El experto del sector Anders Wurcel, de Ovodan, comparte su visión sobre la situación actual del mercado del huevo, la dinámica de precios y las previsiones de futuro en un webinar organizado por Vesper. Para un seguimiento continuo de los datos y las tendencias del mercado del huevo, visite la página de inteligencia de mercado del huevo de Vesper.
Situación actual del mercado: entender la crisis mundial del huevo
El mercado mundial del huevo atraviesa una volatilidad sin precedentes, con precios que han alcanzado máximos históricos en los últimos meses. Según el experto del sector Anders Wurcel, de Ovodan, esta volatilidad puede atribuirse a varios factores clave:
Impacto de la gripe aviar
La alteración más significativa la han provocado los brotes de gripe aviar:
- Se perdieron aproximadamente 50 millones de ponedoras en Estados Unidos (en torno al 16 % de la producción total estadounidense)
- Se calcula que entre 7 y 8 millones de ponedoras se vieron afectadas en Europa
- Se notificaron brotes adicionales en Argentina y en otras regiones del mundo
«Estados Unidos va puerta por puerta en Europa, suplicando huevos después de que Trump prometiera bajar los precios», señaló Anders, y confirmó que el Gobierno estadounidense se ha dirigido efectivamente a productores europeos para ayudar a paliar la escasez interna.
Otras presiones del mercado
Más allá de la gripe aviar, varios factores contribuyen a la situación actual:
- Popularidad creciente del huevo: los consumidores ven cada vez más el huevo como una fuente de proteína saludable
- Conversiones a sistemas libres de jaula: el cambio en todo el sector de las jaulas tradicionales a los alojamientos libres de jaula está reduciendo temporalmente la capacidad de producción
- Dificultades con los permisos: muchos países encuentran cada vez más obstáculos para obtener permisos de nuevas instalaciones de ponedoras
- Recompras públicas: algunos países (en particular los Países Bajos) ofrecen a los ganaderos incentivos económicos para que cesen la producción
Diferencias regionales de mercado
El webinar puso de relieve variaciones regionales significativas en cómo se está desarrollando la crisis del huevo:
Estados Unidos
- Fuerte impacto en el comercio minorista, con estanterías vacías en muchas tiendas
- Límites de compra al consumidor (a menudo restringidos a un envase por cliente)
- Precios minoristas de 9-10 USD por docena de huevos en algunas zonas en el pico de finales de febrero
- Desde entonces, los precios mayoristas han caído aproximadamente un 50 % desde ese pico, pero siguen siendo históricamente altos
- Censo actual de la parvada estadounidense de unos 280 millones (frente a los 320-350 millones que necesitaría un mercado equilibrado)
Europa
- Impacto minorista menos severo, con disponibilidad estable
- Subidas de precio significativas, pero sin límites de compra al consumidor
- Más contratos a precio fijo a largo plazo que en el mercado estadounidense
- Aumento de las importaciones desde Ucrania y Turquía
- Algunos minoristas utilizan el huevo como producto en promoción pese a la crisis
Barreras comerciales y dificultades de importación
Una parte importante del debate se centró en por qué los sustanciales diferenciales de precio no han dado lugar a más comercio internacional:
- Normativa de importación estadounidense estricta, especialmente para los ovoproductos
- Solo Canadá y Lituania están actualmente autorizados a exportar huevo en polvo a Estados Unidos
- Turquía ha sido autorizada recientemente para huevos con cáscara, solo para uso industrial
- Se exige un proceso de aprobación considerable para nuevos países e instalaciones
- Diferencias de precio de 5-7 veces entre regiones (la clara de huevo en polvo europea a 7 EUR/kg frente a casi 50 EUR/kg en Estados Unidos)
Anders señaló: «Si pudieran levantar las restricciones y decir que aceptan la normativa europea…, va a ser difícil, como empresario, vender a siete si puedo conseguir 45. No creo que muchos consejos de administración aprueben elegir el precio más bajo si se tiene la oportunidad de vender más caro.»
