El mercado estadounidense del huevo logró un repunte en julio, y no duró. Los huevos con cáscara blancos grandes de categoría A, encartonados y entregados, según el índice de referencia de USDA para el área metropolitana de Nueva York, subieron desde la zona media de 0,60 $ hasta rozar 1,50 $, antes de retroceder a la zona de 0,80 $, donde el mercado sigue inestable. Es probable que septiembre sea el cuarto de los últimos seis meses con un promedio por debajo de 1 $. Durante la mayor parte de los dos últimos años, 2,00 $ la docena se consideraba barato, frente a promedios anuales por encima de 3 $ y un máximo por encima de 8,00 $, y LEAP Market Analytics duda ahora de que el mercado vuelva a tocar 2,00 $ en algún momento entre ahora y finales de 2027, salvo un shock extremo.
La oferta crece, la disponibilidad mucho menos
USDA-NASS situó el censo estadounidense de gallinas ponedoras de huevo de consumo justo por debajo de 315,0 millones de aves a 1 de agosto, el mayor censo de inicio de mes desde diciembre de 2024 y un 4,8 % por encima de la misma fecha del año pasado. La producción acumulada hasta julio se sitúa en casi 54,2 mil millones, un 4,7 % por delante del ritmo de 2025.
Lo que se despacha por los canales internos es una cifra distinta. Las exportaciones van un 25 % por delante del año pasado en el periodo de enero a junio, un 3,2 % de la producción, mientras que las importaciones en el mismo periodo cayeron un 87 %, de 889 millones de equivalentes de huevo con cáscara a 116 millones. Sumando ambos factores al crecimiento demográfico, un aumento de producción del 4,7 % se convirtió en un aumento de la disponibilidad per cápita de solo el 1,8 %, lo que deja a EE. UU. todavía un 8,8 % por debajo de donde estaba en la primera mitad de 2019.
Aguas arriba, se cuela la cautela. Los nacimientos de pollitas de postura totalizaron 57,0 millones en julio, un 2,1 % menos interanual, y la cifra de enero a julio, 399 millones, queda un 3,5 % por detrás del ritmo de 2025. Esa base de comparación era excepcionalmente alta, así que LEAP sigue proyectando para el año próximo un censo medio de ponedoras de huevo de consumo un 1,8 % mayor y una producción un 2,3 % mayor, aunque advierte de que ese es un escenario optimista para los compradores.
El huevo libre de jaula parece saturado
Los censos de ponedoras libres de jaula promediaron 150,7 millones en agosto según USDA-AMS, un máximo histórico y más de un 10 % por encima de agosto de 2025. Eso supone ya casi el 48 % de todo el mercado del huevo. LEAP se inclina cada vez más a pensar que la expansión, en respuesta a los mandatos estatales y a los compromisos de abastecimiento de las empresas, se excedió, y los datos de precios lo corroboran: los precios spot mayoristas del huevo libre de jaula han quedado regularmente 0,25 $ o más por debajo de lo que su relación histórica con el mercado convencional haría esperar, aunque los costos de los insumos son al menos un 20 % más altos. Algunos productores están reempacando huevo libre de jaula como convencional para recuperar algo de valor.
La alimentación es la nueva presión
El índice compuesto de estado del cultivo de maíz de LEAP cayó del 68 % a mediados de julio al 62 % el 30 de agosto, frente al 69 % del año pasado. El recorrido de campo de Pro Farmer situó el rendimiento medio estadounidense en 173,2 bushels por acre, y LEAP ha recortado su propia previsión a 175,9 desde 178,9. Tras avisar a los compradores durante meses de que el maíz spot podría llegar a 5 $ y la harina de soja de Illinois a 325 a 350 $, LEAP considera ahora que su propia advertencia se quedó corta. Según su estimación de los retornos netos, la rentabilidad del sector está señalando condiciones más débiles que en cualquier otro momento reciente.
