In de nieuwste aflevering van de Strong Source Commodity Podcast hadden we het voorrecht aan te schuiven bij Ivo Sarjanovic, een veelgewaardeerde naam in de grondstofsector. Met ruim 35 jaar ervaring in rollen van handelaar tot CEO beschikt Ivo over een schat aan kennis, waarmee deze aflevering een goudmijn aan inzichten is voor zowel doorgewinterde professionals als voor wie net begint in grondstoffen.
Een weg door de grondstoffen: van Argentinië naar de wereldmarkten
De loopbaan van Ivo begon in Argentinië, bij de Bolsa de Comercio de Rosario, waar hij zich aanvankelijk op marktanalyse richtte. “Ik merkte dat alleen het analytische deel waarschijnlijk een beetje saai was voor mij. Ik wilde wat actie zien”, legde Ivo uit, terugkijkend op zijn besluit om in 1989 bij Cargill te gaan werken. Die stap vormde de opmaat voor een opmerkelijke loopbaan die hem over de hele wereld bracht, van de handel in tarwe en sojabonen in Genève tot het leiden van de suikerdivisie en de verantwoordelijkheid voor het Midden-Oosten en Afrika bij Cargill.
Ondanks de vele rollen die hij heeft vervuld, is de passie van Ivo voor lesgeven en kennis delen altijd gebleven. “Sinds 2017 verdeel ik mijn leven over drie dingen: non-executive director zijn, lesgeven aan universiteiten en deel uitmaken van investeringscommissies voor agtech-fondsen”, vertelde hij. Die balans houdt hem verbonden met de sector terwijl hij de volgende generatie grondstofprofessionals helpt groeien.
De spanning van het handelen: de beste en de slechtste transacties
Gevraagd naar zijn meest memorabele transacties deelde Ivo zonder aarzeling zowel de hoogte- als de dieptepunten. Een van zijn beste transacties was een positie tegen een inverse in de sojabonenmarkt in 1997. “De VS raakte door de sojabonen heen en de markt was sterk invers. Wij brachten sojabonen van Brazilië naar de VS, en de dag dat we het aankondigden stortte de inverse in. Dat was een geweldig gevoel”, herinnerde Ivo zich.
Maar niet elke transactie eindigt in een overwinning. Ivo vertelde het verhaal van de “crisis van de rode sojabonen” in 2004, waarbij aangetaste sojabonen in China tot grootschalige wanbetalingen leidden. “Eerst dacht ik dat het alleen ons overkwam, maar al snel besefte ik dat het een probleem van de hele sector was. Het was een heel dure les, maar ook een heel goede”, merkte hij op. Die ervaring leerde hem hoe belangrijk steun vanuit het management is tijdens een crisis, een les die hij tot op de dag van vandaag meedraagt.
Belangrijke lessen voor aankomende handelaren: vermijd dogmatiek
Voor wie nieuw is in de sector is het advies van Ivo helder: vermijd dogmatiek. “De sleutel tot een goede handelaar zijn, is niet dogmatisch zijn. Je moet leren zelfkritisch te zijn en feiten niet gebruiken om je eigen vooroordelen te bevestigen”, benadrukte Ivo. Hij haalt inspiratie uit de filosoof Karl Popper en pleit voor een houding van kritisch rationalisme en voortdurend leren.
Naast een open blik wijst Ivo op het belang van diversiteit en teamwerk in de handel. “Een goed team is cruciaal voor succes. Je hebt een divers gezelschap handelaren nodig dat elkaar kan uitdagen en verschillende perspectieven op tafel legt”, legde hij uit. Die diversiteit, zowel in denken als in achtergrond, maakt teams sterker en veerkrachtiger in de snelle wereld van grondstoffen.
De kunst van de balans tussen overtuiging en flexibiliteit
Een van de terugkerende thema’s in ons gesprek was het fijne evenwicht tussen overtuiging en flexibiliteit. “De markt zal je voortdurend vertellen niet dogmatisch te zijn. Je moet balanceren tussen een open blik houden en vertrouwen hebben in je fundamentele analyse”, zei Ivo. Die balans is essentieel voor handelaren, die de dunne lijn moeten bewandelen tussen vasthouden aan hun overtuiging en zich genoeg kunnen aanpassen om van koers te veranderen zodra er nieuwe informatie opduikt.
