Wat kost het om zuigelingenvoeding te maken? De productiekosten uitgesplitst

Zuigelingenvoeding ziet eruit als een zuivelproduct met het prijskaartje van een geneesmiddel. Het meeste van wat er in een blik gaat, is melkeiwit, lactose en plantaardige olie, maar een groot deel van wat het kost om te maken zit in testen, blikken en drogen.

In de twaalf maanden tot oktober 2026 bewoog het zuiveldeel meer dan iemand had ingepland. Europees gedemineraliseerd weipoeder werd ruim twee keer zo duur. Mageremelkpoeder steeg bijna 80 %. Gas werd ruim twee keer zo duur.

Deze post splitst laag voor laag uit wat het kost om standaard zuigelingenvoeding op basis van koemelk op industriële schaal in Europa te maken. Hij is geschreven voor inkoop- en financeteams bij producenten van babyvoeding, en voor retailers die zuigelingenvoeding onder private label inkopen. Het is één uitgewerkt voorbeeld van een should-cost-analyse: wat een product zou moeten kosten, opgebouwd uit zijn inputs. Het gaat alleen over de kostenstructuur. Het doet geen voedings- of gezondheidsclaims en is geen voedingsadvies.

Wat zijn de productiekosten van zuigelingenvoeding?

De productiekosten van zuigelingenvoeding zijn de kosten van de zuivelbasis, het oliemengsel en de micronutriënten, plus sproeidrogen, testen en het blik. In onze illustratieve opbouw zijn ingrediënten ongeveer 55 % van de productiekosten, met wei en melkpoeder als grootste posten. Verpakking is ongeveer 15 %, energie 5 %, arbeid, kwaliteitscontrole en overhead rond de 20 %, en logistiek en marge ongeveer 5 %. Daarboven zitten de kosten die zuigelingenvoeding in het schap duur maken: onderzoek, regelgevingswerk, marketing en marge.

De kostenopbouw: waar het geld heen gaat

Openbare kostendata over zuigelingenvoeding zijn schaars, omdat de markt geconcentreerd is. Twee bronnen helpen.

De eerste is het marktonderzoek naar zuigelingenvoeding van de Britse Competition and Markets Authority, gepubliceerd in februari 2025. De CMA verzamelde kostendata bij fabrikanten en keek naar drie variabele kostenposten: grondstoffen, arbeid en verpakking. Ze stelde vast dat de variabele brutomarges van fabrikanten, na die kosten, van januari 2019 tot november 2024 tussen 50 % en 75 % van de omzet bleven, voor volledige zuigelingenvoeding en opvolgzuigelingenvoeding. Dat betekent dat de variabele kosten van het maken van het product ruwweg een kwart tot de helft waren van wat fabrikanten ervoor betaald kregen. De marges zakten rond 2023 licht door hogere inputkosten en herstelden in 2024, dus fabrikanten gaven kostenveranderingen grotendeels door.

De tweede is oud maar specifiek. In zijn jaarverslag over 2008 maakte Synutra, een in de VS beursgenoteerde producent van zuigelingenvoeding die in China actief was, bekend dat wei-eiwitpoeder 35,9 % van zijn kostprijs van de omzet was en rauwe melk 24,5 %, over het jaar tot maart 2008. Een jaar eerder was wei 26,3 % geweest. Het verslag verbindt de hogere kosten met meer volume, een rijkere productmix en hogere eenheidsprijzen voor beide grondstoffen. Dat is het belangrijkste om te begrijpen over de kostenopbouw van zuigelingenvoeding: de aandelen liggen niet vast, en wei is de post die ze verschuift.

Met die twee ankers is dit onze illustratieve kostenopbouw voor een standaard volledige zuigelingenvoeding, gemaakt in Europa en verkocht in een blik van 800 g. De aandelen zijn aandelen in de productiekosten (de kosten van het maken van het product, vóór merkmarketing en onderzoek) en weerspiegelen de prijzen van ongeveer een jaar geleden:

Onze schatting, afgerond. Je eigen receptuur, fabriek en contracten geven andere aandelen.

