Als Gründer und CEO der Vesper Platform hat Alexander stets daran gearbeitet, mehr Transparenz und Effizienz in die Milchwirtschaft zu bringen. Mit dem Start des Vesper Marketplace, einer digitalen Handelsplattform, die verifizierte Käufer, Verkäufer und Händler von Milchprodukten miteinander verbindet, schildert er die Vision hinter diesem neuen Produkt, erklärt, warum der Zeitpunkt der richtige ist, und spricht darüber, wie der digitale Handel die Zukunft der Milchwirtschaft prägen wird.
1. Wie entstand die Idee zum Vesper Marketplace?
Es gab eine klare Lücke im Markt. Andere Marktplätze existierten zwar, doch die meisten waren entweder auktionsbasiert oder Plattformen mit nur einem Verkäufer und gaben damit nur die Marktsicht eines einzigen Unternehmens wieder. Wir glaubten, wir könnten etwas grundlegend anderes schaffen: einen echten, anonymen Marktplatz mit vielen Teilnehmern, der den breiteren Milchmarkt abbildet.
Uns ist außerdem aufgefallen, dass Käufer und Verkäufer zunehmend frustriert waren über die extreme Volatilität und die fehlende Transparenz. Da Vesper seit jeher ein Informationsanbieter ist, wussten wir: Die bestmögliche Information sind tatsächlich gehandelte Marktpreise. Der Marketplace ermöglicht es uns, genau das in Echtzeit zu liefern, nicht nur für den Spotmarkt, sondern auch vorausschauend bis zu ein Jahr im Voraus.
2. Warum einen Marktplatz gerade jetzt starten und nicht früher oder später?
Ein Marktplatz funktioniert nur mit ausreichender Liquidität. Wir mussten erst eine kritische Masse an vertrauten Kunden aufbauen, bevor wir erfolgreich starten konnten. Nach Jahren, in denen wir die Vesper-Plattform ausgebaut, den Vesper Price Index aufgebaut und Vertrauen bei großen wie kleinen Branchenakteuren geschaffen haben, war schließlich der Punkt erreicht, an dem der Zeitpunkt stimmte.
Strategisch ging es dabei auch darum, tiefer in die Arbeitsabläufe unserer Kunden hineinzugehen. Unsere Tools wurden bereits für Information und Marktanalyse genutzt. Mit einem Marktplatz ermöglichen wir es Kunden, unmittelbar auf dieser Information zu handeln, und zwar im selben Ökosystem. Das macht Vesper noch relevanter und unverzichtbarer.
3. Was hat Sie überzeugt, dass der Markt bereit für dieses Produkt war?
Die Idee ist aus sechs Jahren Gesprächen mit Branchenakteuren gewachsen. Fehlende Transparenz war immer ein Schmerzpunkt, und genau deshalb haben wir überhaupt erst den Vesper Price Index gestartet. Mit der Zeit machten das Vertrauen, das wir bei Kunden aufgebaut haben, unser Netzwerk und unsere technische Expertise deutlich, dass wir einen skalierbaren, sicheren Marktplatz liefern können.
Als ehemaliger Händler weiß ich selbst, wie ineffizient es ist, für Preise Dutzende Leute anzurufen. Letztlich hat uns die Kombination aus Nachfrage aus der Branche, Vertrauen der Kunden und technischer Reife überzeugt, dass der Zeitpunkt stimmte.
4. Warum haben Sie mit Butter und Magermilchpulver (MMP) begonnen? Und wie priorisieren Sie, welche Rohstoffe als Nächstes dazukommen?
Wir haben mit Milchprodukten begonnen, weil dort unser stärkstes Netzwerk liegt, weil Vesper dort seinen Anfang genommen hat und wir dort bereits eine große Kundenbasis hatten. Butter und MMP haben wir ganz bewusst gewählt, weil es standardisierte Rohstoffe sind. Marktplätze funktionieren am besten mit Produkten, die einheitlich und breit gehandelt sind, nicht mit hochgradig maßgeschneiderten Produkten mit engen Spezifikationen.
Klein anzufangen war ebenfalls Absicht. Indem wir uns auf eine Handvoll Kernprodukte in Europa konzentriert haben (wo Butter stark gehandelt wird), konnten wir das Modell belegen, Liquidität aufbauen und von dort aus erweitern. Käse ist inzwischen aus demselben Grund dazugekommen: Er ist standardisiert und breit gehandelt.
Darüber hinaus ist unser Ansatz pragmatisch. Wir nehmen nur Rohstoffe auf, die für einen Marktplatz Sinn ergeben: standardisiert, breit gehandelt und mit erheblichen Transparenzproblemen.
5. Wo sehen Sie den Vesper Marketplace in 3 Jahren, nur bei Milchprodukten oder auch in anderen Kategorien?
Die Vision reicht über Milchprodukte hinaus, aber wir sind vorsichtig. Jede Expansion muss in Märkte führen, die sehr intransparent und für standardisierte Rohstoffe geeignet sind. Der erste Schritt ist, langfristigen Erfolg bei Milchprodukten nachzuweisen. Darüber hinaus sehen wir Chancen in anderen Branchen, in denen Transparenz und Effizienz fehlen und in denen wir mit der Vesper-Plattform bereits Fuß gefasst haben.
6. Wie sollte der Milchhandel Ihrer Vorstellung nach 2030 funktionieren?
Wir glauben, dass ein erheblicher Teil des Milchhandels bis 2030 digital sein wird. Viele große Akteure haben uns gesagt, dass sie erwarten, in den nächsten 5–10 Jahren einen wesentlichen Teil ihrer Volumina online abzuwickeln.
