Στο τελευταίο επεισόδιο του Strong Source Commodity Podcast είχαμε τη χαρά να συνομιλήσουμε με τον Boudewijn van Vliet, έναν έμπειρο trader εμπορευμάτων με πάνω από 20 χρόνια εμπειρίας. Η επαγγελματική του πορεία είναι οτιδήποτε άλλο παρά τυπική: από το trading σε μερικές από τις πιο ευμετάβλητες αγορές του κόσμου μέχρι την επιχειρηματικότητα στον χώρο της clean tech. Η ιστορία του προσφέρει ανεκτίμητες γνώσεις σε όποιον ενδιαφέρεται για τον δυναμικό και συχνά απρόβλεπτο κόσμο των εμπορευμάτων.
Πώς ξεκίνησαν όλα: μια μη συμβατική είσοδος στα εμπορεύματα
Όπως πολλοί στον κλάδο, ο Boudewijn δεν ξεκίνησε με κάποιο μεγάλο σχέδιο να μπει στον κόσμο των εμπορευμάτων. «Μου έγινε πρόταση για δουλειά σε έναν commodity trading advisor, ένα συγκεκριμένο είδος hedge fund. Πριν από αυτό, δεν είχα κανένα μεγάλο σχέδιο να ασχοληθώ με τα εμπορεύματα. Μόλις όμως μπήκα, κόλλησα», θυμάται. Η πρώιμη επαφή του Boudewijn με ένα ευρύ φάσμα αγορών συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης (από τη σόγια μέχρι τις χοιρινές κοιλιές) του έδωσε μια σφαιρική οπτική των παγκόσμιων αγορών.
Δεν άργησε όμως να συνειδητοποιήσει ότι το trading ήταν κάτι περισσότερο από την απλή εκτέλεση εντολών που παράγει ένας υπολογιστής. «Αυτό που μου έλειπε ήταν οι πραγματικές αποφάσεις trading», λέει, μια διαπίστωση που τελικά τον οδήγησε να κάνει ξανά αίτηση στην Cargill, έναν από τους κολοσσούς του εμπορίου εμπορευμάτων.
Trading στην Cargill: ένα θεμέλιο χτισμένο στην ομαδικότητα
Τα χρόνια του Boudewijn στην Cargill ήταν θεμελιώδη. «Η Cargill ήταν ένα μέρος όπου ήσουν κομμάτι μιας μεγάλης ομάδας που έκανε θεμελιώδη ανάλυση, μέσα σε μια μεγάλη εταιρεία με τεράστια ροή πληροφορίας. Μαζί με αυτό όμως ερχόταν και η πρόκληση να κρίνεις ποια πληροφορία ήταν πράγματι σημαντική για την αγορά», εξηγεί. Αυτός ο πλούτος πληροφορίας, όσο συντριπτικός κι αν ήταν κατά καιρούς, ήταν καθοριστικός για την ανάπτυξη των στρατηγικών trading του.
Αναφέρθηκε επίσης στη σημασία των συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης στις αγορές εμπορευμάτων, ένα θέμα που συχνά μπερδεύει όσους μπαίνουν για πρώτη φορά στον χώρο. «Τα futures είναι ένα αποτελεσματικό προϊόν, που επινοήθηκε αρχικά στον αγροτικό τομέα για να διαχειρίζεται τον κίνδυνο από το να φτάνουν όλες οι σοδειές στην αγορά ταυτόχρονα», εξηγεί ο Boudewijn. Αυτό το εργαλείο, που τυποποιεί τα συμβόλαια και εξαλείφει τον κίνδυνο αντισυμβαλλομένου, είναι απαραίτητο για τη διατήρηση της ρευστότητας και της σταθερότητας στις αγορές.
Η στροφή στα ναύλα: ένα διαφορετικό είδος trading
Αφού απέκτησε σημαντική εμπειρία στο trading δημητριακών και ελαιούχων σπόρων, ο Boudewijn έκανε μια σημαντική στροφή προς το trading ναύλων. «Τα ναύλα είναι ένας εντελώς διαφορετικός κόσμος», σημειώνει. Σε αντίθεση με τα εμπορεύματα που παράγονται και καταναλώνονται, τα ναύλα αφορούν τη χωρητικότητα: συγκεκριμένα, τη δυνατότητα μεταφοράς αγαθών από το ένα σημείο του κόσμου στο άλλο.
Αναλογίζεται τις ιδιαίτερες προκλήσεις αυτής της αγοράς, ιδίως τις επιπτώσεις της συμφόρησης και των διακυμάνσεων της ζήτησης. «Στα ναύλα, αν η ζήτηση ανέβει, ξαφνικά όλοι χρειάζονται πλοία στα ίδια λιμάνια, προκαλώντας συμφόρηση ακριβώς τη στιγμή που η προσφορά είναι πιο αναγκαία», εξηγεί ο Boudewijn. Αυτή η δυναμική μπορεί να οδηγήσει την αγορά εκτός ελέγχου, δημιουργώντας τόσο ευκαιρίες όσο και κινδύνους.
