Dans notre dernier épisode du Strong Source Commodity Podcast, nous avons eu le plaisir d’accueillir Ben Tacken, directeur mondial des achats et du négoce chez De Heus Animal Feed. L’expérience vaste et variée de Ben dans l’univers du négoce de matières premières offre des leçons précieuses à toute personne qui navigue dans la complexité des marchés mondiaux.
D’Amsterdam à Genève : un parcours dans le négoce
Le parcours de Ben a commencé dans les salles des marchés animées de Cargill à Amsterdam, où il a découvert pour la première fois l’environnement survolté du négoce de matières premières. Revenant sur ses débuts, Ben se souvient : « Je ne savais pas exactement ce que j’allais faire, mais c’est vraiment quelque chose de fantastique. C’est ça que je veux faire. » Cet enthousiasme et cette passion pour le négoce l’ont conduit à Genève, où il a relevé le défi de négocier les céréales et les graines oléagineuses.
L’installation à Genève a marqué le début de ce que Ben décrit comme une « période fantastique », faite de transactions à gros enjeux et de week-ends à skier. Cette phase de sa carrière n’était pas seulement une affaire de transactions ; il s’agissait aussi de nouer des amitiés pour la vie et de profiter du mode de vie singulier qui va avec l’appartenance à la communauté d’élite du négoce genevois.
Plongée dans les marchés de l’énergie
La carrière de Ben a pris un tournant intéressant lorsqu’on lui a demandé d’explorer le marché du biodiesel. Comprenant que, pour comprendre le biodiesel, il lui fallait comprendre le marché de l’énergie au sens large, Ben a plongé tête la première dans l’univers du pétrole et du gazole. « J’ai remarqué que c’était tellement plus grand que les biocarburants à l’époque », raconte-t-il. Cette curiosité et cette envie d’explorer de nouveaux territoires l’ont mené au marché du charbon, où il a joué un rôle clé dans la création d’un nouveau desk chez Cargill.
Son passage dans le secteur de l’énergie a été marqué par la création de ce qu’il appelait le « desk de convergence », où il négociait sur plusieurs matières premières à la fois, en comprenant leurs interdépendances. « L’éthanol, l’essence, le maïs, le brut : c’est une sorte de boîte et ils s’influencent les uns les autres », a expliqué Ben, démontrant sa capacité à voir le tableau d’ensemble dans le monde complexe des matières premières.
Adopter le côté physique du négoce
Après des années de trading sur écran, Ben a ressenti le besoin de renouer avec le côté physique du négoce. « La partie physique du négoce me manquait…appuyer sur des boutons et regarder des écrans ne suffisait pas », reconnaît-il. C’est ce qui l’a conduit chez De Heus Animal Feed, où il a pris le rôle de responsable des achats et du négoce, avec une équipe bien plus grande à diriger et les aspects physiques de l’activité à gérer.
La transition n’a pas été sans difficultés, mais Ben l’a trouvée gratifiante. Il a insisté sur l’importance d’une communication ouverte au sein de son équipe, pour que tout le monde avance dans la même direction, qu’il s’agisse d’acheter du maïs au Vietnam ou de gérer la logistique en Europe. « En créant cette communication ouverte, vous avez beaucoup de poids sur le marché », a noté Ben, soulignant la force de la présence mondiale de De Heus.
S’adapter à des marchés différents
L’un des aspects les plus impressionnants de la carrière de Ben est sa capacité à s’adapter à des marchés et à des environnements de négoce différents. Qu’il s’agisse de passer des matières premières agricoles à l’énergie ou du trading sur écran au négoce physique, l’agilité et la curiosité de Ben ont toujours été ses points forts. « Vous devez combiner toutes ces pièces… quand elles sont un peu alignées, vous pouvez prendre une position », conseille-t-il.
Le rôle du S&D et la force des fondamentaux
Tout au long de sa carrière, Ben a toujours insisté sur l’importance de l’analyse de l’offre et de la demande (S&D). « Monter un S&D peut aller vite, mais le prouver et le monétiser prend du temps », explique-t-il. Chez De Heus, il a beaucoup investi dans la formation de son équipe pour qu’elle développe des S&D solides, convaincu qu’une compréhension profonde des fondamentaux est cruciale pour réussir dans le négoce de matières premières.
Garder de la distance avec ses positions
L’une des leçons les plus précieuses que Ben a partagées porte sur l’importance de garder de la distance avec ses positions de négoce. « La question principale que vous devez vous poser est : est-ce que je ferais la même chose maintenant, sachant ce que je sais maintenant ? », insiste Ben. C’est cette capacité à réévaluer et à rester flexible qui a permis à Ben de naviguer dans les eaux souvent agitées du négoce de matières premières.
Regard vers l’avenir
Au moment de conclure l’épisode, Ben a partagé sa vision de l’avenir des matières premières. Alors que le monde prend de plus en plus conscience de l’importance des flux de matières premières, Ben voit des opportunités sur des marchés comme celui de l’eau, qui sera selon lui un sujet majeur dans les décennies à venir.
Son conseil final aux jeunes traders était simple mais profond : « Ne tombez pas amoureux de votre position. » C’est un rappel que, dans le monde des matières premières, rester adaptable et être prêt à changer de cap sont les clés du succès à long terme.
Envie d’écouter l’épisode complet ? Rendez-vous sur votre application de podcast préférée :
Qu’est-ce que le podcast Strong Source ?
Notre mission avec le podcast Strong Source est d’éduquer et d’informer, en créant une communauté où des experts et des invités de toute l’industrie des matières premières peuvent partager leur regard singulier. Martijn Bron, ancien trader de cacao, et Alexander Sterk, ancien trader de produits laitiers et fondateur de Vesper, partagent une passion profonde pour ce secteur, et c’est de là qu’est né ce projet : « Nous partagerons nos expériences personnelles, les leçons précieuses apprises en chemin, et nous vous donnerons un aperçu de ce qui vous attend dans nos prochains épisodes. » Ce podcast est porté par Vesper, la plateforme de référence sur les matières premières (www.vespertool.com).
