Η Cargill είναι εδώ και καιρό ένας από τους πιο προβεβλημένους παίκτες στον κλάδο των συστατικών τροφίμων. Όσον αφορά το κακάο, ο αμερικανικός γίγαντας διαχειρίζεται καθετοποιημένες δραστηριότητες σε όλη την εφοδιαστική αλυσίδα. Η εμβέλειά του περιλαμβάνει την προμήθεια, τη μεταποίηση και την παραγωγή μάζας κακάου, βουτύρου κακάου, σκόνης κακάου και προϊόντων σοκολάτας.
Πιο πρόσφατα, η εταιρεία βρέθηκε στην πρώτη γραμμή των μεγάλων μαρκών που μπαίνουν στην αγορά των εναλλακτικών λύσεων κακάου. Αυτό φαίνεται με την πρόταση NextCoa της Cargill ως εναλλακτική της σοκολάτας και με τη συνεργασία με τη start-up Voyage Foods.
Παράλληλα, ανακοίνωσε και σχέδια αναμόρφωσης των προσπαθειών της για τη βιωσιμότητα, με αλλαγές στην παγκόσμια εφοδιαστική της αλυσίδα.
Καθόμαστε με την Anne Mertens-Hoyng, senior director of the Chocolate Confectionery & Ice Cream Category στην Cargill, για να μάθουμε περισσότερα για τα σχέδια της εταιρείας στα εναλλακτικά, για το πώς βλέπει να εξελίσσεται το μέλλον του κακάου και για το τι θα μπορούσαν να κάνουν οι επαγγελματίες των προμηθειών ώστε να προσαρμοστούν στη μεταβλητότητα.
Τι πυροδότησε το αρχικό ενδιαφέρον της Cargill να μπει στην αγορά των εναλλακτικών λύσεων κακάου για τη ζαχαροπλαστική;
Mertens-Hoyng: «Στην Cargill είχαμε πάντα μια προοπτική προσέγγιση στην καινοτομία στο κακάο και τη σοκολάτα. Η αυξανόμενη πολυπλοκότητα στην παγκόσμια προσφορά κακάου, από τις κλιματικές πιέσεις μέχρι τη γεωπολιτική αστάθεια, έχει εντείνει την ανάγκη για κλιμακώσιμες εναλλακτικές με επίκεντρο τη βιωσιμότητα. Ταυτόχρονα, οι πελάτες ζητούν ολοένα περισσότερο λύσεις συστατικών που ισορροπούν την απόλαυση με την ανθεκτικότητα, την οικονομική αποδοτικότητα και την περιβαλλοντική ευθύνη.
«Η είσοδός μας στις εναλλακτικές λύσεις σοκολάτας για τη ζαχαροπλαστική, το NextCoa, είναι μέρος της ευρύτερης στρατηγικής μας να προσφέρουμε ένα πιο ευέλικτο, διαφοροποιημένο χαρτοφυλάκιο απόλαυσης. Δεν πρόκειται για αντικατάσταση του κακάου, αλλά για συμπλήρωσή του με καινοτόμες επιλογές που απαντούν στη μεταβλητότητα και ανταποκρίνονται στις εξελισσόμενες απαιτήσεις της αγοράς. Αυτό είναι ανεκτίμητο για τους επαγγελματίες των προμηθειών που πλοηγούνται σε ολοένα πιο περιορισμένες εφοδιαστικές αλυσίδες.»
Πώς έχει δει η Cargill να εξελίσσονται οι εναλλακτικές λύσεις κακάου την τελευταία πενταετία;
Mertens-Hoyng: «Πριν από πέντε χρόνια, οι εναλλακτικές λύσεις σοκολάτας για τη ζαχαροπλαστική ήταν κυρίως πειραματικές ή εξειδικευμένες. Σήμερα κερδίζουν έδαφος ως πρακτικές λύσεις για παραγωγή μεγάλης κλίμακας. Έχουμε δει τις ομάδες προμηθειών να περνούν από την παθητική ενημέρωση στην ενεργή διερεύνηση, ζητώντας από αξιόπιστους συνεργάτες εναλλακτικές που είναι κλιμακώσιμες, σταθερές σε τιμή και αισθητηριακά ανταγωνιστικές με το κακάο.
