Nel nostro ultimo episodio dello Strong Source Commodity Podcast abbiamo avuto il piacere di accogliere Ben Tacken, Global Procurement and Trading Director di De Heus Animal Feed. L’esperienza ampia e varia di Ben nel mondo del trading di materie prime offre lezioni preziose a chiunque si muova nella complessità dei mercati mondiali.
Da Amsterdam a Ginevra: un percorso nel trading
Il percorso di Ben è iniziato nelle sale operative affollate di Cargill ad Amsterdam, dove ha conosciuto per la prima volta l’ambiente ad alta tensione del trading di materie prime. Ripensando agli esordi, Ben ricorda: «Non sapevo esattamente che cosa avrei fatto, ma questa è davvero una cosa fantastica. È questo che voglio fare». Questo entusiasmo e questa passione per il trading lo hanno portato a Ginevra, dove ha accettato la sfida di operare sui cereali e sui semi oleosi.
Il trasferimento a Ginevra ha segnato l’inizio di quello che Ben ha descritto come un «periodo fantastico», fatto di trading ad alta posta e di fine settimana sugli sci. Questa fase della sua carriera non riguardava solo le operazioni: riguardava anche le amicizie di una vita e lo stile di vita particolare che deriva dal far parte della comunità di trading d’élite di Ginevra.
Dentro i mercati dell’energia
La carriera di Ben ha preso una piega interessante quando gli è stato chiesto di esplorare il mercato del biodiesel. Rendendosi conto che per capire il biodiesel doveva capire il mercato energetico più ampio, Ben si è tuffato a capofitto nel mondo dell’olio minerale e del diesel. «Ho notato che era molto più grande dei biocarburanti di allora», ha raccontato. Questa curiosità e questa voglia di esplorare territori nuovi lo hanno portato al mercato del carbone, dove ha avuto un ruolo chiave nella creazione di un nuovo desk in Cargill.
Il suo periodo nel settore energetico è stato segnato dalla creazione di quello che chiamava il «convergence desk», dove operava su più materie prime cogliendone i legami reciproci. «Etanolo, benzina, granturco, greggio: è una specie di scatola e si influenzano a vicenda», ha spiegato Ben, mostrando la sua capacità di vedere il quadro d’insieme nel mondo complesso delle materie prime.
Abbracciare il lato fisico del trading
Dopo anni di trading a schermo, Ben ha sentito il bisogno di riavvicinarsi al lato fisico dell’attività. «Mi mancava la parte fisica del trading… premere pulsanti e guardare schermi non bastava», ha ammesso. Questo lo ha portato in De Heus Animal Feed, dove ha assunto il ruolo di responsabile degli acquisti e del trading, gestendo una squadra molto più ampia e occupandosi degli aspetti fisici dell’attività.
Il passaggio non è stato privo di difficoltà, ma Ben lo ha trovato gratificante. Ha sottolineato l’importanza di una comunicazione aperta all’interno della squadra, per fare in modo che tutti fossero allineati, sia che comprassero granturco in Vietnam sia che gestissero la logistica in Europa. «Creando quella comunicazione aperta si ottiene molta leva di mercato», ha osservato Ben, mettendo in evidenza la forza della presenza mondiale di De Heus.
Adattarsi a mercati diversi
Uno degli aspetti più notevoli della carriera di Ben è la capacità di adattarsi a mercati e contesti di trading diversi. Che si trattasse di passare dalle materie prime agricole all’energia o di spostarsi dal trading a schermo a quello fisico, l’agilità e la curiosità di Ben sono sempre state i suoi punti di forza. «Bisogna mettere insieme tutti questi pezzi… quando sono un po’ allineati, si può prendere una posizione», ha consigliato.
Il ruolo della S&D e la forza dei fondamentali
Per tutta la sua carriera Ben ha sempre sottolineato l’importanza dell’analisi di domanda e offerta (S&D). «Costruire una S&D può essere rapido, ma dimostrarla e monetizzarla richiede tempo», ha spiegato. In De Heus ha investito molto nella formazione della sua squadra per sviluppare S&D solide, convinto che una conoscenza profonda dei fondamentali sia decisiva per avere successo nel trading di materie prime.
Restare distaccati dalle posizioni
Una delle lezioni più preziose condivise da Ben riguarda l’importanza di restare distaccati dalle posizioni di trading. «La domanda principale che bisogna porsi è: farei la stessa cosa adesso, sapendo quello che so adesso?», ha insistito Ben. Questa capacità di rivalutare e di restare flessibili è ciò che gli ha permesso di muoversi nelle acque spesso turbolente del trading di materie prime.
Guardando avanti
Chiudendo l’episodio, Ben ha condiviso le sue riflessioni sul futuro delle materie prime. Con un mondo sempre più consapevole dell’importanza dei flussi di materie prime, Ben vede opportunità in mercati come quello dell’acqua, che secondo lui sarà un tema centrale nei prossimi decenni.
Il suo consiglio di chiusura ai giovani trader è stato semplice ma profondo: «Non innamoratevi della vostra posizione». È un promemoria del fatto che nel mondo delle materie prime restare adattabili ed essere pronti a cambiare direzione sono le chiavi del successo di lungo periodo.
Volete ascoltare l’episodio completo? Andate sulla vostra app di podcast preferita:
Che cos’è il podcast Strong Source?
La nostra missione con il podcast Strong Source è formare e informare, creando una comunità in cui esperti e ospiti di tutto il settore delle materie prime possano condividere le loro prospettive uniche. Martijn Bron, ex trader di cacao, e Alexander Sterk, ex trader lattiero-caseario e fondatore di Vesper, hanno una passione profonda per questo settore, che li ha spinti ad avviare questo progetto: «Condivideremo le nostre esperienze personali, le lezioni preziose che abbiamo imparato lungo il percorso e vi daremo un assaggio di che cosa aspettarvi nei prossimi episodi». Questo podcast è realizzato da Vesper, la piattaforma di riferimento per le materie prime (www.vespertool.com).