Twee kostenposten zijn groter dan bij de meeste zuivelproducten. Micronutriënten en speciale oliën: de premix en de DHA- en ARA-oliën zijn naar gewicht een klein deel van de receptuur, maar in onze schatting samen ongeveer 12 % van de productiekosten. Testen en vrijgifte: elke batch van een gereguleerd product voor zuigelingen wordt getest voordat hij de deur uitgaat. Dat zit in de post arbeid en overhead en daalt niet als de melkprijzen dalen.

De receptuur: wat de EU-regels vastleggen

In de EU wordt de samenstelling van zuigelingenvoeding vastgelegd door Gedelegeerde Verordening (EU) 2016/127, die sinds februari 2020 van toepassing is. Die stelt minimum- en maximumgehalten per 100 kcal vast, wat fabrikanten ruimte laat bij de keuze van ingrediënten, maar weinig ruimte bij de totalen van de nutriënten:

Bron: Gedelegeerde Verordening (EU) 2016/127, bijlage I. De energie moet 60 tot 70 kcal per 100 ml bereide voeding zijn.

Twee regels tellen voor de kosten. DHA is verplicht sinds de verordening van toepassing werd, dus elke EU-zuigelingenvoeding bevat een DHA-bron, meestal vis- of algenolie. En de verordening verbiedt sesamolie en katoenzaadolie en beperkt erucazuur tot 1 % van het totale vet, wat de keuze aan oliën inperkt die een fabrikant kan mengen.

Hier is een illustratieve receptuur die binnen die grenzen past, per 100 kg poeder:

Onze illustratieve receptuur. In onze berekening geeft het ongeveer 11 % eiwit, 27 % vet en 56 % koolhydraten, ruwweg 515 kcal per 100 g, met ongeveer 60 % van het eiwit uit wei. Per 100 kcal is dat ongeveer 2,2 g eiwit, 5,3 g vet en 10,8 g koolhydraten, binnen elk bereik hierboven.

Echte recepturen lopen sterk uiteen. Veel grote fabrieken maken zuigelingenvoeding via het natte proces (wet-mix): ze beginnen met vloeibare magere melk en vloeibare of ingedikte wei en sproeidrogen het hele mengsel. Andere mengen ingekochte poeders droog (dry-blend), of combineren beide. Een fabriek die haar eigen wei demineraliseert, is veel minder blootgesteld aan de D90-markt dan een fabriek die het als poeder inkoopt. Ga na welke route je leverancier volgt voordat je de inputs weegt.

Waarom de vetbron ertoe doet

Vet is ongeveer een kwart van het poeder naar gewicht, en een typisch EU-mengsel gebruikt palmoleïne, kokosolie, zonnebloemolie of high-oleic zonnebloemolie en koolzaadolie. Per kilo kosten plantaardige oliën veel minder dan melkeiwitten. Daarom is het oliemengsel een groot deel van de receptuur maar een klein deel van de kosten.

Sommige merken vervangen een deel van het mengsel door melkvet, of verkopen hun zuigelingenvoeding als palmolievrij. Het CMA-rapport beschrijft beide op de Britse markt. Dat zijn productbeslissingen met kostengevolgen: een receptuur op basis van melkvet volgt de markt voor melkvet, en een palmolievrij mengsel verschuift het gewicht naar oliën met een ander prijsverloop.

De verwerkingslaag: drogen, testen en blikken

Zuigelingenvoeding is een poeder, en van een vloeibaar mengsel poeder maken is de energie-intensieve stap. Moejes en van Boxtel zetten in een overzichtsartikel uit 2017 in Trends in Food Science and Technology de conventionele productie van melkpoeder op ongeveer 10 MJ per kilo poeder, en merken op dat de productie van melkpoeder goed is voor 15 % van het totale energieverbruik in de zuivelindustrie. Een overzichtsartikel uit 2021 van Patil en collega’s in Drying Technology stelt vast dat sproeidrogen het grootste deel van de energie bij de productie van poeder opneemt.