«Οι καταναλωτές είναι επίσης πιο δεκτικοί σε νέες συνθέσεις, ιδίως όταν συνδέονται με τη βιωσιμότητα ή με προϊόντα χωρίς ξηρούς καρπούς. Αυτό έχει δώσει στους αγοραστές μεγαλύτερη σιγουριά να διαφοροποιήσουν τις στρατηγικές προμήθειάς τους. Σημαντικό είναι ότι εναλλακτικές όπως το NextCoa μειώνουν επίσης τον κίνδυνο στον σχεδιασμό προσφοράς, καθώς βασίζονται σε πρώτες ύλες λιγότερο ευάλωτες στις κλιματικές επιπτώσεις ή στην κερδοσκοπία της αγοράς.»
Δεδομένων των προβλημάτων με την προμήθεια κακάου, πώς βλέπετε τον κλάδο να εξελίσσεται στο μέλλον, και πώς συνυπάρχει αυτό με το πιο παραδοσιακό χαρτοφυλάκιο προϊόντων με βάση το κακάο με το οποίο δουλεύει η Cargill;
Mertens-Hoyng: «Βλέπουμε το μέλλον ως ένα ‘και’, όχι ως ένα ‘ή’, το παραδοσιακό κακάο θα συνεχίσει να έχει συναισθηματική και πολιτισμική σημασία. Όμως οι εναλλακτικές λύσεις απόλαυσης, ιδίως εκείνες που είναι αποσυνδεδεμένες από το κακάο, θα παίζουν αυξανόμενο ρόλο στη δημιουργία ανθεκτικών και πιο βιώσιμων χαρτοφυλακίων.
«Η προσέγγισή μας είναι διπλή: διατηρούμε και ενισχύουμε τις δραστηριότητές μας υπεύθυνης προμήθειας κακάου, επενδύοντας παράλληλα σε προοπτικές τεχνολογίες όπως το NextCoa. Το κλειδί είναι να προσφέρουμε στους πελάτες επιλογή, είτε χρειάζονται κλασική σοκολάτα κουβερτούρα είτε ένα σταθερό σε κόστος μείγμα χωρίς κακάο με χαμηλότερη περιβαλλοντική επίδραση.»
Anne Mertens-Hoyng
Σε ποιους τομείς ή τάσεις πρέπει να δίνουν προσοχή οι επαγγελματίες των προμηθειών όταν αγοράζουν στην αγορά των εναλλακτικών λύσεων κακάου και στην παραδοσιακή αγορά κακάου;
Mertens-Hoyng: «Οι επαγγελματίες των προμηθειών λειτουργούν σήμερα σε μία από τις πιο ευμετάβλητες αγορές κακάου των τελευταίων δεκαετιών. Οι διαταραχές που σχετίζονται με το κλίμα, σε συνδυασμό με την πολιτική αστάθεια σε βασικές χώρες προέλευσης και την κερδοσκοπική συμπεριφορά της αγοράς, οδηγούν σε ιστορικές αυξήσεις τιμών και μακροπρόθεσμη αβεβαιότητα στη διαθεσιμότητα και στην τιμολόγηση του κακάου.
«Σε αυτό το περιβάλλον, η διαφοροποίηση της προμήθειας γίνεται κρίσιμη, και πολλοί αγοραστές εξερευνούν τώρα εναλλακτικές της 100% σοκολάτας ως στρατηγικό μαξιλάρι. Αυτές οι εναλλακτικές προσφέρουν σταθερότητα προσφοράς χρησιμοποιώντας πρώτες ύλες που είναι ευρύτερα διαθέσιμες, ανθεκτικές στο κλίμα και λιγότερο ευάλωτες σε γεωπολιτικές διαταραχές, όπως οι ηλιόσποροι και τα κουκούτσια σταφυλιού.
