Ελάτε μαζί μας σε μια ειλικρινή συζήτηση με τον Jukka Likitalo, Γενικό Γραμματέα της Eucolait, καθώς εξετάζουμε το δυναμικό τοπίο των ευρωπαϊκών εμπορικών συμφωνιών για τα γαλακτοκομικά. Σε αυτή τη συνέντευξη ξετυλίγουμε την πολυπλοκότητα και τις πραγματικές επιπτώσεις αυτών των συμφωνιών, φωτίζοντας τον καθοριστικό ρόλο τους στη διαμόρφωση των ευρωπαϊκών αγορών γαλακτοκομικών.
Παρά το όνομά τους, οι συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου (FTA) φέρνουν συχνά μαζί τους λεπτές ισορροπίες που ξεπερνούν την καθημερινή δυναμική της αγοράς. Ο Jukka μοιράζεται τις γνώσεις του, τονίζοντας τις μακροχρόνιες συνέπειες που μπορούν να έχουν αυτές οι συμφωνίες μόλις συναφθούν.
1. Τι είναι η Eucolait και τι προσφέρει σε όσους εκπροσωπεί;
Για όσους δεν γνωρίζουν την Eucolait: πρόκειται για οργανισμό που εκπροσωπεί τα συμφέροντα των ευρωπαϊκών εταιρειών που δραστηριοποιούνται στο εμπόριο γαλακτοκομικών προϊόντων. Η Eucolait λειτουργεί ως πλατφόρμα συνεργασίας και επικοινωνίας ανάμεσα στα μέλη της, τα οποία εμπλέκονται σε διάφορες πτυχές του εμπορίου γαλακτοκομικών, όπως οι εισαγωγές, οι εξαγωγές και η διανομή.
Οι βασικοί στόχοι της Eucolait είναι: 1) να εκπροσωπεί τα συμφέροντα των μελών της στις συζητήσεις με τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα και με άλλους εμπλεκόμενους, ώστε να επηρεάζει τις πολιτικές για το εμπόριο γαλακτοκομικών, 2) να προσφέρει στα μέλη της μια πλατφόρμα ανταλλαγής πληροφοριών, γνώσεων και επαφών μέσα στον κλάδο των γαλακτοκομικών, 3) να ενισχύει την πρόσβαση των ευρωπαϊκών γαλακτοκομικών προϊόντων στις αγορές, τόσο στην εσωτερική όσο και στις διεθνείς, 4) να παρακολουθεί τις κανονιστικές εξελίξεις που επηρεάζουν το εμπόριο γαλακτοκομικών και να συμμετέχει σε αυτές.
2. Τι μορφές παίρνουν οι συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου στον κλάδο των γαλακτοκομικών;
Στο πλαίσιο αυτών των συμφωνιών, οι παραχωρήσεις πρόσβασης στην αγορά για τα γαλακτοκομικά παίρνουν συνήθως δύο μορφές, οι οποίες ενίοτε συνδυάζονται:
- τη σταδιακή μείωση ή κατάργηση των δασμών·
- την εφαρμογή δασμολογικών ποσοστώσεων.
Η επίδραση των FTA είναι εντονότερη όταν αφορούν χώρες στις οποίες ο κλάδος των γαλακτοκομικών απολαμβάνει ουσιαστική δασμολογική προστασία.
Για παράδειγμα, η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) αποτελεί χαρακτηριστική τέτοια περίπτωση. Οι εξαγωγές προς την Ευρώπη είναι σχεδόν αδύνατες χωρίς προτιμησιακή συμφωνία. Αντίθετα, οι συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου με χώρες όπως η Σιγκαπούρη ή το Βιετνάμ είχαν περιορισμένη επίδραση στον κλάδο των γαλακτοκομικών, καθώς οι χώρες αυτές διατηρούσαν ήδη χαμηλούς ή μηδενικούς δασμούς πριν από τις συμφωνίες.
