O mercado de cacau atingiu níveis sem precedentes no fim do ano passado e passou por uma queda dramática ao longo de 2025. Esse tombo levou a mudanças substanciais nos padrões de consumo de chocolate.
Uma análise recente de cacau da Vesper observou que o mercado “se transformou, na prática, em um mercado no qual as atualizações meteorológicas pesam mais no preço do que os resultados trimestrais”. Para os times de compras, essa volatilidade significa que muitos players estão examinando suas cadeias de suprimento para ver quais alternativas existem para mitigar risco.
Essa virada colocou os produtos sem cacau no centro das atenções. Os pioneiros do setor usam tecnologia e abordagens inovadoras para produzir itens como o chocolate sem cacau.
Uma dessas empresas é a startup britânica Nukoko. A foodtech começou em 2022 e usa fava e técnicas de fermentação para produzir chocolate sem cacau. No ano passado, a empresa levantou 1,5 milhão de USD em rodada seed para escalar sua tecnologia.
O que torna a empresa especialmente interessante é que ela começou como um negócio tradicional de chocolate, mas explorou o mercado de alternativas depois de enfrentar problemas com a oferta volátil de cacau.
Conversamos com um dos cofundadores da Nukoko, Ross Newton, para entender a leitura dele sobre o mercado, para onde ele caminha e o que ele e o time têm feito.
O que despertou a sua jornada para entregar produtos alternativos ao cacau?
Ross: “Eu e o Kit, o outro fundador, tínhamos antes um negócio tradicional de chocolate no Reino Unido. Vimos como o mercado de cacau estava ficando mais volátil.”
Como você viu as alternativas ao cacau evoluírem nos últimos cinco anos?
Ross: “Só estamos nisso há três anos, mas o lado de compras do setor certamente começou a se engajar e a usar alternativas ao cacau, sobretudo depois da disparada do preço do cacau de mais ou menos um ano atrás.”
Ross Newton, cofundador da Nukoko.
O que você vê acontecendo com produtos à base de cacau e com o sourcing nos próximos cinco a 10 anos?
Ross: “Vejo as alternativas ao cacau sendo usadas tanto como substitutos totais quanto como redutores, para os fabricantes segurarem custos e aumentarem a sustentabilidade.”
Como tem sido a recepção dos grandes nomes tradicionais do setor ao que vocês fazem?
Ross: “Todos têm interesse em nós e nas alternativas, dá para ver isso pelo investimento geral dessas empresas em nós e em outros players.”
Como os profissionais de compras deveriam enxergar o cacau quando o assunto é sourcing e o mercado de alternativas no clima atual?
Ross: “Eles precisam estar abertos e começar a testar as alternativas nas cozinhas de desenvolvimento de novos produtos (NPD), porque o problema do cacau não vai embora.”
Alguma consideração final?
Ross: “Acho interessante que já dê para ver grandes marcas perderem o descritivo ‘chocolate’ nas embalagens, para permitir ingredientes alternativos nas formulações.” [Nestlé e Pladis retiraram a palavra “chocolate” da frente dos pacotes de White KitKat no início deste ano, porque a manteiga de cacau caiu abaixo do mínimo legal de 20% do Reino Unido.]
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