En nuestro último episodio del Strong Source Commodity Podcast tuvimos el placer de recibir a Ben Tacken, director global de compras y trading de De Heus Animal Feed. La experiencia amplia y variada de Ben en el mundo del trading de materias primas ofrece lecciones valiosas para cualquiera que se mueva entre las complejidades de los mercados globales.
De Ámsterdam a Ginebra: un camino en el trading
El camino de Ben empezó en los bulliciosos parqués de Cargill en Ámsterdam, donde entró en contacto por primera vez con el ambiente de alta energía del trading de materias primas. Al recordar sus primeros tiempos, Ben cuenta: «No sabía exactamente qué iba a hacer, pero esto es realmente algo fantástico. Esto es lo que quiero hacer». Ese entusiasmo y esa pasión por el trading le llevaron a Ginebra, donde asumió el reto de operar con cereales y semillas oleaginosas.
El traslado a Ginebra marcó el inicio de lo que Ben describió como una «época fantástica», llena de operaciones de alto riesgo y de aventuras de esquí los fines de semana. Esta etapa de su carrera no tenía que ver solo con las operaciones; también tenía que ver con construir amistades para toda la vida y con disfrutar del estilo de vida particular que conlleva formar parte de la comunidad de trading de élite de Ginebra.
Inmersión en los mercados energéticos
La carrera de Ben dio un giro interesante cuando le pidieron explorar el mercado del biodiésel. Al darse cuenta de que, para entender el biodiésel, necesitaba entender el mercado energético más amplio, Ben se lanzó de cabeza al mundo del petróleo y el diésel. «Me di cuenta de que entonces era mucho más grande que los biocombustibles», contó. Esa curiosidad y esa disposición a explorar territorios nuevos le llevaron al mercado del carbón, donde tuvo un papel clave en el montaje de una nueva mesa en Cargill.
Su etapa en el sector energético estuvo marcada por la creación de lo que él llamaba la «mesa de convergencia», donde operaba con varias materias primas y entendía su interconexión. «Etanol, gasolina, maíz, crudo: es como una caja y se influyen unos a otros», explicó Ben, mostrando su capacidad para ver el cuadro más amplio en el complejo mundo de las materias primas.
Asumir la parte física del trading
Después de años de trading frente a la pantalla, Ben sintió la necesidad de reconectar con la parte física del trading. «Me faltaba la parte física del trading…solo apretar botones y mirar pantallas no era suficiente», admitió. Eso le llevó a De Heus Animal Feed, donde asumió la responsabilidad de compras y trading, dirigiendo un equipo mucho mayor y ocupándose de los aspectos físicos del negocio.
La transición no estuvo exenta de retos, pero a Ben le resultó gratificante. Subrayó la importancia de la comunicación abierta dentro de su equipo, asegurándose de que todos estuvieran al tanto de lo mismo, tanto si compraban maíz en Vietnam como si gestionaban la logística en Europa. «Al crear esa comunicación abierta, se consigue mucha palanca en el mercado», señaló Ben, destacando la fuerza de la presencia global de De Heus.
Adaptarse a mercados distintos
Uno de los aspectos más impresionantes de la carrera de Ben es su capacidad para adaptarse a mercados y entornos de trading distintos. Tanto si se trataba de pasar de las materias primas agrícolas a la energía como de cambiar del trading frente a la pantalla al trading físico, la agilidad y la curiosidad de Ben siempre han sido sus puntos fuertes. «Tiene que combinar todas estas piezas… cuando están un poco alineadas, puede tomar una posición», aconsejó.
El papel de la S&D y el poder de los fundamentales
A lo largo de su carrera, Ben siempre ha subrayado la importancia del análisis de oferta y demanda (S&D). «Montar una S&D puede ser rápido, pero demostrarla y monetizarla lleva tiempo», explicó. En De Heus ha invertido mucho en formar a su equipo para que desarrolle S&D sólidas, convencido de que entender a fondo los fundamentales es crucial para tener éxito en el trading de materias primas.
Mantener la distancia con las posiciones
Una de las lecciones más valiosas que compartió Ben fue la importancia de mantener la distancia con las posiciones de trading. «La pregunta principal que tiene que hacerse es: ¿haría ahora lo mismo sabiendo lo que sé ahora?», insistió Ben. Esa capacidad de reevaluar y de seguir siendo flexible es lo que le ha permitido a Ben navegar por las aguas a menudo turbulentas del trading de materias primas.
Mirar hacia delante
Al cerrar el episodio, Ben compartió sus ideas sobre el futuro de las materias primas. Con un mundo cada vez más consciente de la importancia de los flujos de materias primas, Ben ve oportunidades en mercados como el del agua, que en su opinión será un foco importante en las próximas décadas.
Su consejo final a los jóvenes traders era sencillo y a la vez profundo: «No se enamore de su posición». Es un recordatorio de que, en el mundo de las materias primas, mantenerse adaptable y estar listo para virar son claves para el éxito a largo plazo.
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¿Qué es el podcast Strong Source?
Nuestra misión con el podcast Strong Source es formar e informar, creando una comunidad en la que expertos e invitados de toda la industria de las materias primas puedan compartir su mirada propia. A Martijn Bron, ex trader de cacao, y a Alexander Sterk, ex trader de lácteos y fundador de Vesper, les une una pasión profunda por este sector, y de ahí nació este proyecto: «Vamos a compartir nuestras experiencias personales, las lecciones valiosas que hemos aprendido por el camino, y a darle un anticipo de lo que le espera en los próximos episodios». Este podcast está impulsado por Vesper, la plataforma líder en materias primas (www.vespertool.com).
