De wereldwijde vraag naar hygiënepapier verliep in mei per regio zeer ongelijk, volgens de jongste Market Highlights van EMGE, en de tweedeling gaat dieper dan een simpele regionale afkoeling. In West-Europa en Noord-Amerika daalde de vraag gematigd doordat de prijzen niet verder stegen en afnemers hun voorraadopbouw terugschroefden. In China, Japan en Korea oogt het beeld precies omgekeerd: de officiële productiecijfers wijzen op dubbelcijferige volumegroei ten opzichte van vorig jaar.
Die groei wordt niet door de vraag getrokken. De bronnen van EMGE in China melden dat fabrieken hun machines laten draaien om ze draaiend te houden, ook waar dat betekent dat er onder de rentabiliteitsgrens wordt verkocht. China voegde in de tweede helft van 2025 bijna 400.000 ton jaarcapaciteit voor hygiënepapier toe, en een aanzienlijk deel van die nieuwe productie gaat rechtstreeks naar de fabrieksvoorraden in plaats van naar het verbruik. De vraag naar hygiënepapier is een van de minst grillige categorieën die er zijn: huishoudens, kantoren en zorginstellingen gebruiken er zonder gezondheidscrisis niet ineens veel meer van, dus de gemelde groei rijmt niet met het onderliggende verbruik. De Aziatische prijzen hadden hun top al in februari bereikt en zakten ruim voor mei alweer weg, een teken dat de fabrieken de groei aanjagen en niet de consument.
De bezettingsgraden laten hetzelfde onevenwicht vanuit een andere hoek zien. West-Europa draaide in mei op een bezettingsgraad van 80 % en Noord-Amerika op 85 %, allebei in lijn met de zwakkere vraag in die regio’s. China, Japan en Korea kwamen op slechts 71 % en de rest van de wereld op 69 %, lage cijfers die slecht passen bij de gemelde productiegroei en erop wijzen dat de capaciteit vooruitloopt op wat de markt werkelijk kan opnemen. Voor inkopers is de les dat het Aziatische aanbod van hygiënepapier ruimer beschikbaar oogt dan de groeicijfers in de koppen doen vermoeden, terwijl West-Europa en Noord-Amerika beter in balans blijven tussen aanbod en de vraag die er daadwerkelijk is.
