De Zuid-Duitse bietentelersvereniging VSZ rekent inmiddels op een historische misoogst, waarbij sommige telers voor een totaalverlies staan. Bijzonder zwaar getroffen regio’s als het Rijn-Maingebied, Baden-Württemberg en Franken brengen vrijwel geen verhandelbare oogst voort. Het Franse beeld is even somber en dat van het Verenigd Koninkrijk niet beter: velden die deze maand in Suffolk zijn bezocht, lieten een lage plantdichtheid en te kleine bieten zien, waarbij de oogstkosten op sommige percelen inmiddels elke opbrengst overtreffen. Cosun in Nederland heeft de start van de campagne een week uitgesteld in de hoop op enige verbetering. Italië is op 20 augustus al begonnen in Minerbio.
De omvang van het tekort duwt de regio naar import die ze jarenlang niet nodig had. Uitgaand van een bietenoogst in de EU en het VK van hooguit 14,1 miljoen ton schat Vesper dat de regio ongeveer 3,4 miljoen ton import nodig heeft om aan de vraag te voldoen, met Braziliaanse VHP-suiker onder de handelsregelingen van MERCOSUR en CXL als referentiewaarde voor de vervanging. Oekraïne lobbyt al voor ruimere toegang. Het Verenigd Koninkrijk staat er op papier redelijk voor, met een autonoom tariefcontingent van 325.000 ton plus een ongebruikte Australische vrijhandelstoewijzing van 140.000 ton voor de rest van 2026 en 160.000 ton in 2027, al zou Australische suiker vanwege vracht en de prijsvorming in het Verre Oosten een premie dragen ten opzichte van andere herkomsten.
Grote pan-Europese afnemers zijn voorlopig grotendeels ingedekt rond het huidige marktniveau; middelgrote afnemers slechts voor ongeveer de helft, en daar zal het gros van de nieuwe importvraag neerslaan. Het is ook denkbaar dat de Europese Commissie haar regels voor actieve veredeling versoepelt wanneer de huidige opschorting in november toe is aan de geplande halfjaarlijkse evaluatie, een stap die de druk op het aanbod op korte termijn zou verlichten maar niets doet aan het probleem op langere termijn: een regio waarvan de telers steeds meer meerjarige prijszekerheid nodig hebben om investeringen te rechtvaardigen in irrigatie-infrastructuur die zo’n 25.000 EUR per hectare kost om aan te leggen.
Voor verwerkers betekenen meer import en hogere prijzen niet per se een terugkeer naar winstgevendheid. Suiker wordt op volume beprijsd, en een lagere opbrengst in combinatie met hogere extractiekosten uit kleinere, door droogte gestreste bieten zal het voordeel van stevigere prijzen voor wat er van de oogst van dit jaar over is waarschijnlijk overtreffen.
