Los mercados del queso van perdiendo impulso poco a poco. No hay nada dramático en el movimiento, pero el tono se ha vuelto más débil en varias variedades. El cheddar estadounidense encabeza la baja, acompañado por la mozzarella de la UE y de EE. UU., mientras que los demás quesos siguen a distancia. Algunos productores y comerciantes ya están bajando precios por anticipado, aunque la falta de una visión compartida del mercado frena a otros.
La razón es que la oferta supera a la demanda. La producción lleva meses creciendo, y ahora la demanda también se está debilitando un poco. En parte es estacional, sobre todo en la mozzarella. En parte es la inflación: el queso está mucho más barato que hace un año, pero muchos otros productos de la canasta de compras han subido. La distinción importa: los precios bajan porque la demanda no logra seguir el ritmo del crecimiento de la producción, y no porque la gente coma menos queso.
Estados Unidos es el que más pesa en el mercado mundial. Las plantas mantienen sus tinas queseras llenas para aprovechar los altísimos precios del suero, y el queso empieza a parecer el subproducto. Las existencias de queso de EE. UU. subieron en agosto a contracorriente de la estacionalidad, hasta 1,44 mil millones de libras, un 2,3 % más que un año antes, pese a que las exportaciones están en niveles récord. La mozzarella muestra el mayor crecimiento de producción de todos los tipos de queso de EE. UU., con un alza interanual del 2,9 % frente al 2,1 % del total de quesos.
Esa oferta estadounidense complica la vida a los vendedores europeos. El cheddar de EE. UU. cotiza con un amplio descuento de alrededor de 1.400 USD/mt frente al producto europeo, lo que deja al cheddar de la UE prácticamente fuera de los mercados de exportación por precio. Las exportaciones de mozzarella de la UE también quedan por debajo de lo esperado, con el precio estadounidense unos 800 USD/mt por debajo del nivel de la UE. En Europa, la mozzarella lidera el debilitamiento ahora que ha pasado la demanda de verano y las compras del canal de foodservice se resienten por la alta inflación. El cheddar de la UE resiste mejor, ya que la producción de leche, estacionalmente menor, en el Reino Unido e Irlanda mantiene la disponibilidad relativamente ajustada.
El gouda empezó a debilitarse tras estabilizarse en la primera mitad de septiembre, ya que una buena recogida de leche coincide con compradores que ya han cubierto la mayor parte de sus necesidades del año. El emmental sigue acompañando al conjunto del mercado quesero, con abundante producto de principios de año todavía en oferta.
Para el cuarto trimestre, la perspectiva es un descenso gradual más que una corrección brusca. El análisis completo ofrece el detalle por variedad, incluido dónde le falta a cada mercado el detonante para revertir la tendencia.