3. Ποιες είναι οι 10 κορυφαίες χώρες προς τις οποίες εξάγει η Ευρώπη;
Η παρακάτω εικόνα δείχνει τους 10 κορυφαίους εξαγωγικούς προορισμούς της Ευρώπης, και συγκεκριμένα: Αλγερία, Κίνα, Ηνωμένες Πολιτείες, Σαουδική Αραβία, Ιαπωνία, Αίγυπτος, Ελβετία, Νότια Κορέα, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και Μαρόκο.
Εικόνα 1: οι 10 κορυφαίες χώρες στις οποίες η Europe 28 εξάγει ισοδύναμο γάλακτος σε MT
Για παράδειγμα, η Ιαπωνία βρίσκεται στην πέμπτη θέση και η Νότια Κορέα στην όγδοη ανάμεσα σε αυτές τις κορυφαίες χώρες. Παρότι υπάρχουν συμφωνίες με ορισμένες από αυτές, όπως η Αλγερία, η ύπαρξη μιας FTA μπορεί να μην είναι ευρέως γνωστή, ιδίως σε περιπτώσεις όπως η συμφωνία με την Αλγερία, μια συμφωνία που χρονολογείται από τις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Αξίζει να σημειωθεί ότι αρκετές χώρες της Μέσης Ανατολής, όπως η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, μαζί με την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν έχουν σήμερα FTA με την Ευρώπη.
4. Ποια είναι η επίδραση της εμπορικής συμφωνίας ανάμεσα στην Europe 28 και στη Νότια Κορέα στις εξαγωγές της Ευρώπης;
Η Europe 28 έχει εδραιωμένη εμπορική συμφωνία με τη Νότια Κορέα· η συμφωνία αυτή αποτελεί παράδειγμα συνδυασμού δασμολογικών ποσοστώσεων και σταδιακής μείωσης δασμών. Ισχύει πάνω από μία δεκαετία και περιλάμβανε δασμολογικές ποσοστώσεις χαμηλού όγκου χωρίς δασμούς, μειώνοντας ταυτόχρονα τους εισαγωγικούς δασμούς σε διάφορα εμπορεύματα. Αξίζει να σημειωθεί ότι το τυρί και το βούτυρο είναι καθοριστικά στην περίπτωση της Νότιας Κορέας.
Η εικόνα που συνοδεύει το κείμενο δείχνει μια αξιοσημείωτη ανοδική τάση στις εξαγωγές από την Ευρώπη προς την Κορέα, όπως φαίνεται στην Εικόνα 2. Παρότι τα δεδομένα φτάνουν μόνο μέχρι το 2019, είναι αξιοσημείωτο ότι οι εξαγωγές τυριού προς τη Νότια Κορέα αυξήθηκαν σημαντικά στο διάστημα αυτό.
Εικόνα 2: εξαγωγές τυριού από την Europe 28 προς τη Νότια Κορέα σε MT
Παρότι μέρος αυτής της αύξησης μπορεί να αποδοθεί στην αυξανόμενη ζήτηση στη Νότια Κορέα, η FTA έπαιξε ουσιαστικό ρόλο. Ο όγκος των μετρικών τόνων που διακινούνται ελεύθερα διαφέρει ανάλογα με τις λεπτομέρειες κάθε διαπραγμάτευσης και συμφωνίας. Στην περίπτωση της Νότιας Κορέας, οι δασμοί μειώνονται σταδιακά σε διάστημα 15 ετών. Τα επόμενα χρόνια αναμένεται πλήρης πρόσβαση χωρίς δασμούς για προϊόντα όπως το τυρί.
Σήμερα υπάρχει μια μικρή ποσόστωση χωρίς δασμούς, πέρα από την οποία οι δασμοί έχουν μειωθεί σταδιακά και βρίσκονται ήδη σε σχετικά χαμηλά επίπεδα. Αυτή η προσεγμένη προσέγγιση στη μείωση των δασμών συμβάλλει στη συνεχιζόμενη θετική πορεία των ευρωπαϊκών εξαγωγών προς τη Νότια Κορέα.