Impacto en los fabricantes de alimentos
Los fabricantes de alimentos están adoptando diversas estrategias para afrontar la crisis:
- Reformulación: las empresas están ajustando recetas para reducir el contenido de huevo, aunque el huevo es difícil de sustituir con un solo ingrediente por sus propiedades funcionales únicas
- Ajustes contractuales: negociaciones en torno a precios y compromisos de volumen
- Menor uso: limitar el uso de huevo cuando es posible
Anders subrayó: «Una situación así no es buena para el sector. Si se mira el panorama a largo plazo, sí, ahora mismo hay dinero que ganar, pero la reformulación podría provocar una reducción permanente de la demanda.»
El webinar abordó si las alternativas al huevo de origen vegetal podrían beneficiarse de la crisis, y Anders se mostró escéptico: «Creo que, si fueran a ser las ganadoras, ya habría ocurrido, porque ha habido muchísima atención sobre ellas. Lo que vemos aquí en Europa con todas estas alternativas es que están perdiendo espacio en los supermercados.»
Perspectivas de mercado y previsión de precios
Las perspectivas a corto plazo muestran algunas señales positivas:
- No se han notificado brotes importantes de gripe aviar en aproximadamente un mes
- El tiempo más cálido suele reducir el riesgo de transmisión de la gripe aviar
- Hay esfuerzos de repoblación en marcha con nuevas ponedoras (tardan unos 5 meses hasta que empieza la producción)
- Los precios han empezado a relajarse ligeramente, incluso antes de la caída habitual posterior a la Semana Santa
- La menor demanda del consumidor por los precios altos está generando cierta corrección del mercado
«Creo que hemos tocado techo», afirmó Anders, aunque advirtió de que nuevos brotes de gripe aviar podrían revertir la tendencia con rapidez.
Consideraciones estratégicas para los compradores
Para las empresas que dependen del huevo y de los ovoproductos, el webinar destacó varias consideraciones estratégicas:
- Los patrones de compra actuales se han desplazado hacia la compra spot en lugar de los contratos a largo plazo
- Parte de la producción estacional puede retrasarse si es posible
- Los cambios de precio en el canal minorista son difíciles de aplicar con rapidez, lo que obliga a los fabricantes a absorber los costos
- Retirar productos de los lineales minoristas conlleva el riesgo de perder ese espacio de forma permanente
Anders señaló también que el huevo se había estado «vendiendo demasiado barato a veces» en años anteriores, con precios a veces por debajo de los costos de producción. «Esos tiempos creo que se han acabado», concluyó, lo que sugiere que, si bien es probable que los precios bajen desde los picos actuales, podrían estabilizarse en niveles superiores a las medias históricas.
Conclusión
El mercado mundial del huevo sigue en un estado de alteración significativa, aunque hay señales tempranas de estabilización. Las empresas de toda la cadena de suministro, desde los productores hasta los fabricantes de alimentos y los minoristas, siguen adaptándose a este entorno exigente. Aunque el alivio inmediato puede llegar después de la Semana Santa con las caídas estacionales y la repoblación continuada, los efectos a largo plazo sobre los precios, la formulación de los productos y el comportamiento del consumidor están por ver.
Para mantenerse informado sobre la evolución más reciente de los mercados del huevo, incluidas las tendencias de precio, los flujos comerciales y los datos de producción, la plataforma de inteligencia de mercado de Vesper ofrece datos y análisis en tiempo real que ayudan a los distintos actores a navegar por este panorama volátil.
Este artículo se basa en un webinar organizado por Vesper con el experto del sector Anders, de Ovodan, un fabricante mundial de ovoproductos con instalaciones en Dinamarca, Alemania, China y Venezuela. Acceda aquí al webinar completo bajo demanda: https://webinars.vespertool.com/ref/ObwuchwWapoKVpdR?utm_source=showcase