Energie is in onze opbouw toch maar ongeveer 5 % van de kosten, omdat zuigelingenvoeding zoveel andere kosten draagt. Maar de gasprijs erachter werd dit jaar ruim twee keer zo hoog.

Het blik is de kostenpost die inkopers vaak onderschatten. Een metalen blik van 800 g, een plastic deksel, een maatschepje, een etiket en een omdoos vormen samen in onze schatting de grootste niet-ingrediëntkostenpost na arbeid, testen en overhead, en kosten per kilo veel meer dan een bag-in-box.

Wat er de afgelopen twaalf maanden bewoog

Zo bewogen de belangrijkste inputs van zuigelingenvoeding tussen oktober 2025 en oktober 2026:

Het weicomplex is het verhaal. De Europese D90-prijzen stegen 121,7 % op de Vesper Price Index, en de laatste notering was ook het hoogste punt van de serie in twaalf maanden. De markt voor zoet weipoeder, de grondstof voor de productie van gedemineraliseerde wei, steeg 94,4 %. De Europese markt voor mageremelkpoeder steeg 79,6 %, de Europese lactosemarkt 40,9 %, en noteringen voor WPC 80 van regular kwaliteit 48,3 %. De markt voor WPC 35 steeg 76,9 %.

Producenten van zuigelingenvoeding zijn niet de enige kopers van wei. Sport- en actieve voeding concurreren om dezelfde eiwitstroom, een druk die we al zagen opbouwen in onze marktanalyse babyvoeding 2024.

Over twee jaar ziet het weicomplex er nog scherper uit. Mageremelkpoeder is de uitzondering: dat daalde in het eerste van de twee jaren, dus de stijging over twee jaar is kleiner dan die over één jaar.

Vesper Price Index, Europa, EXW. 12 maanden: 22 okt 2025 tot 21 okt 2026. 2 jaar: 2 okt 2024 tot 21 okt 2026.

De oliën bewogen veel minder, en niet in dezelfde richting. Over dezelfde twaalf maanden steeg de West-EU-markt voor palmolie RBD 16,4 %. Mengsels voor zuigelingenvoeding gebruiken de oleïnefractie van palmolie, maar Vesper noteert geraffineerde oleïne in Azië en Turkije, niet in West-EU, dus gebruiken we West-EU-palmolie RBD als proxy voor een Europese fabriek. Over dezelfde maanden steeg de Maleisische notering voor oleïne ongeveer 10 %. De West-EU-markt voor ruwe zonnebloemolie steeg 13,5 %, de West-EU-prijzen voor ruwe koolzaadolie stegen 9,6 %, en de West-EU-kosten van ruwe kokosolie daalden 17,6 %. Gewogen 40:20:20:20 over palm, zonnebloem, koolzaad en kokos (onze aanname voor een typisch mengsel) steeg het oliemengsel ongeveer 7,7 %.

De rest van het mandje:

• De aardgasfutures op THE voor de Duitse hub, afgewikkeld op EEX, stegen 115,3 %.
• De West-EU-markt voor blik steeg 6,2 % (Vesper-partnerprijs, 1 okt 2025 tot 1 okt 2026).
• DHA- en ARA-oliën, de premix van vitaminen en mineralen en overige kleine ingrediënten houden we hieronder vlak. Vesper heeft prijzen voor visolie en losse vitaminen zoals vitamine A, D3 en E, maar niet de geraffineerde DHA- en ARA-oliën of de samengestelde premixen die fabrieken voor zuigelingenvoeding inkopen.

Wat dat deed met de kosten per eenheid

De methode is dezelfde die we gebruiken om een prijsverhoging van een leverancier te controleren: weeg de prijsverandering van elke input naar haar aandeel in de kosten en tel de uitkomsten op.

