De vraag naar vouwkarton groeide in mei in elke regio die EMGE volgt, een ommekeer voor een markt die zich het grootste deel van het jaar had voortgesleept. De West-Europese vraag steeg met 3 % tegenover een jaargemiddelde tot nu toe van min 5 %, bij bezettingsgraden midden in de 80 % en een oplopende prijstrend. Dat is een opvallende draai voor een regio die het hele seizoen ver achterliep op het jaar ervoor.
In Noord-Amerika, waar het grootste deel van het WK voetbal van dit jaar plaatsvond, groeide de vraag met 4 % en klom de productie nog sneller, ook al liepen beide cijfers over het jaar tot dusver vlak tot negatief. EMGE noemt één mogelijke verklaring zonder zich vast te leggen: orders kunnen in mei zijn geplaatst voor vouwkarton van verse vezels, vooruitlopend op prijsverhogingen die in juli ingingen, al zou dat moment zich natuurlijker in de junidata dan in die van mei aftekenen. Of het WK zelf de vraag heeft bewogen, of dat de handel die simpelweg heeft overschat en de maand erna is teruggeschakeld, is een vraag die de data volgens EMGE nog niet kunnen beantwoorden.
De duidelijkste groei kwam uit China. De vraag in “Big Asia” klimt al een tijd, maar mei sprong er echt uit, gedreven door productiestijgingen in China nadat Shandong Chenming in maart ruim een miljoen ton jaarcapaciteit weer had opgestart. Een deel van die schijnbare vraag ligt mogelijk nog in de fabrieksmagazijnen in plaats van dat het de eindafnemers bereikt, omdat het model van EMGE voorraadbewegingen niet op maandbasis kan volgen, maar stijgende prijzen in de hele regio wijzen erop dat er echte orders volgen op het extra aanbod.
Bij golfkartonpapier was het verhaal smaller. De wereldwijde vraag groeide in mei met bijna 2 %, waarbij West-Europa als enige regio daalde, ook al bleven de kraftliner-prijzen daar stijgen, een ongebruikelijke combinatie van dalend volume en stijgende prijs die EMGE nog niet kan verklaren. Noord-Amerika keerde terug naar groei vooruitlopend op nieuwe prijsverhogingen in juni, en Big Asia zette zijn gestage expansie voort en nam een deel van de nieuw toegevoegde capaciteit in de regio op, zonder dat de bezettingsgraden veel veranderden.