Ivo ging ook in op de uitdagingen van het overstappen tussen verschillende grondstoffen en op het belang van blijven leren. “Ik zou aanraden minstens één keer in je loopbaan van grondstof te wisselen. Het houdt je levend en actief, en het brengt frisse perspectieven mee naar nieuwe markten”, adviseerde hij.
Grondstoffenhandel in het moderne tijdperk: aandacht voor macro, biobrandstoffen en demografie
Toen we het over de huidige staat van de sector hadden, lichtte Ivo drie aandachtsgebieden uit: de invloed van macro-economische factoren op de markten, de invloed van biobrandstoffen op de prijsvorming en de gevolgen van veranderende demografie. “Ik denk dat wij fundamentele handelaren te veel op micro-economie neigen te letten en de impact van macrokwesties missen”, merkte Ivo op. Hij sprak ook zijn zorg uit dat de wereldwijde bevolkingsgroei sterker kan afvlakken dan verwacht, met mogelijk forse verschuivingen in de vraag naar grondstoffen tot gevolg.
Grondstoffen ontmythologiseren: de rol van onderwijs en kennisdeling
Zijn hele loopbaan lang heeft Ivo zich sterk gemaakt voor onderwijs en kennisdeling in de grondstofsector. Zijn recente boek, samen met Alan Futerman geschreven, wil de wereld van grondstoffen ontmythologiseren en gangbare misverstanden weerleggen. “Het boek is een lofzang op voorzichtigheid en behoedzaamheid. Het gaat erom te begrijpen dat grondstoffen geen passieve belegging zijn: timing is alles”, legde Ivo uit.
Tot slot stond Ivo stil bij het belang van kennis delen en de volgende generatie handelaren opleiden. “De sector heeft mensen nodig die bereid zijn hun kennis te delen. Het is geen transparante sector, dus we mogen blij zijn met wie wél wil opleiden”, zei hij, een echo van de missie van onze podcast om meer transparantie en begrip in de wereld van grondstoffen te brengen.
Conclusie: een leven lang leren in grondstoffen
De loopbaan van Ivo Sarjanovic laat zien hoe rijk en complex de wereld van grondstoffen is. Zijn weg van Argentinië naar het wereldtoneel, gecombineerd met zijn toewijding aan onderwijs en mentorschap, levert onmisbare lessen op voor iedereen met belangstelling voor dit vak. Of je nu een doorgewinterde handelaar bent of net begint: de inzichten van Ivo over het vermijden van dogmatiek, het balanceren van overtuiging en flexibiliteit en het belang van blijven leren zullen zeker blijven hangen.
Toen we ons gesprek afrondden, was het duidelijk dat de passie van Ivo voor de sector onverminderd sterk is. Zijn toewijding aan het delen van zijn kennis en het helpen van anderen in de complexiteit van grondstoffen is werkelijk inspirerend, en we kijken ernaar uit deze belangrijke gesprekken in volgende afleveringen voort te zetten.
Luister de volledige aflevering voor meer over de weg die Ivo heeft afgelegd en zijn inzichten in de wereld van de grondstoffenhandel:
Wat is de Strong Source Podcast?
Onze missie met de Strong Source-podcast is informeren en kennis delen, door een community te creëren waarin experts en gasten uit de hele grondstofsector hun eigen perspectief kunnen delen. Martijn Bron, oud-cacaohandelaar, en Alexander Sterk, oud-zuivelhandelaar en oprichter van Vesper, delen een diepe passie voor deze sector, en die inspireerde hen om dit avontuur te beginnen: “We delen onze persoonlijke ervaringen, de waardevolle lessen die we onderweg hebben geleerd, en geven je een voorproefje van wat je in onze volgende afleveringen kunt verwachten.” Deze podcast wordt mogelijk gemaakt door Vesper, het toonaangevende grondstofplatform (www.vespertool.com).
