El complejo mayorista de la carne de vacuno de EE. UU. difícilmente podría estar más dividido. El cutout Choice se inclina a la baja sin estar realmente bajo presión, el costillar de vacuno (short plate) es el único corte primario claramente rezagado, y la costilla y la aguja de vacuno son los únicos cortes primarios que están holgadamente por encima del año pasado. La oferta sostiene los precios, según LEAP Market Analytics (LMA), mientras que la demanda ofrece señales mixtas y, en términos estacionales, es claramente negativa en este momento del año.
La pierna como señal
LMA sigue de cerca el mercado de la pierna de vacuno. Una vez desestacionalizada, la demanda mayorista de pierna ha caído a su nivel más bajo desde finales de 2024. Aun así, la categoría parece infravalorada frente al resto del complejo, y LMA duda que la demanda se erosione mucho más. La tapa de vacuno tiende a la baja, pero debería mantener un piso durante todo el cuarto trimestre.
LMA considera la pierna un indicador razonable de todo el complejo mayorista: la demanda ya se ha debilitado mucho y es poco probable que se recupere pronto, pero tampoco parece a punto de desplomarse. Se proyecta que el corte primario de pierna suba un 3 % este año, en línea con un alza de entre un 4 % y un 5 % del cutout Choice. Para el próximo año, LMA proyecta que ambos bajen entre un 5 % y un 10 %.
El ganado y los precios al consumidor
Esa visión moderadamente bajista debería trasladarse aguas arriba, al ganado. Los engordadores de ganado acumulan fuertes pérdidas, y LMA se muestra razonablemente confiada en que tanto los precios del ganado listo para faena como los precios de los terneros pasteros serán mayormente más bajos hasta fin de año, y posiblemente hasta enero. En opinión de LMA, los operadores no están descontando lo suficiente esa caída de corto plazo, mientras que se muestran demasiado conservadores sobre los niveles a los que podría cotizar el ganado el próximo verano.
En el comercio minorista, los datos del Bureau of Labor Statistics sitúan los precios de la carne de vacuno de grado Choice, en su promedio compuesto, en 9,94 $ por libra en septiembre, el promedio mensual más bajo desde enero y apenas un 0,2 % por encima de septiembre del año pasado. Para LMA, los dos últimos meses reflejan descuentos de los minoristas para mantener el interés de los compradores. LMA ve el pollo como la categoría mejor situada para ganar cuota: su precio minorista promedio ha pasado de más del 30 % del de la carne de vacuno en 2023 a alrededor del 22 % al 24 %. El análisis completo incluye los gráficos de precios de LMA para los cortes primarios y el ganado.
