen enkele ruimte in het aanbod heeft.
