Der Markt für Kakao zwischen 2020 und 2025 lässt sich am besten mit dramatischen Preisanstiegen und extremer Volatilität beschreiben, ausgelöst von Angebotsschocks sowie von ungünstiger Witterung, Schädlingen und Pflanzenkrankheiten. Diese beispiellosen Veränderungen haben einige Teile der Branche dazu gebracht, sich anderen Zutaten zuzuwenden.
Eine aktuelle Kakao-Analyse von Vesper stellte fest, der Markt habe sich „effektiv in einen Markt verwandelt, in dem aktuelle Wetterberichte mehr Einfluss auf die Preise haben als Quartalszahlen“.
Dieselbe Analyse beschrieb einen „kritischen Wendepunkt, an dem die schwache Nachfrage vollständig eingepreist ist, die Angebotsstörungen aber nicht“, was zu einer „gefährlichen Asymmetrie“ führt, die erklärt, warum Futures auf Wetterberichte aus Westafrika hin in einer einzigen Handelssession um 10 % steigen können.
Angesichts der Unvorhersehbarkeit des Wetters in den wichtigsten Kakaoanbauregionen - Elfenbeinküste und Ghana - prüfen Einkäufer Alternativen wie Carobpulver, als Teil von Anpassungen ihrer Lieferketten- und Beschaffungsstrategie, um eine zu große Abhängigkeit von Kakao zu vermeiden. Carobpulver kann in Desserts und Backwaren als Kakaoersatz eingesetzt werden.
Weitere Kakaoalternativen
Zu den weiteren geprüften Alternativen zählen Zutaten aus Getreide und Hülsenfrüchten wie Hafer, Gerste, Ackerbohnen und Sonnenblumenkerne, die sich durch Fermentation umwandeln lassen. CBE (Kakaobutteräquivalente) wie Sheabutter oder Fette auf Palmbasis können unterdessen einen begrenzten, gesetzlich gedeckelten Anteil der Kakaobutter in Rezepturen für Schokolade ersetzen, mit dem Ziel, Kosten und Angebotsengpässe zu steuern.
Ähnlich können natürliche Farbstoffe und Extrakte wie Apfelsaftkonzentrat, Rote Bete oder Schwarzkarottenkonzentrat einen kakaoähnlichen Braunton liefern, während Malzextrakte malzige Aromen beisteuern können. Zusammengenommen können diese Zutaten einen Teil des Kakaos ersetzen, den eine Rezeptur sonst verwenden würde.
Der Markt für Kakaoalternativen entwickelt sich zu einem großen Geschäft.
In ihm wimmelt es von neuen Innovationen, wobei Technologie eine enorme Rolle spielt, und Start-ups wie Voyage Foods beginnen, Fuß zu fassen. Sie bieten „kakaofreie Schokolade“ an, die Unternehmen und Einkäufer in ihr Portfolio aufnehmen können, nutzen damit die Volatilität des Kakaomarkts und bereiten zugleich den Weg für nachhaltigere Optionen.
Andere Start-ups wie Nukoko und Planet A Foods setzen unterdessen verschiedene Röstverfahren und Techniken der mikrobiellen Fermentation ein, um den Geschmack von Schokolade nachzuahmen.
Traditionelle Akteure der Lebensmittelindustrie
Nicht nur die kleinen Akteure drängen in dieses Feld. Voyage Foods hat sich 2024 mit dem Zutatenriesen Cargill zusammengetan, um Alternativen zu kakaobasierten Produkten zu skalieren, was zeigt, dass sich auch etablierte Akteure der Lebensmittelindustrie an den sich wandelnden Markt anpassen. In einer damaligen Stellungnahme beschrieb Inge Demeyere, Managing Director of bakery, ice cream and chocolate confectionery Europe beim Lebensmittelschwergewicht, dies als „einen der vielen Wege, auf denen wir unser Portfolio zukunftsfest machen und die Ansprüche der Verbraucher erfüllen…“
Auswirkungen für Einkäufer
Weitere Wege, auf denen Einkäufer die Risiken des Kakaomarkts abfedern, sind die Diversifizierung der Beschaffungsbasis und der Bezug von Kakao aus alternativen Herkünften wie Lateinamerika und Indonesien. Stärker auf Nachhaltigkeit ausgerichtete Marken haben sich zudem verpflichtet, in den Kakaoanbauregionen agroforstwirtschaftliche Verfahren umzusetzen, um Kohlenstoffbindung, Biodiversität und Klimaschutz zu stärken und zugleich die Landwirte zu unterstützen.
Einkaufsprofis versuchen, ihre Versorgung über strategische Partnerschaften mit Lieferanten und Absicherungstechniken wie den Kauf von Futures-Kontrakten zu sichern, als weiteren Weg, die Folgen der Volatilität abzuwehren.
Was könnte die Zukunft bringen?
Der Markt für Kakaoalternativen wächst zwar stetig, steckt aber noch relativ in den Anfängen und wird von kleinen Unternehmen dominiert, auch wenn größere Akteure beginnen, ihn zur Kenntnis zu nehmen, wie das Engagement von Unternehmen wie Cargill zeigt.
Bis der kakaofreie Markt als Mainstream gelten könnte, ist es noch ein Stück Weg, doch das Interesse an dem Segment dürfte kaum nachlassen, denn langfristiger Druck auf den Kakaosektor, etwa Rohstoffpreise, das Drängen auf nachhaltige Lieferketten und ein knappes Angebot, zwingt Einkaufsprofis und Lieferanten dazu, ihren Ansatz zu überdenken.
