Rynek kakao w latach 2020–2025 najlepiej opisują dramatyczne wzrosty cen i skrajna zmienność, napędzane szokami podażowymi oraz niekorzystną pogodą, szkodnikami i chorobami. Tak bezprecedensowe zmiany skłoniły część branży do sięgnięcia po inne składniki.
W niedawnej analizie kakao Vesper zauważono, że rynek „w praktyce przekształcił się w taki, w którym doniesienia o pogodzie mają większy wpływ na ceny niż kwartalne raporty wyników”.
Ta sama analiza opisała „krytyczny punkt zwrotny, w którym słaby popyt został w pełni wyceniony, a zakłócenia podaży nie zostały”, co prowadzi do „niebezpiecznej asymetrii”, która wyjaśnia, dlaczego kontrakty terminowe mogą wzrosnąć o 10 % w ciągu jednej sesji pod wpływem raportów pogodowych z Afryki Zachodniej.
Przy nieprzewidywalności pogody w głównych regionach uprawy kakao – na Wybrzeżu Kości Słoniowej i w Ghanie – kupujący badają alternatywy, takie jak karob w proszku, w ramach zmian w łańcuchu dostaw i strategii zakupowej, aby uniknąć zbyt dużej zależności od kakao. Karob w proszku może być stosowany jako zamiennik kakao w deserach i wypiekach.
Inne alternatywy dla kakao
Do innych badanych alternatyw należą składniki zbożowe i strączkowe, takie jak owies, jęczmień, bobik i nasiona słonecznika, które można przetworzyć w drodze fermentacji. Z kolei CBE (ekwiwalenty masła kakaowego), takie jak masło shea czy tłuszcze palmowe, mogą zastąpić ograniczoną, limitowaną prawnie część masła kakaowego w recepturach czekolady, z myślą o zarządzaniu kosztami i ograniczeniami podaży.
Podobnie naturalne barwniki i ekstrakty, takie jak koncentrat soku jabłkowego, burak czerwony czy koncentrat z czarnej marchwi, mogą dawać brązową barwę przypominającą kakao, a ekstrakty słodowe mogą dodać słodowych nut smakowych. Razem te składniki mogą zastąpić część kakao, którą receptura zużyłaby w innym przypadku.
Rynek alternatyw dla kakao staje się dużym biznesem.
Na rynku tętniącym nowymi innowacjami, w których technologia odgrywa ogromną rolę, start-upy, takie jak Voyage Foods, zaczynają zyskiwać na popularności. Oferują „czekoladę bez kakao”, którą firmy i kupujący mogą dodać do swojego portfolio, wykorzystując zmienność rynku kakao, a jednocześnie torując drogę bardziej zrównoważonym opcjom.
Tymczasem inne start-upy, takie jak Nukoko i Planet A Foods, stosują różne techniki prażenia i fermentacji mikrobiologicznej, aby imitować smak czekolady.
Tradycyjni gracze branży spożywczej
W ten obszar wchodzą nie tylko mali gracze. Firma Voyage Foods połączyła siły z gigantem składników Cargill w 2024 roku, aby zwiększyć skalę alternatyw dla produktów na bazie kakao, co pokazuje, że ugruntowani gracze branży spożywczej również dostosowują się do zmieniającego się rynku. W ówczesnym oświadczeniu Inge Demeyere, Managing Director of bakery, ice cream and chocolate confectionery Europe w tej spożywczej potędze, określiła to jako „jeden z wielu sposobów, w jakie zabezpieczamy nasze portfolio na przyszłość i odpowiadamy na wymagania konsumentów…”
Wpływ na kupujących
Innymi sposobami, którymi kupujący łagodzą skutki ryzykownego rynku kakao, są dywersyfikacja podaży i pozyskiwanie kakao z alternatywnych lokalizacji, takich jak Ameryka Łacińska i Indonezja. Marki bardziej nastawione na zrównoważony rozwój zobowiązują się też do wdrażania praktyk agroleśnych w regionach produkcji kakao, aby wzmocnić sekwestrację węgla, bioróżnorodność i łagodzenie zmian klimatu, a jednocześnie wspierać rolników.
Specjaliści ds. zakupów próbują zabezpieczyć dostawy poprzez strategiczne partnerstwa z dostawcami oraz techniki zabezpieczające, takie jak kupowanie kontraktów terminowych, jako kolejny sposób obrony przed skutkami zmienności.
Co może przynieść przyszłość?
Choć rośnie systematycznie, rynek alternatyw dla kakao jest wciąż względnie w fazie zalążkowej i zdominowany przez małe firmy, choć więksi gracze zaczynają go dostrzegać, co podkreśla zaangażowanie takich podmiotów jak Cargill.
Rynek bez kakao ma jeszcze przed sobą pewną drogę, zanim można by uznać go za rynek głównego nurtu, ale zainteresowanie tym sektorem prawdopodobnie nie zwolni, bo długoterminowe presje na sektor kakaowy, takie jak ceny surowców, nacisk na zrównoważone łańcuchy dostaw i ograniczona podaż, zmuszają specjalistów ds. zakupów i dostawców do przemyślenia swojego podejścia.