Met de illustratieve opbouw hierboven:

Onze berekening uit prijsveranderingen van Vesper en EEX tot oktober 2026. De kostenaandelen zijn illustratief.

De zuivelbasis draagt ongeveer 35 van de 41,8 procentpunt bij. D90 alleen is 24,3 procentpunt, meer dan mageremelkpoeder, lactose, WPC, oliën en verpakking samen. Energie levert het meeste van de rest. Het oliemengsel, ongeveer een kwart van het poeder naar gewicht, voegt minder dan een half procentpunt toe.

Drie eerlijke grenzen aan dit voorbeeld:

• Het D90-aandeel bepaalt alles. Een fabriek met het natte proces die haar eigen wei demineraliseert, betaalt niet op al haar wei de D90-marktprijs. Volgt maar de helft van het D90-aandeel van 20 % de marktprijs, dan halveert de bijdrage van D90 tot ongeveer 12,2 procentpunt en daalt het totaal naar ongeveer +29,7 % (onze berekening).
• Energie is een proxy. Sproeidrogen draait vooral op gas of stoom, maar ventilatoren, pompen en vullijnen draaien op elektriciteit. Volgt maar de helft van de energierekening gas en wordt de rest vlak gehouden, dan voegt energie ongeveer 2,9 procentpunt toe en ligt het totaal dichter bij +39 %.
• Forward-dekking vertraagt de klap. Zuivelingrediënten kunnen worden ingekocht op contracten van een kwartaal of langer. Een fabrikant die zijn wei vroeg vastlegde, betaalt de spotbeweging van dit jaar nog niet, maar gaat dat wel doen zodra de contracten worden vernieuwd.

Wil je dit als model dat je elke maand opnieuw kunt draaien? Hier lees je hoe je vanaf nul een should-cost-model bouwt. Voor dezelfde methode toegepast op een product waarin zuivelvet overheerst, zie onze uitsplitsing van wat het kost om ijs te maken.

Van productiekosten naar schapprijs

Een stijging van 42 % in de productiekosten betekent niet dat de verkoopprijs 42 % moet stijgen. Kostenstijgingen werken door in geld, niet in procenten.

De bevinding van de CMA geeft de schaal. Neem je een kwart tot de helft van de netto-omzet als kostenbasis, dan is een stijging van 41,8 % daarin ruwweg 10 tot 21 % van de verkoopprijs waard, als die één op één in geld wordt doorberekend (onze berekening). Zie dat als een ondergrens. Het bereik van de CMA dekt alleen grondstoffen, arbeid en verpakking, terwijl volledige productiekosten ook energie, overhead en afschrijving bevatten, en dus een iets groter deel van de omzet zijn. Het precieze cijfer hangt af van welke kosten een leverancier meetelt.

In geld uitgedrukt, met verzonnen ronde getallen: als een blik van 800 g een jaar geleden €5,00 kostte om te maken, is +41,8 % ongeveer €2,09 meer per blik. Verkocht de fabrikant dat blik voor €12,00, dan is die €2,09 17,4 % van de prijs, niet 41,8 %.

De CMA stelde ook vast dat de ruwe ingrediënten in sommige premiumproducten meer kosten dan die in standaardproducten, maar dat het verschil tussen standaard- en budgetproducten veel kleiner is. Voor inkopers in retail is dat belangrijk: een budget- of private-labelzuigelingenvoeding, zoals de private-label- en budgetproducten die in 2024 in het VK op de markt kwamen, heeft ingrediëntkosten die dicht bij die van een standaard merkproduct liggen en een veel dunnere laag merkkosten erbovenop. De prijs zou de inputmarkten daarom nauwer moeten volgen, in beide richtingen. Receptuurkeuzes verschuiven de kostenbasis nog steeds: Kendal vertelde de CMA dat zijn goedkopere merk Bonya mageremelkpoeder en watervrij melkvet gebruikt waar Kendamil verse volle melk gebruikt, en lagere DHA- en ARA-gehalten heeft.

