In de nieuwste aflevering van de Strong Source Commodity Podcast spraken presentatoren Martijn en Alexander met Jan Dieleman, de President van Cargill Ocean Transportation. Met ruim 25 jaar ervaring gaf Jan diepgaand inzicht in de wereld van de vrachthandel, in leiderschap en in de toekomst van de scheepvaart.
Een reis door vracht en grondstoffen
De weg van Jan door Cargill begon eind jaren 90, waar hij snel zijn stempel drukte op de handelsvloer. Terugkijkend op zijn loopbaan vertelde Jan: “Ik heb een loopbaan van 25 jaar bij Cargill gehad zonder echt in granen te hebben gehandeld.” Alleen die uitspraak al laat zien hoe divers en complex de functies waren die hij vervulde, van de handel in niet-graan voergrondstoffen tot een leidende rol in zeetransport.
Wat opviel in het gesprek, was hoe Jan vracht niet alleen als een logistieke noodzaak benadert, maar als een grondstof op zich. “Je zou kunnen stellen dat vracht ook een grondstof op zich is, en wij benaderen het in elk geval als een grondstof op zich,” legde Jan uit. Die denkwijze heeft Cargill aangezet tot een vernieuwende aanpak om de eigen vloot van 700 schepen te optimaliseren en zich staande te houden in de woelige wateren van de wereldhandel.
Leiderschap in een veranderende sector
Toen het gesprek op leiderschap kwam, werd de filosofie van Jan duidelijk. Gevraagd naar de eigenschappen die hem hebben geholpen om op zijn huidige positie te komen, benadrukte Jan authenticiteit en consistentie. “Je moet trouw blijven aan jezelf… Als je niet jezelf bent, dan word je volgens mij ontmaskerd zodra je iemand anders probeert te zijn,” gaf hij als advies.
Die authenticiteit werkt door in zijn leiderschapsstijl. Het vermogen van Jan om de hoge eisen van de sector te combineren met een toegankelijke houding is bepalend geweest voor zijn succes. Hij wees ook op het belang van jezelf als leider blijven ontwikkelen: “De betere handelaren die ik heb gezien, zijn degenen die zich daadwerkelijk kunnen ontwikkelen.”
De toekomst van vracht en duurzaamheid
De podcast ging dieper in op de toekomst van de scheepvaart, en in het bijzonder op de uitdagingen en kansen van verduurzaming. Jan sprak over de inzet van Cargill op duurzaamheid, waaronder het baanbrekende werk met biobrandstoffen en windondersteunde schepen. Hij merkte op: “Wij namen het voortouw en konden het daarna opschalen… Als de sterren goed staan, is dit een heel, heel interessante business.”
Jan pleit ook sterk voor samenwerking in de hele sector om deze uitdagingen aan te pakken, en wijst op de noodzaak van steun vanuit de regelgeving: “Als de toezichthouder niet volgt, wordt dit een sector waarin je niet kunt investeren.”
Lessen van de handelsvloer
Voor wie de grondstoffenhandel in wil, had Jan waardevol advies: “Richt je op de dingen die je kunt beïnvloeden… Je moet mensen vertrouwen, je moet mensen de ruimte geven, maar soms moet je echt de diepte in, want uiteindelijk ben jij verantwoordelijk.” Dit principe van “vertrouwen, maar wel verifiëren” was een terugkerend thema in zijn benadering van leiderschap.
Het gesprek raakte ook aan het belang van balans en perspectief in een sector met zulke hoge inzet. De ervaring van Jan tijdens de polar vortex, waarbij zijn team forse verliezen leed, versterkte zijn geloof in veerkracht en aanpassingsvermogen. “Je moet gewoon eerlijk zijn, reflecteren, leren, en ook gewoon doorgaan.”
Een blauwdruk voor aankomende grondstofhandelaren: lessen in leiderschap en veerkracht
De inzichten die Jan Dieleman in de podcast deelde, waren niet alleen een venster op de wereld van de vrachthandel, maar ook een masterclass in leiderschap en strategisch denken. Nu de sector voor nieuwe uitdagingen staat, zullen zijn ervaring en vooruitziende blik het zeetransport van de toekomst ongetwijfeld blijven vormgeven.
Voor wie een loopbaan in grondstoffen overweegt, is de weg van Jan een herinnering dat nieuwsgierigheid, aanpassingsvermogen en authenticiteit de sleutel zijn om je weg te vinden in de complexiteit van deze sector.
Wil je de volledige aflevering luisteren? Ga hier naar je favoriete podcast-app:
Wat is de Strong Source Podcast?
Onze missie met de Strong Source-podcast is informeren en kennis delen, door een community te creëren waarin experts en gasten uit de hele grondstofsector hun eigen perspectief kunnen delen. Martijn Bron, oud-cacaohandelaar, en Alexander Sterk, oud-zuivelhandelaar en oprichter van Vesper, delen een diepe passie voor deze sector, en die inspireerde hen om dit avontuur te beginnen: “We delen onze persoonlijke ervaringen, de waardevolle lessen die we onderweg hebben geleerd, en geven je een voorproefje van wat je in onze volgende afleveringen kunt verwachten.” Deze podcast wordt mogelijk gemaakt door Vesper, het toonaangevende grondstofplatform (www.vespertool.com).
