En el último episodio del Strong Source Commodity Podcast, los presentadores Martijn Bron y Alexander Sterk tuvieron el placer de recibir a un invitado de excepción: Javier Blas. Aunque él mismo no es trader de materias primas, Javier es una figura reverenciada en el sector, reconocida por su amplia experiencia como periodista de macroeconomía y materias primas en el Financial Times y en Bloomberg. Además es coautor, junto con Jack Farchy, del muy aclamado libro The World for Sale, una inmersión profunda en el mundo oculto del trading de materias primas.
«¿Qué me va a enseñar Javier sobre las empresas ABCD y el trading de materias primas?»
Martijn admite que al principio se resistió a leer el libro de Javier, convencido de que lo sabía todo sobre el trading de materias primas tras años trabajando en el sector. Sin embargo, al leer The World for Sale se llevó una grata sorpresa y lo describe como «un libro fantástico» que se lee «como un thriller», pero anclado en la realidad de un sector con el que ni siquiera él, un trader veterano, estaba del todo familiarizado.
De Madrid a Oriente Medio: un camino hacia las materias primas
El camino de Javier hacia el mundo de las materias primas fue de todo menos directo. Interesado en un principio por la geopolítica, y en particular por Oriente Medio, llegó al mercado del petróleo por casualidad mientras trabajaba en un diario económico de Madrid. El mercado del petróleo atravesaba entonces un bache, con los precios rondando los 10 USD por barril, y cuando el reportero de petróleo se marchó, Javier se ofreció voluntario para el puesto pese a saber poco del tema. Su curiosidad y su empeño por aprender lo llevaron a pasar tiempo en el parqué de Repsol, donde tuvo su primer contacto con el mundo trepidante y de altos riesgos del trading de petróleo. «Me pareció lo más impresionante que había visto nunca». Javier recuerda la fascinación que sintió al ver por primera vez cómo los traders compraban y vendían petróleo en el mercado spot solo con su palabra y un apretón de manos. Ese momento consolidó su interés por las materias primas y lo llevó a cubrir el mercado del petróleo en las primeras fases de lo que más tarde se conocería como el superciclo de las materias primas.
Una perspectiva global de las materias primas
La carrera de Javier lo llevó de Madrid a Londres, donde se incorporó al Financial Times y después a Bloomberg. Con los años se hizo conocido por sus reportajes en profundidad sobre energía y recursos naturales. Su trabajo lo ha llevado a los rincones más remotos del planeta, de los campos petrolíferos de Libia a las minas de cobre de Zambia, lo que le da una mirada singular sobre el sector.
«Necesitamos que haya trading honesto todos los días».
Durante el podcast, Martijn planteó la cuestión de la percepción a menudo negativa de los traders de materias primas. Javier coincidió en que, si bien algunas críticas son válidas, el sector cumple un papel crucial en la economía global al mover materias primas desde las zonas excedentarias hacia las deficitarias, asumiendo a menudo riesgos importantes en el proceso. Su forma de informar sobre el sector siempre ha sido tratarlo con justicia, reconociendo la importancia del trading honesto sin rehuir la cobertura de sus lados más oscuros.
La fascinación por lo desconocido
Uno de los aspectos que más le gustan a Javier de cubrir el mercado de materias primas es la oportunidad de sacar a la luz historias poco conocidas fuera del sector. Por ejemplo, compartió su fascinación por los equipos de recuento de mazorcas de cacao en África Occidental, que predicen el tamaño de las cosechas de cacao examinando el fruto de los cacaoteros. Estos héroes anónimos del mundo de las materias primas desempeñan un papel decisivo a la hora de determinar la oferta de una de las materias primas más queridas del mundo: el chocolate.
El reto de escribir The World for Sale
Escribir The World for Sale no fue tarea menor. La investigación y las entrevistas llevaron unos dos años y medio, y el proceso de escritura otros seis a nueve meses. El resultado es un libro que ofrece al lector una mirada poco habitual al mundo hermético del trading de materias primas, y que arroja luz sobre los actores clave del sector y su impacto en la economía global.
Mirando adelante: el futuro de las materias primas
Cuando el podcast llegaba a su fin, Alexander preguntó a Javier por el futuro del mercado de materias primas. Javier señaló que, si bien la estructura de la economía china está cambiando, la demanda de materias primas sigue siendo fuerte, impulsada por la industrialización de mercados emergentes como India e Indonesia. También destacó la importancia de la transparencia en el sector, y argumentó que es esencial para mantener a todos honestos y garantizar que los mercados funcionen con fluidez.
La emoción y la recompensa de una carrera en las materias primas
Para quienes se plantean una carrera en las materias primas, el mensaje de Javier es claro: es un campo exigente, pero increíblemente gratificante. Tanto si opera en primera línea como si informa sobre las últimas novedades del sector, el mundo de las materias primas ofrece oportunidades infinitas a quienes son curiosos, decididos y están dispuestos a asumir nuevos retos.
¿Quiere escuchar el episodio completo? Vaya aquí a su aplicación de podcasts favorita:
¿Qué es el podcast Strong Source?
Nuestra misión con el podcast Strong Source es formar e informar, creando una comunidad en la que expertos e invitados de toda la industria de las materias primas puedan compartir su mirada propia. A Martijn Bron, ex trader de cacao, y a Alexander Sterk, ex trader de lácteos y fundador de Vesper, les une una pasión profunda por este sector, y de ahí nació este proyecto: «Vamos a compartir nuestras experiencias personales, las lecciones valiosas que hemos aprendido por el camino, y a darle un anticipo de lo que le espera en los próximos episodios». Este podcast está impulsado por Vesper, la plataforma líder en materias primas (www.vespertool.com).