Da Unternehmen mit begrenzten Ressourcen steigenden Anforderungen gegenüberstehen, werden digitale Werkzeuge unverzichtbar sein, um den Einkauf effizienter zu machen. Bis 2030 wird ein transparenter, digitaler Marktplatz eine zentrale Säule der Branche sein, die traditionelle Handelswege ergänzt, statt sie vollständig zu ersetzen.
7. Wie stellen Sie sicher, dass Vesper wirklich unabhängig bleibt, wenn es Geschäfte zwischen so großen Branchenakteuren vermittelt?
Anders als Plattformen, die zugleich Betreiber und Teilnehmer sind, handeln wir nicht selbst. Das heißt, wir konkurrieren nie mit Nutzern und profitieren nie von Preisschwankungen.
Unsere Technologie ist darauf ausgelegt, neutral zu bleiben. Käufer und Verkäufer entscheiden selbst, auf welche Gebote oder Angebote sie eingehen; wir stellen schlicht die Plattform bereit, die sie zusammenbringt. Jedes Gebot, jedes Angebot und jeder Abschluss auf Vespers Marketplace ist verbindlich und nicht indikativ. So spiegeln die Preise reale Transaktionen wider, und falsche Signale werden vermieden.
Unsere Rolle ist es, die Infrastruktur bereitzustellen und faire Spielregeln durchzusetzen, ähnlich wie eine Börse. In dem Moment, in dem wir das Spielfeld neigen, verlieren wir das Vertrauen, das das System funktionieren lässt. Unabhängigkeit ist nicht nur gute Ethik, sie ist das Fundament unseres Geschäftsmodells.
8. Wie messen Sie den Erfolg des Marketplace?
Ich halte das Transaktionsvolumen für den wichtigsten Indikator, denn tatsächliche Abschlüsse sind der Beleg dafür, dass der Markt auf einem bestimmten Preisniveau funktioniert. Es ist aber nicht die einzige Kennzahl. Wir schauen auch auf die Zahl der Inserate, Gebote, Angebote und Verhandlungen. Selbst wenn ein Geschäft nicht zustande kommt, verraten diese Signale die Marktstimmung: ob die Spreads eng oder weit sind, wo Käufer und Verkäufer Wert sehen und wie wettbewerbsintensiv der Markt ist. Diese Information ist für die Teilnehmer außerordentlich wertvoll und zeigt uns, wie gut der Marketplace seine Rolle erfüllt.
9. Können Sie einen konkreten Fall beschreiben, in dem der Marketplace einem Käufer oder Lieferanten klare Vorteile gebracht hat?
Auf Verkäuferseite hat Geoffrey Paulus von Solarec es gut zusammengefasst: „Der Marketplace bündelt die Gebote der Käufer; wir verkaufen jetzt an ein breiteres Spektrum von Käufern, darunter einige, von denen wir monatelang nichts gehört hatten.“ Statt sich auf dieselben vertrauten Kontakte zu verlassen, kann sein Team jetzt ein einziges Angebot einstellen und damit sofort mehr als 100 qualifizierte Käufer erreichen. Diese Sichtbarkeit hat Solarec geholfen, wieder an frühere Kunden anzuknüpfen, neue Beziehungen zu entdecken und vom Warten auf einen Anruf dazu überzugehen, den gesamten Markt aktiv anzusprechen.
Auf Käuferseite schilderte Jean-Olivier Quentin, Chief Procurement Officer bei The Magnum Ice Cream Company, wie der Marketplace die Preisfindung verbessert hat: „Wir müssen uns nicht fragen: Was, wenn wir einen besseren Preis verpasst haben? Der Vesper Marketplace beseitigt das. Meine Einkäufer erreichen unsere Lieferantenbasis mit einem Klick, anonym. Wenn sie Geschäfte abschließen, wissen sie, dass sie den Markt gründlich getestet haben.“
10. Was hat über 100 Erstanwender überzeugt, von traditionellen Handelsmethoden auf den Marketplace umzusteigen?
Jahrzehntelang beruhte der Milchhandel auf Informationssilos; Käufer telefonierten Preise ab, Verkäufer wussten nicht, welche Nachfrage ihnen entging. In schnelllebigen Märkten funktioniert dieses Modell nicht mehr.
Was diese Unternehmen überzeugt hat, war nicht allein die Technologie, sondern das, was Transparenz an Ergebnissen bringt. Käufer sehen die realen Marktbedingungen und treffen klügere Entscheidungen. Verkäufer erreichen ihr gesamtes Netzwerk sofort, statt sich gegenseitig hinterherzutelefonieren. Abschlüsse kommen in Minuten zustande, nicht in Tagen.
Wir digitalisieren keine alten Gewohnheiten; wir nehmen die Reibung und die Intransparenz heraus, die diese Branche zurückgehalten haben. Diese über 100 Unternehmen führen den Wandel an, von „Ich hoffe, ich bekomme einen fairen Deal“ zu „Ich weiß, das ist der Markt.“ Diese Sicherheit verändert alles.
Sie möchten die operative Perspektive?
Hören Sie von Sebastiaan Laurenceau, wie der Marketplace in der Praxis tatsächlich funktioniert hier. Er leitet den Rollout und schildert die realen Herausforderungen, mehr als 100 traditionelle Milchunternehmen zum digitalen Handel zu bewegen; von Hürden beim Onboarding über die Schulung von Einkaufsteams und den Aufbau von Liquidität in einer konservativen Branche bis hin zu der Frage, wie ein typischer Handelstag heute aussieht, verglichen mit der alten Methode, 40 Lieferanten einzeln anzurufen.