«Ταυτόχρονα, η βιωσιμότητα γίνεται βασικός δείκτης στις προμήθειες. Οι αποφάσεις για τα συστατικά κρίνονται ολοένα περισσότερο όχι μόνο με βάση το κόστος ή τη λειτουργικότητα, αλλά και την περιβαλλοντική επίδραση, ιδίως το αποτύπωμα άνθρακα, την κατανάλωση νερού και τη χρήση γης. Σε αυτό το πλαίσιο, οι εναλλακτικές λύσεις σοκολάτας για τη ζαχαροπλαστική που στηρίζονται σε αναλύσεις κύκλου ζωής επαληθευμένες από τρίτους κερδίζουν έδαφος.
«Τέλος, οι προσδοκίες των καταναλωτών συνεχίζουν να εξελίσσονται. Υπάρχει αυξανόμενη ζήτηση για προϊόντα απόλαυσης που είναι φυτικά, χωρίς γαλακτοκομικά και ξηρούς καρπούς, και με χαμηλότερη περιβαλλοντική επίδραση. Οι αποφάσεις των προμηθειών επηρεάζουν ολοένα περισσότερο την ικανότητα μιας μάρκας να ανταποκριθεί σε αυτές τις προσδοκίες σε κλίμακα, διατηρώντας παράλληλα τους στόχους απόδοσης και κόστους.
«Συνολικά, αυτό σημαίνει ότι οι επικεφαλής των προμηθειών πρέπει να υιοθετήσουν μια ευέλικτη, προοπτική στρατηγική προμήθειας, που ισορροπεί τη συνέχεια της προσφοράς με την επίδοση στη βιωσιμότητα, την κανονιστική ετοιμότητα και την ανταπόκριση στην αγορά. Ο ρόλος των προμηθειών δεν ήταν ποτέ πιο στρατηγικός, ιδίως στην πλοήγηση της διπλής πορείας ανάμεσα στο παραδοσιακό κακάο και στις εναλλακτικές επόμενης γενιάς.»
Πώς πάει η συνεργασία σας με τη Voyage Foods;
Mertens-Hoyng: «Η συνεργασία μας με τη Voyage Foods πηγαίνει από το καλό στο καλύτερο. Λειτουργούμε ως ο αποκλειστικός παγκόσμιος διανομέας B2B για το NextCoa. Αυτό που κάνει τη συνεργασία ισχυρή είναι η ευθυγράμμιση των δυνατοτήτων: η Voyage φέρνει κατοχυρωμένη τεχνολογία και κλιμακώσιμη καινοτομία, ενώ η Cargill συνεισφέρει τεχνογνωσία προμήθειας, γνώση εφαρμογών και εμπορική εμβέλεια.
«Μαζί παρουσιάσαμε μια σειρά προϊόντων απόλαυσης που παράγονται χωρίς αλλεργιογόνα ξηρών καρπών ή γαλακτοκομικών στη σύνθεση της συνταγής και φτιάχνονται από ευρέως διαθέσιμες πρώτες ύλες όπως οι ηλιόσποροι και τα αξιοποιημένα κουκούτσια σταφυλιού. Αυτές οι λύσεις βρίσκουν ήδη ανταπόκριση σε πελάτες που θέλουν να απανθρακοποιήσουν τις εφοδιαστικές τους αλυσίδες και να θωρακίσουν τα χαρτοφυλάκιά τους για το μέλλον.»
Πόσο σημαντική είναι η βιωσιμότητα στην προσέγγισή σας;
Mertens-Hoyng: «Η βιωσιμότητα βρίσκεται στην πρώτη γραμμή του σχεδιασμού των προϊόντων μας. Σε σύγκριση με τη σοκολάτα από περιβαλλοντική σκοπιά, η πρότασή μας NextCoa προσφέρει έως και: 67% μείωση του αποτυπώματος άνθρακα, 90% χαμηλότερες επιπτώσεις που σχετίζονται με τη χρήση γης και 95% χαμηλότερο αποτύπωμα νερού. Τα αποτελέσματα αυτά ακολουθούν τα διεθνώς αναγνωρισμένα πρότυπα αποτυπώματος προϊόντος ISO 14040 και ISO 14044 και είναι επαληθευμένα από τρίτους.
