Der Kakaomarkt erreichte Ende vergangenen Jahres beispiellose Niveaus und hat im Verlauf des Jahres 2025 einen dramatischen Rückgang erlebt. Dieser Absturz hat zu erheblichen Veränderungen bei den Konsummustern von Schokolade geführt.
Eine aktuelle Kakao-Analyse von Vesper stellte fest, der Markt habe sich „effektiv in einen Markt verwandelt, in dem aktuelle Wetterberichte mehr Einfluss auf die Preise haben als Quartalszahlen“. Für Einkaufsteams bedeutet diese Volatilität, dass viele Akteure ihre Lieferketten prüfen, um zu sehen, welche Alternativen zur Risikominderung verfügbar sind.
Dieser Wandel hat kakaofreie Produkte klar in den Vordergrund gerückt. Vorreiter in diesem Bereich setzen innovative Technologien und Ansätze ein, um Produkte wie kakaofreie Schokolade herzustellen.
Ein solches Unternehmen ist das britische Start-up Nukoko. Das Food-Tech-Unternehmen startete 2022 und nutzt Ackerbohnen und Fermentationstechniken, um kakaofreie Schokolade herzustellen. Im vergangenen Jahr sammelte das Unternehmen 1,5 Millionen US-Dollar in einer Seed-Runde ein, um seine Technologie zu skalieren.
Besonders interessant an dem Unternehmen ist, dass es als traditionelles Schokoladenunternehmen begann, aber den Markt für Alternativen erkundete, nachdem es Probleme mit dem volatilen Kakaoangebot erlebt hatte.
Wir sprechen mit einem der Mitgründer von Nukoko, Ross Newton, über seine Sicht auf den Markt, darüber, wohin dieser sich entwickelt, und darüber, woran er und das Team zuletzt gearbeitet haben.
Was hat Ihren Weg zu alternativen kakaobasierten Produkten angestoßen?
Ross: „Kit, der andere Gründer, und ich besaßen zuvor ein traditionelles Schokoladenunternehmen in Großbritannien. Wir haben gesehen, wie der Kakaomarkt volatiler wurde.“
Wie haben sich Kakaoalternativen aus Ihrer Sicht in den letzten fünf Jahren entwickelt?
Ross: „Wir machen das erst seit drei Jahren, aber die Einkaufsseite der Branche hat durchaus begonnen, sich mit Kakaoalternativen zu befassen und sie einzusetzen, besonders seit dem Preissprung bei Kakao vor etwa einem Jahr.“
Ross Newton, Co-founder bei Nukoko.
Was sehen Sie in den nächsten fünf bis 10 Jahren auf kakaobasierte Produkte und deren Beschaffung zukommen?
Ross: „Ich sehe Kakaoalternativen im Einsatz, als vollständigen Ersatz, aber auch zur Reduzierung des Kakaoanteils, damit Hersteller ihre Kosten niedrig halten und ihre Nachhaltigkeit steigern können.“
Wie ist die Resonanz größerer etablierter Akteure der Branche auf das, was Sie tun?
Ross: „Sie sind alle an uns und an Alternativen interessiert, das sieht man an den allgemeinen Investitionen dieser Unternehmen in uns und in andere Akteure.“
Wie sollten Einkaufsprofis im aktuellen Umfeld an Kakao herangehen, wenn es um Beschaffung und den Markt für Alternativen geht?
Ross: „Sie müssen offen sein und anfangen, sie in ihren Küchen für New Product Development (NPD) auszuprobieren, denn das Problem im Kakaobereich verschwindet nicht.“
Noch abschließende Gedanken?
Ross: „Ich finde es interessant, dass man bereits sieht, wie große Marken die Bezeichnung ‚Schokolade‘ auf ihren Verpackungen verlieren, um alternative Zutaten in ihren Rezepturen zu ermöglichen.“ [Nestlé und Pladis entfernten das Wort ‚Schokolade‘ früher in diesem Jahr von der Vorderseite ihrer White-KitKat-Verpackungen, weil Kakaobutter unter das gesetzliche Minimum von 20 % in Großbritannien gefallen war.]
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