5. Πώς επηρέασε η εμπορική συμφωνία με τον Καναδά τις ευρωπαϊκές εξαγωγές γαλακτοκομικών, ιδίως δεδομένης της ιστορικά προστατευμένης αγοράς γαλακτοκομικών του Καναδά;
Μια σχετικά πρόσφατη συμφωνία, που χρονολογείται από το 2017, αφορά μια αξιοσημείωτη εμπορική εταιρική σχέση ανάμεσα στην Ευρώπη και στον Καναδά. Η συμφωνία αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία, επειδή ο Καναδάς θεωρείται μία από τις πιο προστατευμένες αγορές γαλακτοκομικών παγκοσμίως.
Τα τελευταία 5 έως 6 χρόνια, οι ευρωπαϊκές εξαγωγές τυριού προς τον Καναδά περίπου διπλασιάστηκαν, από 14.000 σε 26.000 τόνους. Παρά την ανάπτυξη, είναι κρίσιμο να σημειωθεί το περιορισμένο εύρος των παραχωρήσεων πρόσβασης στην αγορά εκ μέρους του Καναδά. Η συμφωνία προβλέπει μια σταδιακά αυξανόμενη ποσόστωση κατά τη διάρκεια μιας μεταβατικής περιόδου, μετά την οποία δεν παρέχονται πρόσθετες παραχωρήσεις πρόσβασης.
Παρότι οι όροι είναι κάπως περιοριστικοί στην περίπτωση του Καναδά, η επίδραση στις ευρωπαϊκές εξαγωγές γαλακτοκομικών είναι εμφανής και προσφέρει μια πολύτιμη, αν και περιορισμένη, ευκαιρία μέσα στην προστατευμένη αγορά γαλακτοκομικών του Καναδά.
6. Ποια είναι η πιθανή επίδραση μελλοντικών συμφωνιών ελεύθερου εμπορίου στη Νοτιοανατολική Ασία, δεδομένου του σημερινού εμπορικού τοπίου;
Η αποτελεσματικότητα μιας νέας FTA μεγιστοποιείται συνήθως όταν εφαρμόζεται σε χώρα με έντονα προστατευμένο εμπορικό περιβάλλον. Ωστόσο, από τη λίστα των FTA της ΕΕ απουσιάζουν αρκετές αγορές της Νοτιοανατολικής Ασίας, όπως η Ινδονησία και οι Φιλιππίνες· με τις χώρες αυτές οι διαπραγματεύσεις βρίσκονται σε εξέλιξη.
Στις περιοχές αυτές, οι πιθανές FTA, εφόσον ολοκληρωθούν με επιτυχία, ίσως προσφέρουν περιορισμένα οφέλη όσον αφορά τους δασμούς. Ο περιορισμός αυτός προκύπτει επειδή οι δασμοί που επιβάλλουν οι χώρες αυτές είναι ήδη σχετικά χαμηλοί.
Παρ’ όλα αυτά, η σύναψη συμφωνιών είναι πολύτιμη όχι μόνο για τη μείωση των δασμών, αλλά και για την αντιμετώπιση διαφόρων άλλων εμπορικών φραγμών, όπως τεχνικών και υγειονομικών. Παρότι η άμεση επίδραση στους δασμούς μπορεί να είναι περιορισμένη, οι ευρύτερες συνέπειες των FTA στη Νοτιοανατολική Ασία μπορούν να συμβάλουν στην υπέρβαση ποικίλων εμπορικών προκλήσεων και στην καλλιέργεια ομαλότερων εμπορικών σχέσεων στο μέλλον.
