In dieser aufschlussreichen Folge des Strong Source Podcast, moderiert von Martijn Bron und Alexander Sterk, sprechen wir mit Willem Uijen, Chief Procurement Officer bei Unilever. Willem gibt wertvolle Einblicke in die Herausforderungen und Strategien beim Management globaler Rohstoffe und behandelt zentrale Themen wie Nachhaltigkeit, Versorgungssicherheit und den Umgang mit Marktvolatilität. Begleiten Sie uns bei einem fesselnden Gespräch mit einer der führenden Persönlichkeiten der FMCG-Branche.
Sie sind seit über 25 Jahren bei Unilever und haben in verschiedenen Rollen im Supply-Chain-Management gearbeitet. Was hat Sie in Ihre heutige Rolle im Einkauf geführt?
Ich habe den größten Teil meiner Laufbahn in der Supply Chain von Unilever verbracht und in Märkten in ganz Lateinamerika und Asien gearbeitet, darunter Mexiko und Indien. Vor etwa zwei Jahren bin ich in den Einkauf gewechselt, und es ist eine spannende Reise. Supply-Chain-Management ist eng mit dem Einkauf verzahnt, besonders in Kategorien wie home care, wo das Rohstoffexposure eine entscheidende Rolle dabei spielt, die Werke am Laufen zu halten und Produktinnovationen zu unterstützen. Mir hat das enge Zusammenspiel von Supply Chain und Einkauf immer gefallen, daher fühlte sich dieser Schritt wie eine natürliche Weiterentwicklung an.
Als Chief Procurement Officer von Unilever verantworten Sie eine enorme Bandbreite an Rohstoffen. Können Sie erläutern, wie Ihr Team so unterschiedliche Materialien steuert, von Verpackungen bis zu Rohstoffen für Lebensmittel?
Bei Unilever steuern wir ein jährliches Einkaufsvolumen von rund 40 Milliarden USD, wovon mehr als die Hälfte direkt mit Rohstoffen wie Energie, Verpackungsmaterialien, Palmöl und Milchprodukten verbunden ist. Unser Einkaufsteam ist in Business Groups wie beauty and well-being, nutrition und home care organisiert, jede mit eigenem CPO. Rohstoffe, die sich über mehrere Business Groups erstrecken, etwa Palmöl oder Logistik, steuern wir jedoch global, um Konsistenz und Effizienz sicherzustellen.
Wir konzentrieren uns auf zwei zentrale Prioritäten: die Versorgung zu sichern und Preisstabilität zu bieten. Für uns ist es entscheidend, Preise zu stabilisieren, damit das Geschäft in unsere Marken investieren und unseren Verbrauchern beständigen Wert liefern kann.
Die vergangenen Jahre waren von extremer Volatilität an den Rohstoffmärkten geprägt. Wie navigiert Unilever durch diese Volatilität
Volatilität ist sicherlich eine Herausforderung, wir haben aber Strategien entwickelt, um sie zu steuern. Wir nutzen ein System, das wir den „pricing horizon“ nennen und das es uns erlaubt, den notwendigen Zeitraum abzudecken, um unserem Geschäft Stabilität zu geben. Darüber hinaus sucht unser Team für Commodity Risk Management (CRM) nach Gelegenheiten, langfristige Preisstabilität zu sichern. Jede Woche prüfen wir die wichtigsten Rohstoffe, gegenüber denen wir exponiert sind, und bewerten, wie unsere Strategien zu den Marktbedingungen passen.
Entscheidend ist die Balance zwischen dem kurzfristigen Bedarf, die P&L zu schützen, und dem Nutzen von Gelegenheiten für bessere Preise weiter vorn auf der Zeitachse.
Nachhaltigkeit ist ein enormer Schwerpunkt für Unilever. Wie trägt Ihr Einkaufsteam dazu bei, die Nachhaltigkeitsziele des Unternehmens zu erreichen?
Nachhaltigkeit steht im Zentrum unseres Handelns, besonders im Einkauf. Die Senkung der Treibhausgasemissionen hängt zum Beispiel weitgehend von den Materialien ab, die wir einkaufen: Über 70 % unserer Emissionen entlang der Wertschöpfungskette stammen aus einkaufsbezogenen Aktivitäten. Wir arbeiten daran, für wichtige Rohstoffe wie Palmöl und Kakao Entwaldungsfreiheit in unseren Lieferketten sicherzustellen, und setzen dafür Technologie wie Geolokalisierung ein, um Rohstoffe zu verfolgen und rückzuverfolgen. Das hilft uns sicherzustellen, dass die von uns beschafften Produkte entwaldungsfrei sind.
Nachhaltigkeit treibt auch unsere Innovationsagenda an, denn wir arbeiten mit Lieferanten daran, nachhaltigere Produkte und Verpackungen zu entwickeln. So haben wir etwa mit Partnern an neuen Materialien für Verpackungen und an alternativen Zutaten gearbeitet, die unseren ökologischen Fußabdruck verringern.
Wie sehen Sie mit Blick auf Rohstofftrends die Entwicklung der Branche, insbesondere angesichts wachsender Bedenken rund um Nachhaltigkeit und Transparenz?
Die Branche bewegt sich zweifellos in Richtung größerer Transparenz, insbesondere weil Verbraucher und Regierungen mehr Rechenschaft in den Lieferketten einfordern. Bei Unilever bereiten wir uns auf Regelwerke wie die EU-Entwaldungsverordnung (EUDR) vor, indem wir unsere Beschaffungspraktiken im vergangenen Jahrzehnt gestärkt haben. Technologie hat dabei eine große Rolle gespielt und erlaubt es uns, Rohstoffe zu überwachen und bis zu ihrem Ursprung zurückzuverfolgen.
Mit Blick auf die Volatilität glaube ich, dass wir weiterhin Schwankungen bei den Rohstoffpreisen sehen werden, und Unternehmen, die damit gut umgehen können, werden einen Wettbewerbsvorteil haben. Für Einkaufsteams bedeutet das, in Fähigkeiten wie Risikomanagement und langfristige strategische Planung zu investieren.
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Was ist der Strong Source Podcast?
Unsere Mission mit dem Strong Source Podcast ist es, zu informieren und Wissen zu vermitteln, indem wir eine Community schaffen, in der Fachleute und Gäste aus der gesamten Rohstoffbranche ihre eigene Sicht teilen können. Martijn Bron, früherer Kakaohändler, und Alexander Sterk, früherer Händler für Milchprodukte und Gründer von Vesper, verbindet eine tiefe Leidenschaft für diese Branche, und daraus ist dieses Projekt entstanden: „Wir teilen unsere persönlichen Erfahrungen, die wertvollen Lektionen, die wir unterwegs gelernt haben, und geben Ihnen einen Vorgeschmack darauf, was in unseren nächsten Folgen kommt.“ Dieser Podcast wird unterstützt von Vesper, der führenden Rohstoffplattform (www.vespertool.com).