Μόνος του: η μετάβαση στο ατομικό trading
Μία από τις σημαντικότερες αλλαγές στην καριέρα του Boudewijn ήρθε όταν πέρασε από το ομαδικό στο ατομικό trading σε μια τράπεζα. «Ήταν αναζωογονητικό, γιατί δεν υπήρχε πουθενά να κρυφτείς. Έπρεπε να παίρνεις τις δικές σου αποφάσεις και να ζεις με τις συνέπειες», λέει. Αυτή η κίνηση, παρότι κατά καιρούς τον απομόνωνε, του επέτρεψε να ακονίσει περαιτέρω τις δεξιότητές του στο trading, στηριζόμενος αποκλειστικά στην κρίση του και στη δική του ανάλυση της αγοράς.
Ο Boudewijn αναγνωρίζει όμως και τη σημασία του να είσαι μέλος μιας ομάδας, ιδίως στα πρώτα στάδια της καριέρας. «Έμαθα πολλά για το trading μέσα σε ομάδα στην Cargill. Είναι σαν να είστε μαζί στα χαρακώματα: δημιουργείται ένας δεσμός που κρατά πολύ καιρό αφότου φύγεις», μοιράζεται.
Επιχειρηματικότητα και η επανάσταση της clean tech
Στα μεταγενέστερα στάδια της καριέρας του, ο Boudewijn έκανε άλλη μια σημαντική στροφή, αυτή τη φορά από το trading στην επιχειρηματικότητα του κλάδου της clean tech. «Γνώρισα κάποιον που μου είπε ότι μπορείς να πάρεις πλαστικά απορρίμματα και να τα μετατρέψεις ξανά σε πετρέλαιο. Η ιδέα με κέρδισε αμέσως, γιατί αντιμετώπιζε ένα τεράστιο παγκόσμιο πρόβλημα προσφέροντας παράλληλα μια ξεκάθαρη επιχειρηματική ευκαιρία», λέει.
Ο Boudewijn έγινε επενδυτής και διευθυντικό στέλεχος στην Prime, μια εταιρεία που επικεντρώνεται στη μετατροπή πλαστικών απορριμμάτων σε πετρέλαιο μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται πυρόλυση. «Η ίδια η τεχνολογία δεν είναι καινούργια, αλλά δεν έχουν γίνει πολλές επενδύσεις σε αυτήν. Τώρα, με την αυστηρή ευρωπαϊκή νομοθεσία και την ώθηση προς την κυκλικότητα, η ζήτηση για αυτού του είδους την ανακύκλωση εκτοξεύεται», εξηγεί.
Τελική συμβουλή: βρείτε τον δρόμο σας στα εμπορεύματα
Σε όσους θέλουν να μπουν στον κόσμο του εμπορίου εμπορευμάτων, ο Boudewijn δίνει μια συμβουλή γεμάτη εμπειρία. «Προσπαθήστε να βρείτε δουλειά σε μια μεγάλη ή καταξιωμένη εταιρεία στο εμπόριο εμπορευμάτων. Δεν έχει σημασία με ποιο εμπόρευμα θα ξεκινήσετε, γιατί οι δεξιότητες που μαθαίνετε μεταφέρονται. Το κλειδί είναι να κατανοήσετε τις φυσικές ροές και το πώς επηρεάζουν τις αγορές», συμβουλεύει.
Η διαδρομή του Boudewijn από τα trading floors της Cargill μέχρι την επανάσταση της clean tech αποδεικνύει πόσο ποικίλες είναι οι ευκαιρίες μέσα στον κλάδο των εμπορευμάτων. Είτε σας ελκύουν οι αναλυτικές προκλήσεις του trading είτε το επιχειρηματικό πνεύμα της δημιουργίας κάτι νέου, η ιστορία του Boudewijn δείχνει ότι ο κόσμος των εμπορευμάτων είναι απέραντος, δυναμικός και γεμάτος δυνατότητες.
Ακούστε ολόκληρο το επεισόδιο για να μάθετε περισσότερα για τη διαδρομή του Boudewijn και τις γνώσεις του γύρω από τον κόσμο του εμπορίου εμπορευμάτων:
Τι είναι το Strong Source Podcast;
Αποστολή μας με το podcast Strong Source είναι να εκπαιδεύουμε και να ενημερώνουμε, δημιουργώντας μια κοινότητα όπου ειδικοί και καλεσμένοι από ολόκληρο τον κλάδο των εμπορευμάτων μπορούν να μοιράζονται τη δική τους οπτική. Ο Martijn Bron, πρώην trader κακάου, και ο Alexander Sterk, πρώην trader γαλακτοκομικών και ιδρυτής της Vesper, έχουν βαθύ πάθος για τον κλάδο αυτόν, κάτι που τους ενέπνευσε να ξεκινήσουν αυτό το εγχείρημα: «Θα μοιραζόμαστε τις προσωπικές μας εμπειρίες, τα πολύτιμα μαθήματα που πήραμε στην πορεία, και θα σας δίνουμε μια γεύση από αυτό που θα ακολουθήσει στα επόμενα επεισόδιά μας.» Αυτό το podcast υποστηρίζεται από τη Vesper, την κορυφαία πλατφόρμα εμπορευμάτων (www.vespertool.com).
