Η έκθεση Cattle on Feed έδειξε τοποθετήσεις 1,42 εκατομμυρίων κεφαλιών τον Ιούλιο σε μονάδες πάχυνσης με δυναμικότητα 1.000 κεφαλιών ή μεγαλύτερη, 11% χαμηλότερα από πέρυσι. Το νούμερο έμεινε πίσω από κάθε πρόβλεψη: η μέση εκτίμηση των αναλυτών που κατέγραψε το Bloomberg ανέμενε πτώση 6,2% και η LEAP Market Analytics (LMA) είχε προβλέψει 4,0%. Άφησε επίσης έλλειμμα 164.000 κεφαλιών έναντι της εκτίμησης που προκύπτει από το μοντέλο της LMA για τα διαθέσιμα μέσα στον μήνα βοοειδή πάχυνσης αντικατάστασης, το μεγαλύτερο κενό από τον περασμένο Νοέμβριο.
Το ουσιαστικό ζήτημα είναι η οικονομική εικόνα πίσω από αυτό το νούμερο. Οι μονάδες πάχυνσης καταγράφουν ήδη ταμειακές ζημιές τουλάχιστον 300-400 USD ανά κεφάλι, και η LMA αναμένει ότι θα διευρυνθούν στα 500-600 USD ως το τέλος του έτους, εκτός αν ανακάμψει σύντομα η πλευρά των έτοιμων για σφαγή ζώων. Οι επιχειρήσεις πάχυνσης είχαν μερικά κερδοφόρα διαστήματα φέτος, όμως η τάση από το περασμένο φθινόπωρο είναι αρνητική.
Τώρα προστίθεται και η ζωοτροφή. Η LMA επισημαίνει εδώ και καιρό το καλαμπόκι ως απειλή για τους χρήστες στα επόμενα στάδια της αλυσίδας και λέει ότι η απειλή αυτή υλοποιείται. Οι αξιολογήσεις κατάστασης της καλλιέργειας υποχώρησαν απότομα τον τελευταίο μήνα, βαραίνοντας τις προοπτικές απόδοσης. Η LMA βρισκόταν ήδη στη συντηρητική άκρη, με προβλεπόμενο αμερικανικό μέσο όρο 178,9 μπούσελ ανά έικρ, ενώ η Pro Farmer πήγε ακόμη χαμηλότερα στο κλείσιμο του crop tour της, στα 173,2. Η εκτίμηση αυτή ανέβασε τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης καλαμποκιού, με όλα τα εισηγμένα συμβόλαια να διαπραγματεύονται πλέον πάνω από τα 5 USD. Η LMA είναι πιο επιφυλακτική για τα θεμελιώδη, αλλά θεωρεί εύλογο έναν μέσο όρο εμπορικού έτους 2026/27 κοντά ή ελαφρώς πάνω από τα 5 USD σε βάση αμερικανικού μέσου όρου spot, κάτι που υποδηλώνει εποχική κορύφωση στα 5,25-5,50 USD στα τέλη της επόμενης άνοιξης ή στις αρχές του καλοκαιριού.
Η συνέπεια για την προσφορά δεν είναι αυτή που υποδηλώνει το νούμερο των τοποθετήσεων. Οι εκροές ζώων προς σφαγή παραμένουν πολύ αργές, με τα σφαγεία να βλέπουν μόλις τώρα μια μικρή ανακούφιση στο περιθώριο spot, αφού δύο από τους μεγάλους ομίλους έκλεισαν μονάδες σφαγής. Έτσι, ακόμη και με τις τοποθετήσεις πολύ κάτω από τις προσδοκίες, τα συνολικά αποθέματα ζώων υπό πάχυνση ήταν την 1η Αυγούστου ακόμη 1,8% πάνω από πέρυσι. Η LMA θεωρεί πιθανό η ετήσια αύξηση να φτάσει το 3-4% στις αρχές του 2027, ακόμη κι αν ο ρυθμός διάθεσης ανακάμψει σταθερά.
Μία κίνηση εμπορικής πολιτικής λειτουργεί αντίστροφα. Η κυβέρνηση Τραμπ θα αναστείλει για 90 ημέρες τους εκτός ποσόστωσης δασμούς στον εισαγόμενο κιμά από κρέας βοοειδών, με προσδοκίες ότι έως και 661 εκατομμύρια επιπλέον λίβρες θα μπορούσαν να μπουν αδασμολόγητες στις ΗΠΑ μέσα σε αυτό το διάστημα, πιθανότατα από Βραζιλία και Αργεντινή. Η LMA χαρακτηρίζει τον όγκο αυτόν σημαντικό για την περίοδο και αναμένει κάποια καθοδική πίεση στα αποκόμματα βοδινού 90%. Απέναντι στη στενότητα που διαμορφώνεται στην προσφορά κρέατος από ζώα πάχυνσης, η κατεύθυνση δεν αλλάζει.