7. Ποια είναι η σημερινή κατάσταση της συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου ανάμεσα στην Ευρώπη και στη Νέα Ζηλανδία και ποια πιθανή επίδραση έχει;
Η FTA ανάμεσα στην Ευρώπη και στη Νέα Ζηλανδία αποτελεί μια ξεχωριστή περίπτωση εμπορικής συμφωνίας που λειτουργεί προς την αντίθετη κατεύθυνση, ευνοώντας την είσοδο στην Ευρώπη. Από την εβδομάδα 48, η Ευρώπη έχει ολοκληρώσει με επιτυχία τη διαδικασία κύρωσης και έχει εγκρίνει τη FTA, ενώ η έγκριση από τη Νέα Ζηλανδία εκκρεμεί ακόμη. Αναμένεται ότι η συμφωνία θα μπορούσε να τεθεί σε ισχύ κάποια στιγμή την άνοιξη.
Ο δρόμος προς μια FTA είναι μακρύς και απαιτεί κατ’ ελάχιστον δύο έως τρία χρόνια διαπραγματεύσεων. Μετά τη διαπραγμάτευση, η Ευρώπη περνά από μια διαδικασία γνωστή ως νομική επεξεργασία, που περιλαμβάνει τη μετάφραση στις επίσημες γλώσσες, και από την κύρωση από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Η συνολική διαδρομή από την έναρξη των διαπραγματεύσεων μέχρι τη θέση σε ισχύ διαρκεί συνήθως τουλάχιστον πέντε χρόνια.
Παρότι η επίδραση της συμφωνίας με τη Νέα Ζηλανδία αναμένεται κάπως περιορισμένη, ίσως οδηγήσει σε αυξημένες εισαγωγές, ιδίως σε περιόδους σημαντικής απόκλισης των τιμών εμπορευμάτων ανάμεσα στην ΕΕ και στη Νέα Ζηλανδία. Οι εισαγωγές, ωστόσο, θα περιορίζονται από τις συμφωνημένες ποσοστώσεις, ιδίως για το γάλα σε σκόνη, οι οποίες ξεκινούν από μικρό αρχικό όγκο για το αποκορυφωμένο γάλα σε σκόνη και το πλήρες γάλα σε σκόνη από κοινού. Αξίζει να σημειωθεί ότι τόσο οι ποσοστώσεις βουτύρου όσο και οι ποσοστώσεις γάλακτος σε σκόνη στη συμφωνία εξακολουθούν να επιβαρύνονται με δασμούς, κάτι που σημαίνει ότι δεν είναι εντελώς αδασμολόγητες.
Δεδομένων των σχετικά μικρών ποσοστώσεων και των υφιστάμενων δασμών, παραμένουν σημαντικές προκλήσεις για την είσοδο στην αγορά, αν ληφθεί υπόψη ο κορεσμός της αγοράς της ΕΕ. Ως αποτέλεσμα, δεν αναμένεται ουσιαστική εκτίναξη του εμπορίου από τη Νέα Ζηλανδία προς την ΕΕ.
Αντίθετα, υπάρχει μια αξιοσημείωτη FTA ανάμεσα στη Νέα Ζηλανδία και στο Ηνωμένο Βασίλειο· η συμφωνία αυτή, που ισχύει από τον περασμένο Μάιο, έχει ήδη φέρει αυξημένη εμπορική δραστηριότητα, ιδίως στο αποκορυφωμένο γάλα σε σκόνη, βλέπε Εικόνα 3. Η συμφωνία αυτή προβλέπει κατάργηση των δασμών σε διάστημα τριών έως πέντε ετών, δίνοντας στη Νέα Ζηλανδία σταδιακά ελεύθερη πρόσβαση στην αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου. Παρότι η πλήρης επίδραση δεν έχει ακόμη φανεί, αναμένεται αύξηση του εμπορίου ανάμεσα στη Νέα Ζηλανδία και στο Ηνωμένο Βασίλειο τα επόμενα χρόνια.
