La demanda de cartoncillo creció en mayo en todas las regiones que sigue EMGE, un giro para un mercado que había pasado buena parte del año en dificultades. La demanda de Europa Occidental subió un 3 % frente a una media acumulada del año de menos 5 %, con índices de utilización en torno al 85 % y precios en tendencia alcista. Es un cambio llamativo para una región que llevaba toda la campaña muy por detrás del año anterior.
Norteamérica, donde se disputó la mayor parte del Mundial de fútbol de este año, vio crecer la demanda un 4 % y la producción aún más rápido, pese a que ambas métricas iban de planas a negativas en el acumulado anual. EMGE apunta una posible explicación sin decantarse: los pedidos podrían haberse cursado en mayo para cartoncillo de fibra virgen antes de las subidas de precio que entraron en vigor en julio, aunque ese calendario aparecería con más naturalidad en los datos de junio que en los de mayo. Si el Mundial movió la demanda por sí mismo, o si los minoristas simplemente la sobrestimaron y se retiraron al mes siguiente, es una pregunta que los datos todavía no pueden responder, dice EMGE.
El crecimiento más claro vino de China. La demanda de la «Big Asia» lleva un tiempo subiendo, pero mayo destacó de verdad, impulsado por aumentos de producción en China después de que Shandong Chenming reactivara en marzo más de un millón de toneladas anuales de capacidad. Parte de esa demanda aparente puede seguir en los almacenes de fábrica en lugar de llegar a los compradores finales, ya que el modelo de EMGE no puede seguir los movimientos de inventario mes a mes, pero la subida de precios en la región sugiere que hay pedidos reales detrás de la oferta añadida.
El papel para ondulado contó una historia más estrecha. La demanda mundial creció casi un 2 % en mayo, con Europa Occidental como única región en descenso incluso mientras sus precios del kraftliner seguían subiendo, una combinación inusual de volumen a la baja y precio al alza que EMGE dice no explicarse todavía. Norteamérica volvió al crecimiento antes de nuevas subidas de precio en junio, y la Big Asia continuó su expansión constante, absorbiendo parte de la capacidad recién añadida en la región sin grandes cambios en los índices de utilización.
