In der neunten Folge des Strong Source Commodity Podcasts hatten wir das Vergnügen, mit Willem Zimmerman zu sprechen, Vice President of Global Cocoa Trading and Sourcing bei Barry Callebaut, dem weltgrößten Hersteller von Schokolade. Mit mehr als 20 Jahren in der Rohstoffhandelsbranche brachte Willem eine unschätzbar wertvolle Perspektive mit, gerade jetzt, da der Markt für Kakao vor beispiellosen Herausforderungen steht.
Ein Weg von der Elfenbeinküste in die Schweiz
Martijn eröffnete die Folge mit einer herzlichen Einführung und blickte auf die Jahre zurück, die er an Willems Seite bei Cargill gearbeitet hat. „Alle mögen Willem“, bemerkte Martijn und hob die seltene Mischung aus Sympathie und intellektueller Brillanz hervor, die Willem mitbringt. Von Anfang an war klar, dass Willems Weg in der Rohstoffbranche alles andere als gewöhnlich war.
Willem erzählte zunächst, wie er in die Branche kam: Er begann an den Kaffeemärkten, bevor er zu Kakao wechselte. „Sie haben mich an die Elfenbeinküste geschickt und mir gesagt, ich solle zurückkommen, wenn ich die Wertschöpfungskette verstanden habe“, erinnerte sich Willem. Diese praktische Erfahrung legte das Fundament für eine Laufbahn, die ihn an die Spitze der globalen Kakaobranche führen sollte.
Die Herausforderungen des physischen Handels
Als das Gespräch auf die Besonderheiten des Handels kam, erklärte Willem, dass er den physischen Handel dem reinen Futures-Geschäft vorzieht. „Mir gefällt der physische Teil des Geschäfts“, sagte er. „Er eröffnet mehr Handelsmöglichkeiten, weil die Komplexität exponentiell zunimmt, je weiter man in der Wertschöpfungskette voranschreitet.“ Willems enge Verbindung zu den greifbaren Seiten des Handels ist deutlich spürbar und zeigt, warum er sowohl im Umgang mit physischen Beständen als auch mit komplexen Futures-Positionen so erfolgreich ist.
Kurs halten in einem Markt im Wandel
Zum aktuellen Zustand des Kakaomarkts nahm Willem kein Blatt vor den Mund. „Kakao war zu lange zu billig“, erklärte er und verwies auf die langfristigen Folgen niedriger Preise für Investitionen und Nachhaltigkeit in wichtigen Erzeugerländern wie der Elfenbeinküste und Ghana. Die Einführung der EU-Entwaldungsverordnung (EUDR) hat die Komplexität nur noch erhöht und macht es für Unternehmen immer schwieriger, Kakao verantwortungsvoll zu beschaffen.
Willem ging außerdem auf die Dynamik des Terminmarkts ein, insbesondere auf das Konzept des „Carry“, das im Kakaohandel eine entscheidende Rolle spielt. „Der Preis Ihrer Bohnen im Spotmonat plus Ihre Carry-Kosten für Lagerung und Finanzierung bis zur nächsten Periode bestimmt Ihren Preis“, erklärte er. Dieser tiefe Einblick in die Marktstruktur vermittelte den Hörern ein klareres Verständnis davon, wie Kakaopreise zustande kommen und welche Faktoren sie beeinflussen.
Der Aufstieg systematischer Hedgefonds
Das Gespräch führte ganz selbstverständlich zur Wirkung von Hedgefonds auf die Rohstoffmärkte. Mit Blick auf die Entwicklung der Hedgefonds verwies Martijn auf die Verschiebung von fundamental getriebenen Strategien hin zu Strategien, die auf großen Geldströmen und systematischem Handel beruhen. Willem stimmte zu und räumte ein, dass Hedgefonds ein zweischneidiges Schwert sind: „Sie bringen Liquidität in den Markt, aber sie können ihn auch ziemlich verzerren.“
Durch diese Verschiebung müssen Händler wie Willem ihre Strategien anpassen und stärker auf das Timing und auf das Verständnis der technischen Einstiegspunkte dieser Fonds zu achten. Es ist eine heikle Balance zwischen dem Reagieren auf Marktbewegungen und dem Festhalten an einem gut durchdachten Handelsplan.
Führen in turbulenten Zeiten
Einer der wertvollsten Einblicke, die Willem teilte, war sein Zugang zur Führung, gerade in schwierigen Zeiten. Er betonte, wie wichtig es ist, eine „Burning Platform“ zu schaffen, um Teams zu motivieren und ins Handeln zu bringen. „Man muss dafür sorgen, dass die Leute sehen, was sie vorher nicht gesehen haben, und dass sie danach handeln“, sagte er.
Willems Führungsstil wurzelt klar in seiner großen Erfahrung und seinem Verständnis der Märkte, aber auch in seiner Fähigkeit, eine starke Teamdynamik zu fördern. „Meine Freude kommt heute daher, meinem Team beim Erfolg zuzusehen“, erzählte er und unterstrich damit die Verschiebung von der individuellen Leistung hin zum Teamerfolg, die mit der Erfahrung kommt.
Warum in die Rohstoffbranche einsteigen?
Zum Ende der Folge nannte Willem überzeugende Gründe, warum junge Fachkräfte eine Laufbahn im Rohstoffbereich in Betracht ziehen sollten. „Es ist super vielfältig“, sagte er. „Man bekommt einen guten Blick dafür, wie die Welt funktioniert, gerade in weniger entwickelten Ländern, und man wird ständig von unglaublich klugen und ehrgeizigen Menschen gefordert.“
Willems Leidenschaft für die Branche war im ganzen Gespräch spürbar, und seine Schlussworte waren eine eindringliche Erinnerung daran, welche zentrale Rolle Rohstoffe in der Weltwirtschaft spielen.
Hören Sie die ganze Folge, um tiefere Einblicke in die aktuellen Herausforderungen des Kakaomarkts zu gewinnen und von Willems umfangreicher Erfahrung im globalen Rohstoffhandel zu lernen:
Was ist der Strong Source Podcast?
Unsere Mission mit dem Strong Source Podcast ist es, zu informieren und Wissen zu vermitteln, indem wir eine Community schaffen, in der Fachleute und Gäste aus der gesamten Rohstoffbranche ihre eigene Sicht teilen können. Martijn Bron, früherer Kakaohändler, und Alexander Sterk, früherer Händler für Milchprodukte und Gründer von Vesper, verbindet eine tiefe Leidenschaft für diese Branche, und daraus ist dieses Projekt entstanden: „Wir teilen unsere persönlichen Erfahrungen, die wertvollen Lektionen, die wir unterwegs gelernt haben, und geben Ihnen einen Vorgeschmack darauf, was in unseren nächsten Folgen kommt.“ Dieser Podcast wird unterstützt von Vesper, der führenden Rohstoffplattform (www.vespertool.com).