Εικόνα 3: εξαγωγές αποκορυφωμένου γάλακτος σε σκόνη (τροφίμων) από τη Νέα Ζηλανδία προς το Ηνωμένο Βασίλειο σε MT
8. Πώς είναι δομημένη σήμερα η συνεργασία ανάμεσα στην ΕΕ-27 και στο Ηνωμένο Βασίλειο και ποιες προκλήσεις προέκυψαν μετά το Brexit;
Η συνεργασία ανάμεσα στην ΕΕ-27 και στο Ηνωμένο Βασίλειο λειτουργεί σήμερα αρκετά καλά, χάρη σε μια ολοκληρωμένη συμφωνία εμπορίου και συνεργασίας που απέτρεψε μια ολοκληρωτική καταστροφή στο πλαίσιο του Brexit. Η συμφωνία ήρθε ως λύση της τελευταίας στιγμής, λίγο πριν από το τέλος της μεταβατικής περιόδου, και απέτρεψε σοβαρές αναταράξεις.
Ο χαρακτήρας αυτής της συμφωνίας, ωστόσο, είναι ασυνήθιστος. Συνήθως οι FTA ξεκινούν με υψηλούς δασμούς και από τις δύο πλευρές, με στόχο τη μείωση ή την κατάργησή τους. Στην περίπτωση του Ηνωμένου Βασιλείου, δεδομένης της προηγούμενης συμμετοχής του στην ΕΕ, οποιοδήποτε αποτέλεσμα θα ήταν λιγότερο ευνοϊκό από το προηγούμενο καθεστώς. Αυτή η ιδιαιτερότητα έκανε τη διαπραγμάτευση να μοιάζει κάπως αντίστροφη.
Η επίδραση αυτής της συμφωνίας είναι εμφανής στο τέλος του 2020, με αξιοσημείωτη υποχώρηση των εμπορικών ροών σε όλες τις ομάδες εμπορευμάτων, όπως φαίνεται στην Εικόνα 4. Παρότι το εμπόριο με το Ηνωμένο Βασίλειο παραμένει αδασμολόγητο, οι λειτουργικές δυσκολίες από τις τελωνειακές διαδικασίες και τους κτηνιατρικούς ελέγχους κατέστησαν ορισμένες δραστηριότητες μη βιώσιμες. Περίπου 15% των εμπορικών ροών πριν από το Brexit έχει χαθεί.
Εικόνα 4: εξαγωγές ισοδυνάμου γάλακτος από την Europe 27 προς το Ηνωμένο Βασίλειο σε MT
Πρόσθετοι παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτές τις δυσκολίες είναι οι απαιτήσεις για τους κανόνες καταγωγής και η κατάργηση πρακτικών όπως η χρήση του Ηνωμένου Βασιλείου ως κόμβου: η εισαγωγή προϊόντων της ΕΕ-27 στο Ηνωμένο Βασίλειο και η επαναποστολή τους στην Ευρώπη δεν αποτελεί πλέον βιώσιμη στρατηγική. Οι κοινές προσπάθειες της ΕΕ-27 και του Ηνωμένου Βασιλείου περιόρισαν ορισμένες πιθανές αναταράξεις, αλλά το αλλαγμένο εμπορικό τοπίο έφερε νέες πολυπλοκότητες και περιορισμούς.
9. Μπορείτε να μας δώσετε μια εικόνα των πρόσφατων συζητήσεων γύρω από την πιστοποίηση Halal ως μη δασμολογικό εμπόδιο στο εμπόριο;
Το ζήτημα της πιστοποίησης Halal έχει τραβήξει την προσοχή ως παράδειγμα μη δασμολογικών εμποδίων στο εμπόριο, τα οποία ενδέχεται να προκαλούν ίση ή και μεγαλύτερη ζημιά από τους παραδοσιακούς δασμούς. Η Αλγερία, για παράδειγμα, θέσπισε μια νέα πιστοποίηση Halal, στη συνέχεια την ανακάλεσε και έπειτα την επανέφερε. Η διαδικασία αυτή παραχωρεί αποκλειστικό δικαίωμα σε έναν οργανισμό στο Παρίσι, το Μεγάλο Τζαμί του Παρισιού, να πιστοποιεί προϊόντα ευρωπαϊκής προέλευσης. Ο δυσκίνητος και δαπανηρός χαρακτήρας αυτής της διαδικασίας έχει γίνει σημαντικό βάρος για τους Ευρωπαίους εξαγωγείς.
