Zes van de grootste Indiase specerijenmarkten cirkelden de tweede helft van juli om hetzelfde structurele feit: de voorraad van vorig seizoen is dun, de oogst van dit seizoen is nog maanden weg, en elke markt reageert op die schaarste op zijn eigen manier.
Komijn is het duidelijkste geval. De inzaai lag dit seizoen bijna 7,3 % onder normaal, en de overdrachtsvoorraad het seizoen in wordt geraamd op slechts 5,5 lakh zakken, bijna 58 % minder dan een jaar eerder. Oogstschade in de concurrerende herkomsten Jordanië, Turkije en Syrië heeft de mondiale komijnprijzen hoog gehouden, ook al blijft China, normaal een grote afnemer, aan de zijlijn zolang de verscheping door de Straat van Hormuz verstoord is. Komijn van gewone kwaliteit in Delhi sloot de twee weken vaster af, en handelaren zeggen dat de echte test is wat er met de prijs gebeurt zodra de Chinese vraag terugkeert in een markt waar vrijwel niets meer in reserve ligt.
Koriander vertelde een vergelijkbaar verhaal met een draai: 80 tot 85 % van de oogst in Gujarat en Rajasthan heeft de markt al bereikt, en de resterende houders kunnen zich veroorloven op een betere prijs te wachten. Een korte vlaag van winstnemingen halverwege de periode drukte de termijnmarkt fors omlaag, maar de spotprijzen waren binnen 48 uur weer terug op hun oude niveau zodra de onderliggende krapte zich opnieuw liet gelden.
Kurkuma leverde de meest dramatische enkele beweging van de twee weken: een recordhoogte in Erode op 20 juli, gevolgd door een gestage teruggave over meerdere dagen die tegen het einde van de maand vrijwel de hele rally had uitgewist. De correctie was geen aanbodsignaal, want de oude voorraad in de belangrijkste teeltgordels ligt op amper 5 lakh zakken tegenover een jaarverbruik van ruim 1,4 crore zakken. De markt kwam simpelweg te weten hoeveel de fysieke handel werkelijk voor een recordprijs wilde betalen, en zakte daarna lager weg.
Rode chili bleef in Delhi tien sessies achter elkaar op één prijspunt hangen, een ongewoon lange patstelling, voordat hij in de laatste twee dagen van de periode eindelijk hoger uitbrak, nu de nationale productie nog altijd 25 tot 30 % onder normaal ligt. Een aparte ontwikkeling is het volgen waard voor exporteurs: de VS hebben nieuwe antidumping- en compenserende rechten opgelegd op Indiase oleoresine van paprikapoeder, een exportpost van ruwweg 54,6 miljoen USD per jaar, terwijl de bredere chili-exportvolumes in de openingsmaanden van het seizoen met 35 % daalden ten opzichte van een jaar eerder.
Zwarte peper oogde het grootste deel van de twee weken vlak, gedrukt door Sri Lankaanse importvolumes die de extra vraag dekten terwijl boeren in Kerala op hun eigen voorraad bleven zitten. Die rust brak laat in de periode: de Vietnamese oogst, die normaal bijna een derde van de mondiale peperproductie levert, wordt dit jaar geraamd op slechts ongeveer 150.000 ton tegenover een normale 250.000 tot 300.000, en de prijzen liepen scherp op toen dat mondiale tekort zwaarder begon te wegen dan het Sri Lankaanse overschot.
Kardemom splitste netjes in tweeën. Bij de veiling in Kochi voor kleine kardemom stegen aanvoer en prijzen samen, een echt vraagsignaal en geen toevalstreffer van dunne volumes, terwijl grote kardemom vaster werd op een heel andere aanjager: overstromingen in Assam, een van slechts twee productiestaten, voor een nieuwe oogst die nog ongeveer een maand weg is.
Verschillende aanleidingen, dezelfde onderliggende situatie: over komijn, koriander, kurkuma, chili, peper en kardemom heen is dit een aanvoerketen met heel weinig buffer tot de volgende oogst.
