De Amerikaanse voorraden kooivrije leghennen kwamen in augustus gemiddeld uit op 150,7 miljoen, tegen 150,2 miljoen in juli, een absoluut record en ruim 10 % boven vorig jaar, op basis van cijfers van USDA-AMS. Het getal dat ertoe doet, gaat daarachter schuil: de groei is inmiddels zo ver afgezwakt dat die achterblijft bij de totale stapel leghennen voor eieren voor consumptie. LEAP Market Analytics ziet daarin dat het kooivrije segment waarschijnlijk heeft gepiekt, net onder de 50 % als aandeel in de productie van de sector, tenzij er opnieuw een beleidswijziging komt van een deelstaat of de federale overheid, of voedingsbedrijven en consumenten van gedachten veranderen.
LEAP verwoordt het scherper dan als een kwestie van evenwicht: het noemt de categorie eerder verzadigd en verwacht dat ze de komende jaren mogelijk wat moet krimpen ten opzichte van de rest van de sector. De economie verklaart waarom. Afzonderlijke kooivrije markten koersen dit jaar af op een onderprestatie van minstens 0,25 USD per dozijn ten opzichte van de conventionele kant, gemeten naar het verloop van de groothandelsspotprijzen, en die korting is lastig te dragen wanneer de inputkosten van een kooivrij bedrijf doorgaans minstens 20 % hoger liggen dan die van een conventioneel bedrijf van vergelijkbare omvang en locatie. De voorraden kooivrije eieren bereikten aan het begin van deze week 462.000 kisten van 30 dozijn, het hoogste niveau sinds april en 60 % boven een jaar eerder.
De export beleeft het beste jaar sinds 2021
Het exportprogramma is het lichtpuntje. De verschepingen van consumptie-eieren kwamen in juli uit op bijna 320 miljoen op basis van schaalei-equivalenten, 51 % meer dan dezelfde maand vorig jaar en het grootste maandtotaal sinds mei 2023. Daarmee kwam het volume over januari tot en met juli boven 1,78 miljard uit, een stijging van 29 % op het tempo van 2025, en LEAP raamt 3,41 miljard voor het hele jaar, plus 40 %.
Enig perspectief is op zijn plaats. Elk jaar van 2010 tot en met 2021 kende een jaarexport van minstens 3,50 miljard, dus het herstel van dit jaar blijft onder een lat die ooit routine was. Canada heeft zijn import van Amerikaanse eieren fors teruggeschroefd na uitbreiding van zijn eigen sector voor consumptie-eieren, waar de productie vorig jaar 9,2 % steeg, en nam toch nog een aandeel van 22,5 % en bleef over de eerste zeven maanden de grootste bestemming. De export naar de meeste andere landen loopt ruim voor op vorig jaar, en dat is wat het verschil heeft goedgemaakt.
LEAP verwacht dat de export dit kwartaal minstens 4,0 % van de binnenlandse productie van consumptie-eieren opneemt, met een vergelijkbaar cijfer voor specifiek eieren in de schaal. Het grootste deel van de afgelopen vierenhalf jaar lag die maatstaf onder 3,0 %, dus de verschuiving doet ertoe voor de binnenlandse afzet zonder doorslaggevend te zijn. De binnenlandse beschikbaarheid van eieren in de schaal per hoofd steeg in de eerste jaarhelft 2,0 %, en LEAP rekent voor de tweede jaarhelft op stijgingen van minstens 4,0 %, wat laat zien hoeveel van de aanbodgroei het exportherstel daadwerkelijk opneemt.