Παρά τις δυσκολίες που δημιουργούν οι απαιτήσεις πιστοποίησης Halal, η επίδραση στις εμπορικές ροές δεν ήταν μέχρι στιγμής ουσιαστική. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι εξαγωγές αποκορυφωμένου γάλακτος σε σκόνη από την Europe 27 προς την Αλγερία αυξήθηκαν σημαντικά το 2023, όπως απεικονίζεται στην Εικόνα 5. Παρότι οι εμπλεκόμενοι κατάφεραν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις πιστοποίησης, αυτές παραμένουν αξιοσημείωτη ταλαιπωρία και πρόσθετο κόστος που πιθανότατα θα μετακυλιστεί στους Αλγερινούς καταναλωτές.
Εικόνα 5: εξαγωγές αποκορυφωμένου γάλακτος σε σκόνη (τροφίμων) από την Europe 27 προς την Αλγερία σε MT
Είναι σημαντικό να τονιστεί η διαφορά ανάμεσα στην προσέγγιση της Αλγερίας για την πιστοποίηση Halal και σε εκείνη των ΗΠΑ και της Νέας Ζηλανδίας. Στην Ευρώπη, οι επιχειρήσεις πρέπει να συνεργαστούν με έναν συγκεκριμένο οργανισμό, ενώ σε άλλες χώρες, όπως οι ΗΠΑ και η Νέα Ζηλανδία, μπορούν να επιλέξουν όποιον οργανισμό πιστοποίησης Halal προτιμούν, προσέγγιση που υιοθετείται ευρέως σε πολλές αγορές.
Κρίσιμο είναι ότι η διαδικασία πιστοποίησης Halal της Αλγερίας ενδέχεται να εγείρει ερωτήματα συμμόρφωσης με τους διεθνείς εμπορικούς κανόνες. Η αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος, ωστόσο, είναι δύσκολη, καθώς η Αλγερία δεν είναι μέλος του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ). Παρότι δεν είναι μέλος του ΠΟΕ, η Αλγερία έχει συμφωνία με την ΕΕ, κάτι που περιπλέκει το ζήτημα της επιβολής της συμμόρφωσης με τα διεθνή εμπορικά πρότυπα.
10. Ποια είναι η επίδραση της FTA με τη Νότια Κορέα στις πρωτεΐνες σε σκόνη;
Η FTA ανάμεσα στην Ευρώπη και στη Νότια Κορέα επηρέασε αισθητά τις ευρωπαϊκές εξαγωγές, ειδικότερα στο τυρί και στο βούτυρο. Αξιοσημείωτη είναι η σημαντική αύξηση των εξαγωγών συμπυκνωμάτων πρωτεϊνών γάλακτος (MPC 85) προς τη Νότια Κορέα. Παρά την υποχώρηση 3,13% από την αρχή του έτους, η οποία καταγράφηκε τον Σεπτέμβριο του 2023 σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του 2022, οι εξαγωγές MPC 85 έχουν περισσότερο από διπλασιαστεί σε σχέση με το 2019, όπως απεικονίζεται στην Εικόνα 6. Αυτή η σημαντική αύξηση μπορεί να αποδοθεί στη FTA, η οποία κατήργησε τους δασμούς για τη συγκεκριμένη κατηγορία προϊόντων και τροφοδότησε αυτή τη θετική τάση.
Εικόνα 6: εξαγωγές MPC 85 από την Europe 28 προς τη Νότια Κορέα σε MT