De hefbomen: wat je blootstelling verandert

1. De weiroute: ingekochte D90 of eigen demineralisatie. Dit is dit jaar de grootste hefboom. Een fabriek die D90-poeder inkoopt, draagt de volle marktbeweging. Een fabriek die vloeibare of ingedikte wei op locatie verwerkt, draagt de weiprijs plus haar eigen verwerkingskosten, wat een andere en vaak stabielere blootstelling is.

2. De eiwitbalans: mageremelkpoeder, wei en WPC. De verordening legt het totale eiwit vast, niet de bron ervan. Alle drie stegen dit jaar, maar D90 steeg sneller dan mageremelkpoeder en veel sneller dan WPC 80, dus de mix doet ertoe.

3. Koolhydraten: lactose uit wei of toegevoegde lactose. D90 brengt lactose mee. Toegevoegde lactose steeg 40,9 %, een derde van de D90-beweging, dus een receptuur die meer van haar koolhydraten uit toegevoegde lactose haalt en minder uit gedemineraliseerde wei, was dit jaar minder blootgesteld.

4. Het oliemengsel. Met ongeveer 6 % van de kosten zit het geld niet in het mengsel, en elke wijziging moet blijven voldoen aan de vetzuurregels.

5. Verpakkingsformaat. Met ongeveer 15 % van de kosten is verpakking de grootste niet-zuivelkostenpost die een inkoper via de specificatie kan veranderen. Een metalen blik, een bag-in-box en een pouch hebben per kilo heel verschillende kosten. Het gewicht van het blik, het ontwerp van het deksel en de keuze van het maatschepje tellen allemaal mee.

6. Inkoop van energie. Energie voegde in ons voorbeeld bijna 6 procentpunt toe. Een fabriek die een deel van haar gas vooruit vastlegde, betaalt de volle stijging van 115 % niet over haar hele volume. Koop je kant-en-klare zuigelingenvoeding in, vraag dan hoeveel van het gas voor de komende twaalf maanden al is vastgelegd.

Wat je je leverancier moet vragen

Voor een private-labelinkoper of een merk dat bij een contractproducent inkoopt, is de bruikbare vraag niet “is zuivel duurder geworden?” maar “welke zuivel, met welk aandeel in de kosten, wanneer ingekocht?”. Voordat je een prijswijziging voor zuigelingenvoeding accepteert of terugduwt, vraag je om:

• De kostenaandelen van de leverancier voor D90, mageremelkpoeder, lactose, WPC, oliën, premix, verpakking en energie, in %.
• Of de wei binnenkomt als D90-poeder of op locatie wordt gedemineraliseerd.
• De basismaand van elke prijsbeweging, en hoeveel er forward is gekocht.
• Welke kosten de leverancier als doorberekend beschouwt, en dat in geld per blik in plaats van in procenten.

Vermenigvuldig daarna elk aandeel met zijn prijsbeweging, tel de uitkomsten op en reken het totaal om naar geld per blik. Een leverancier die op de verkoopprijs een procentuele verhoging vraagt die dicht bij de procentuele stijging van de productiekosten ligt, vraagt meer dan de inputs onderbouwen.

Volgende stappen

Kies je SKU voor zuigelingenvoeding met het grootste volume en vul de aandelentabel hierboven in met je eigen receptuur, route en contractprijzen.

Vesper volgt ook handelsdata voor zuigelingenmelk voor het eindproduct, als je wilt zien waar de volumes heen gaan.

Om de berekening actueel te houden, laten Vesper-kostenmodellen je elk ingrediënt in je receptuur koppelen aan een Vesper-prijsserie, productie- en operationele kosten zoals arbeid, overhead en logistiek toevoegen, en zien welke inputs je kosten per eenheid sinds de laatste onderhandeling in beweging zetten.