«Αναγνωρίζουμε ότι η βιωσιμότητα είναι κάτι περισσότερο από το περιβάλλον, αφορά επίσης την οικονομική βιωσιμότητα, την κοινωνική ευημερία και τη μακροπρόθεσμη πρόσβαση. Το NextCoa προσφέρει πιο σταθερή τιμολόγηση και βοηθά στον περιορισμό του κινδύνου πρώτων υλών, κάτι ολοένα πιο σημαντικό για τους επαγγελματίες των προμηθειών που διαχειρίζονται κόστος και συνέχεια σε όλες τις περιοχές.
«Στην Cargill συνεχίζουμε επίσης να στηρίζουμε τον κλάδο του κακάου μέσα από το Cargill Cocoa Promise και άλλα μακροχρόνια προγράμματα. Αυτή η διπλή στρατηγική εξασφαλίζει ότι χτίζουμε ένα ακμαίο οικοσύστημα κακάου, επιτρέποντας παράλληλα την καινοτομία σε εναλλακτικές διαδρομές.»
Τέλος, τι άλλο κάνει η Cargill σε αυτόν τον τομέα;
Mertens-Hoyng: «Αξιολογούμε αυτή τη στιγμή ευρύτερες εφαρμογές του NextCoa σε επικαλύψεις, inclusions και γεμίσεις, που καλύπτουν κατηγορίες όπως η αρτοποιία, τα δημητριακά και οι εναλλακτικές γαλακτοκομικών. Συναναπτύσσουμε επίσης νέες μορφές με τους πελάτες μας, ανάμεσά τους αλείμματα χωρίς ξηρούς καρπούς που απαντούν στην αυξανόμενη ζήτηση για προσιτά απολαυστικά προϊόντα με φιλική ετικέτα.
«Βοηθάμε επίσης τους πελάτες μας να εξερευνήσουν τρόπους μείωσης του κακάου σε ένα εύρος προϊόντων, ανεξάρτητα από την πρόταση NextCoa. Για παράδειγμα, οι πιο πρόσφατες λύσεις μας περιλαμβάνουν σοκολάτα φτιαγμένη με <5% ισοδύναμο βουτύρου κακάου (CBE), που εξακολουθεί να δίνει την πλήρη αισθητηριακή εμπειρία της σοκολάτας στηρίζοντας παράλληλα τη βελτιστοποίηση κόστους.
«Αυτό που είναι ισχυρό είναι ότι δεν πρόκειται για υποκατάστατα δεύτερης κατηγορίας. Χάρη στη βαθιά μας αισθητηριακή επιστήμη, μπορούμε να προσαρμόσουμε γεύση, υφή και άρωμα ώστε να ταιριάζουν, και μερικές φορές να ξεπερνούν, τις προσδοκίες των καταναλωτών. Η έρευνά μας δείχνει ότι το 90% των καταναλωτών βρήκε τις εναλλακτικές εξίσου ικανοποιητικές με την παραδοσιακή σοκολάτα σε μαλακά κέικ. Έτσι, ξεκλειδώνουμε εξοικονόμηση κόστους χωρίς να πυροδοτούμε αισθητηριακό συμβιβασμό.
«Καθώς το κανονιστικό και το καταναλωτικό τοπίο εξελίσσονται, δεσμευόμαστε να μένουμε μπροστά από τις εξελίξεις, ώστε οι πελάτες μας να μη χρειαστεί να προλάβουν αργότερα. Είτε μέσα από διευρυμένη δυναμικότητα στο Deventer, είτε μέσα από νέες εξειδικευμένες γραμμές, είτε μέσα από συνεργασίες συνδημιουργίας, στόχος μας είναι να διασφαλίσουμε ότι η απόλαυση παραμένει προσιτή για τους πελάτες μας και για τους καταναλωτές που εξυπηρετούν.»
Ίσως σας ενδιαφέρουν επίσης: - Συνέντευξη: ο ιδρυτής της βρετανικής start-up Nukoko για το μέλλον της σοκολάτας χωρίς κακάο - Η ανακάλυψη τιμής στο κακάο καταρρέει καθώς τα διαρθρωτικά προβλήματα επιμένουν - Εναλλακτικές λύσεις κακάου: εξετάζοντας συστατικά χωρίς κακάο για σταθερότητα στην προμήθεια
